Blockchain, NFT e il futuro della catena di approvvigionamento dei prodotti deperibili

Di Alex Swart

Esiste un caso d'uso per gli NFT nella nostra catena di fornitura globale o sono una moda passeggera con un'applicabilità limitata al di fuori del mondo dell'arte digitale?

Man mano che il mercato globale degli alimenti deperibili cresceva all'incirca $ 152.24 miliardi entro la fine del 2022, e continua a crescere a un tasso di crescita annuo composto del 9.5% all'anno, i leader nel settore della catena di approvvigionamento di prodotti deperibili dovrebbero soddisfare questi notevoli tassi di crescita in quasi tutte le capacità. Con questa incredibile espansione in tutto il settore, una serie di problemi si profila sempre presente per le aziende tecnologiche, i fornitori di servizi logistici e gli operatori nei rispettivi settori. L'industria dei prodotti deperibili è notoriamente lenta nell'adottare nuove soluzioni tecnologiche e in genere opta per implementazioni semplici che non interferiscono con le operazioni quotidiane. A sua volta, sarà interessante vedere quali tecnologie nascenti questo settore sceglierà di adottare andando avanti.

Con la tracciabilità delle merci, i controlli di freschezza e qualità, la spedizione merci, la spedizione e la logistica tutti al primo posto per i leader della catena di approvvigionamento, continuano a sorgere domande nel settore. Come ridurremo lo spreco di cibo quando quasi Ogni anno il 40% dell'approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti viene sprecato? I consumatori potrebbero essere più informati sui loro prodotti e rintracciare il loro cibo fino al punto di origine nel caso di un focolaio di malattie di origine alimentare? Come continuiamo a ridurre le spedizioni e i tempi di consegna nei canali di distribuzione? O anche, quali misure possiamo adottare per mitigare gli effetti di un'interruzione della catena di approvvigionamento come il Ostruzione del Canale di Suez nel 2021?

Chiaramente c'è molto da considerare poiché gli operatori sono costretti a scegliere tra una moltitudine di fornitori di tecnologia che si rivolgono a questo settore. Pertanto, acquirenti, fornitori, coltivatori e spedizionieri devono capire quale tecnologia è costruita per durare e può avere un impatto positivo sulle loro pratiche commerciali, e cos'è una moda passeggera o una soluzione che potrebbe essere mezzo sfornata e offuscata dal gergo o dalla pubblicità del settore.

La ricerca di mercato stima il mercato globale degli alimenti deperibili da raggiungere 218.89 miliardi di dollari entro la fine del 2026. Questo non tiene nemmeno conto dei tassi di crescita nei settori dei beni non deperibili, dei beni durevoli o dei beni di largo consumo. In che modo le supply chain possono creare resilienza attraverso le nuove tecnologie per tenere conto di questi cambiamenti?

Alcuni dei rivenditori, fornitori e operatori tecnologicamente più esperti hanno già impiegato strumenti basati sull'intelligenza artificiale per facilitare una parvenza di visibilità end-to-end nella loro rete e aiutare con un processo decisionale più informato in tempo reale. L'implementazione di modelli di machine learning AI abbinati a strumenti di visualizzazione dei dati può essere utilizzata per prevedere quando e dove potrebbe verificarsi una disparità in una catena di approvvigionamento, come ottimizzare le rotte di spedizione o persino come abbinare meglio i partner commerciali, tra gli altri casi d'uso. Un recente studio di McKinsey dimostra quante implicazioni guidate dall'intelligenza artificiale esistono in settori verticali come marketing, vendite, approvvigionamento, pianificazione, logistica e distribuzione e persino produzione.

La ricerca di mercato stima che il mercato globale degli alimenti deperibili raggiungerà i 218.89 miliardi di dollari entro la fine del 2026. Ciò non tiene nemmeno conto dei tassi di crescita delle industrie dei beni non deperibili, dei beni durevoli o dei beni di largo consumo.

Un'altra tecnologia che guarda al futuro che molti operatori e dirigenti del settore hanno preso in considerazione è quella della blockchain. In termini di base, una blockchain è un database o libro mastro digitale distribuito tra i nodi su una rete peer-to-peer, nota anche come libro mastro distribuito. Questa rete decentralizzata crea un libro mastro ideale per registrare le transazioni da più fonti in un modo che sia certificabile e inalterabile dopo che è on-chain. La maggior parte delle persone probabilmente intende la blockchain come la tecnologia di base su cui sono costruite le criptovalute come Bitcoin ed Ethereum.

Solo pochi anni fa, blockchain era una parola d'ordine nel settore della catena di approvvigionamento poiché molti fornitori di tecnologia schiaffeggiavano la verbosità su soluzioni sottosviluppate, tentando di stabilire una sorta di vantaggio della prima mossa come architetto di riferimento per gli strumenti blockchain. Ora che gran parte dell'entusiasmo iniziale è svanito, l'industria sta iniziando a vedere effettivamente alcune delle applicazioni pratiche della blockchain all'interno delle catene di approvvigionamento. Incumbent tecnologici come IBM, Microsoft e SAP, così come startup innovative, hanno già iniziato a incorporare queste funzionalità nei nuovi prodotti blockchain. Le transazioni finanziarie e basate sull'inventario tra rivenditori, fornitori e distributori possono essere registrate on-chain, il che ha enormi implicazioni per aumentare la trasparenza e la visibilità per tutte le parti. Gli errori di esecuzione della spedizione possono essere registrati in tempo reale in modo da poter eseguire un'analisi retrospettiva e apportare le modifiche operative necessarie in futuro. Inoltre, la tracciabilità delle merci tramite tag e scanner RFID può aiutare gli acquirenti a risalire alle malattie di origine alimentare fino ai punti di origine, fino al pallet esatto.

