Un anno dopo, il trading per Josh Donaldson e Isiah Kiner-Falefa rimane deludente per i New York Yankees

Un anno fa, lunedì è stato un anniversario significativo per gli Yankees. Non significa l'anniversario di una partita degna di nota poiché nella maggior parte degli anni la data è di circa due o tre settimane dall'inizio dell'allenamento primaverile.

Invece è un anniversario commerciale e il segno di un anno da quando gli Yankees hanno ufficialmente rinunciato a Gary Sanchez scambiando il ricevitore insieme a Gio Urshela ai Minnesota Twins. Gli Yankees hanno ricevuto un pacchetto di ritorno di Josh Donaldson poiché erano disposti ad assumersi il resto del denaro dovutogli dai gemelli insieme a Isiah Kiner-Falefa.

Lo scambio è stato effettuato due giorni dopo che i giocatori hanno iniziato a presentarsi agli allenamenti primaverili dopo il blocco di tre mesi imposto all'unanimità dai proprietari. E sulla base di prove di un anno sotto forma di pipistrelli e altre periferiche, il commercio è essenzialmente un lavaggio.

Gli Yankees potrebbero non essersi aspettati di vincere in modo schiacciante lo scambio poiché Donaldson è alla fine di una carriera e la presenza di Kiner-Falefa all'interbase potrebbe essere vista come un'opzione di ripiego sulla scia della dura esperienza di Gleyber Torres lì nel 2021 e l'imminente arrivo di Oswald Peraza e Anthony Volpe, che si contendono l'incarico nell'allenamento primaverile di quest'anno.

Col passare del tempo e soprattutto durante i playoff, quando gli Yankees hanno lottato per entrare in contatto in modo coerente, entrambi i giocatori sono diventati parafulmini per la base di fan tramite chiamate a trasmissioni radiofoniche sportive, messaggi in bacheca e tweet.

Il primo anno di Donaldson come Yankee è iniziato con un singolo vincente per battere i Red Sox, che è sempre un momento per entrare nelle grazie dei fan. Presentava anche un finale di gioco grande slam a mezzanotte per battere i Tampa Bay Rays durante lo svenimento di agosto che ha visto gli attacchi di emozione da Gerrit Cole e il manager Aaron Boone.

Quei momenti importanti facevano parte di una stagione di debutto in cui Donaldson ha battuto .222 con 15 homer e 62 RBI. Escludendo la stagione 60 di 2020 partite o la sua stagione 2018 abbreviata, è stata la media di battute più bassa di Donaldson e il suo totale di homer e RBI più basso in una qualsiasi delle sue stagioni complete.

E i numeri analitici non si riflettevano bene con Donaldson con la sua velocità di uscita scesa a 90.7 da 94.1 e ciò si è verificato quando il suo tasso di strikeout è aumentato al 27.2% e la sua percentuale di colpi duri è scesa al 43.3%.

Ed è stato anche peggio nella postseason quando gli Yankees hanno segnato .182 lottando per superare una serie di cinque partite con Cleveland prima di essere spazzati via dagli Astros, mostrando l'incapacità di cambiare quella narrativa.

Donaldson ha recentemente dichiarato al New York Post che si ritirerebbe se non pensasse di poter più colpire. A volte l'età raggiunge e un miglioramento nella sua stagione di 38 anni potrebbe essere da qualche parte negli .240 o .250 con gli homer che aumentano a circa 20.

Per quanto riguarda Kiner-Falefa, i suoi numeri .261, quattro homer e 48 RBI erano alla pari con parte della sua produzione precedente. Gli Yankees lo hanno acquisito dopo aver battuto .271 con otto homer e 53 RBI per i Texas Rangers e probabilmente si aspettavano simili.

È stato sulla difensiva che ha avuto un momento difficile, non importa quante volte gli Yankees hanno difeso la sua difesa. Dal punto di vista della distanza, è stato decente nel raggiungere le palle, ma ha anche commesso 15 errori e ha rifiutato 51 doppie giocate rispetto alle 98 in 156 partite nel 2021 ed è stato coinvolto nell'errore di gioco tra lui e Torres che ha dato il via al pareggio di Jeremy Pena in Gara 4 .