Mentre l'adozione iniziale delle tecnologie blockchain in vari settori è stata lenta e frammentata, la recente diffusione di soluzioni tecnologiche che incorporano blockchain è stata promettente. Entro il 2029 si prevede che l'industria della blockchain varrà 163.83 miliardi di dollari, con un incredibile CAGR del 56.3%.

Chiaramente ci sono una miriade di utilizzi per blockchain all'interno dello spazio della catena di approvvigionamento, quindi la domanda diventa: "Bene, e gli NFT?" Quando la maggior parte delle persone sente NFT, probabilmente pensa a a JPEG di una scimmia hanno visto su Twitter o qualche altra opera d'arte digitale che gli appassionati affermano essere investimenti. Questi sono solo casi d'uso precoci e ben noti di NFT. L'acronimo NFT sta per token non fungibile, che è un identificatore digitale univoco che non può essere replicato, intercambiabile o alterabile in quanto registrato sulla blockchain. È facile pensare a un NFT come a una sorta di ricevuta digitale utilizzata per confermare l'autenticità e la proprietà.

Sebbene gran parte dell'attuale utilizzo degli NFT sia ancora popolare nel mondo dell'arte e delle risorse digitali, molte industrie tecnologiche hanno già adottato casi d'uso NFT. IL l'industria dei giochi utilizza la tecnologia NFT per facilitare il trasferimento e la proprietà degli oggetti collezionabili all'interno del gioco. L'assistenza sanitaria ha adottato l'uso di NFT per facilitare la tenuta delle cartelle cliniche dei pazienti. Persino il IP e panorama dei brevetti viene alterato dagli NFT indicando quali marchi sono attribuibili a una determinata entità, il tutto supportato da uno smart contract o da una ricevuta memorizzata sulla blockchain.

Mentre l'adozione iniziale delle tecnologie blockchain in vari settori è stata lenta e frammentata, la recente diffusione di soluzioni tecnologiche che incorporano blockchain è stata promettente. Entro il 2029 si prevede che l'industria della blockchain varrà 163.83 miliardi di dollari, con un incredibile CAGR del 56.3%.

Quindi la domanda diventa naturalmente: "Esistono applicazioni NFT realistiche per la catena di approvvigionamento dei prodotti deperibili?" Jason Varni, direttore senior delle soluzioni presso iTradeNetwork, un leader globale nello spazio tecnologico della catena di fornitura, la pensa certamente così, ma nella misura in cui vengono in tandem con le soluzioni blockchain esistenti. "A causa della sensibilità temporale delle transazioni commerciali e logistiche all'interno della catena di approvvigionamento deperibile e della necessità di fiducia, i contratti intelligenti abilitati alla blockchain aiutano le aziende ad automatizzare i propri flussi di lavoro", afferma Varni. "Essere costruito sulla registrazione immutabile di una blockchain mantiene una registrazione digitale affidabile di quel processo e può essere successivamente verificato in modo affidabile", aggiunge. Questo è anche il punto in cui lui e io abbiamo concordato che alla fine potrebbe verificarsi l'utilità naturale degli NFT.

Sebbene l'entusiasmo pubblico intorno agli NFT sia diminuito, l'adozione di NFT potrebbe subire un aumento in tutti i settori in tandem con l'utilizzo della blockchain. Per prepararsi a questo cambiamento, ci sono una serie di passaggi le aziende possono adottare per aumentare l'adozione di NFT.

Quindi quanto siamo lontani dall'implementazione della tecnologia NFT all'interno delle nostre catene di approvvigionamento? Il tempismo è davvero difficile da valutare poiché lo spazio è spesso riluttante ad adottare soluzioni come questa che non sono state testate a fondo, dato tutto ciò che è in gioco nell'ottimizzazione della supply chain. I mezzi di sussistenza e persino le vite delle persone possono essere a rischio con la revisione tecnologica all'interno di questo settore. Tuttavia, tra le aziende che abbracciano le tecnologie rivolte al futuro, Jason ha aggiunto questo: "Sempre più processi aziendali sono supportati da contratti intelligenti e le aziende che adottano la tecnologia possono vedere un valore reale tra cui la riduzione delle passività, tempi di pagamento più rapidi e tracciabilità affidabile.” Con l'accettazione generalizzata di queste promettenti soluzioni, il supporto NFT su larga scala potrebbe essere più vicino di quanto pensiamo.

Alex Swart ('23) è un candidato MBA presso la Columbia Business School. Alex è interessato alle tecnologie dirompenti e innovative e alle loro applicazioni pratiche in settori verticali come la gestione della catena di approvvigionamento. In precedenza ha lavorato presso iTradeNetwork, leader tecnologico nel settore della catena di fornitura di prodotti deperibili, e presso Coupa Software, una piattaforma SaaS B2B per la gestione della spesa aziendale.