Quest'anno Kiner-Falefa spera che l'aggiunta di 18 libbre di muscoli porti a più colpi e potenza in qualunque ruolo gli Yankees usino per lui. Durante l'allenamento primaverile, è stato visto giocare in seconda e terza base e sarà utilizzato anche come esterno.

Ovviamente c'è anche la possibilità che il nuovo incarico di Kiner-Falefa in altre posizioni venga utilizzato per migliorare qualsiasi valore commerciale e finora i Dodgers potrebbero utilizzare un po' di interbase dopo aver perso Gavin Lux a causa di un infortunio di fine stagione. Oppure, se non lo scambiano, potrebbero usare la sua versatilità come risorsa, soprattutto se Peraza o Volpe si aggiudicano l'incarico.

Per quanto riguarda Sanchez, è stato il nome più importante in questo accordo in termini di storia con gli Yankees. È esploso sulla scena con 20 homer in due mesi quando gli Yankees sono stati venditori per la prima volta nel 2016 e questo è stato sufficiente per fargli ottenere un secondo posto nel premio AL rookie of the year.

Ha poi segnato 34 homer nell'inaspettata stagione da 90 vittorie nel 2017, ma in seguito è diminuito con i suoi problemi difensivi che sono diventati sempre più evidenti. Mentre Sanchez ha lavorato costantemente sulla sua difesa con gli Yankees, la sua difesa non è mai migliorata in modo coerente e la sua mazza è diminuita immensamente.

Dopo aver battuto .284 nel 2016 e nel 2017, le sue quattro medie finali sono state .186, .232, .147 e .204. Sebbene parte di ciò possa essere dovuto alla sfortuna o al contatto violento, ci sono stati troppi attacchi improduttivi, motivo per cui gli Yankees alla fine lo hanno rinunciato dopo che avrebbero potuto non offrirlo dopo la stagione 2020.

L'anno scorso con il Minnesota non è andata molto meglio dato che ha battuto .205 con 16 homer e 61 RBI in 128 partite in un anno di contratto, anche se il suo WAR di 1.3 è rispettabile e le sue corse ponderate create più di 89 sono circa la media del campionato per i ricevitori. C'erano altri numeri che mostravano le sue continue lotte come la media di 155 contro i cursori e un tasso di strikeout del 28.9 percento, il massimo della carriera.

La sua difesa è leggermente migliorata eliminando il 28% dei corridori che cercavano di rubare e le sue palle passate sono scese a quattro.

I gemelli sono rimasti colpiti dal suo impegno e dalla sua etica del lavoro, ma per ora rimane senza contratto sebbene il suo nome fosse legato ai giganti e agli angeli all'inizio di questo inverno.

Non essere firmato è un forte calo rispetto al giocatore che faceva parte della rapida ricostruzione degli Yankees nel 2017 che ora ha risultati contrastanti da mostrare oltre alla spettacolare ascesa alla celebrità di Aaron Judge. Sembra che a un certo punto una squadra gli firmerà una sorta di contratto, ma per il 30enne non firmare è un promemoria di ciò che avrebbe potuto essere.

Per quanto riguarda Urshela, è stato un membro fisso degli Yankees, intervenendo bene durante il 2019 quando Miguel Andujar è stato perso per la stagione all'inizio. È stato scambiato dagli Yankees dopo che la sua media è scesa a .267 in 116 partite nel 2021 e si è ripreso colpendo .285 l'anno scorso, ma i Twins lo hanno ceduto agli Angels che lo stanno usando all'interbase e in prima base dopo i suoi meno 5 eliminati. sopra la media in terza base lo ha portato verso il fondo della classifica.

Sulla base dei risultati recenti, Urshela potrebbe essere l'esecutore più costante di uno scambio che ha portato due giocatori frustrati dal loro primo anno in gessato come alcuni dei fan.