Il Commissario AAC ha ragione: è ora di abbandonare l'etichetta "Power 5".

Mike Aresco ne aveva avuto abbastanza. Il 9 marzo il Commissario dell'American Athletic Conference ha pubblicato una lunga dichiarazione in cui spiega perché l'etichetta "Power 5" non funziona più. Ha ragione.

Per quasi 10 anni, l'AAC ha lottato per cercare di adattarsi. Per un po', hanno cercato di convincere i media e molti nel football universitario ad adottare il soprannome di "Power 6", arrivando al punto di creare un logo P6 che adornava marcatori in basso a margine del calcio. La conferenza ha avuto successo sia nel calcio che nel basket, ma quando è stato lanciato il College Football Playoff, stavano guardando dall'esterno. Anche quando Cincinnati ha finalmente raggiunto le semifinali CFP del 2021, ESPN e altri li hanno definiti "non P5" squadra. Bruciava.

Aresco ha chiamato il pane al pane. Nel suo dichiarazione:

È preoccupante vedere etichette prodotte dai media, confermate dalla leadership sportiva universitaria, che non riflettono la realtà degli sport universitari in futuro. Questo crea un divario a cinque che non dovrebbe esistere e crea effetti dannosi. Recentemente sono venuti alla luce documenti che descrivono un'iniziativa legislativa del P5 sul NIL che non è stata condivisa con i membri più ampi. Questo non è un approccio salutare, in quanto tale iniziativa dovrebbe essere uno sforzo collaborativo tra i più ampi membri della Divisione I, comprese tutte le conferenze FBS. Queste cinque conferenze non parlano per tutti gli atleti universitari. Le etichette Power Five e Group of Five dovrebbero essere scartate e confinate alla storia collegiale. Ci sono 10 conferenze FBS, alcune più riuscite di altre, ma tutte condividono obiettivi simili, sperimentano sfide simili e competono con successo l'una contro l'altra.

Con gli ultimi ritocchi a un playoff a 12 squadre, il futuro finanziario sembra migliore per la versione 2023 recentemente ampliata dell'AAC. Charlotte, Florida Atlantic, North Texas, Rice, UAB e UTSA stanno arrivando a bordo e compenseranno le perdite di Houston, Cincinnati e University of Central Florida che si trasferiscono nei Big 12. Arriverà con una pesante penalità: è stato riportato da L'Athletic che ogni università dovrà rimborsare l'AAC $ 18 milioni nei prossimi 14 anni perché partirà con un anno di anticipo.

Aresco ha parlato in modo più dettagliato sabato al torneo di basket maschile AAC. "Il divario tra la conferenza numero 2, che si tratti della Big Ten o della SEC, e la numero 3 è molto più ampio ora che tra la conferenza numero 3 e quella americana". Dando un'occhiata ad alcuni dei ricavi della conferenza, non è poi così lontano.

Confronto delle entrate della conferenza selezionata (2021)

Il divario tra SEC, Big Ten e tutti gli altri si sta allargando; tuttavia, ci sono alcune differenze uniche nei flussi di entrate della conferenza con le quattro conferenze rimanenti. Quando guardi ai ricavi post-stagione, il divario tra i Big Ten e l'ACC è di $ 289.59 milioni; il divario tra l'ACC e l'AAC è di $ 242.77 milioni.

Qui sta il problema. L'AAC ha avuto successo post-stagione nel calcio. Ma in parte ha a che fare con le vincite del gioco della boccia. "Se la differenza è così grande, perché l'americano ha quattro vittorie di calcio di Capodanno sulle prime 10 squadre e dozzine di vittorie di calcio della stagione regolare contro il P5 etichettato", secondo la dichiarazione di Aresco.

Il problema è chiaramente entrare nelle semifinali del CFP. Su questo, l'AAC può ringraziare Cincinnati per aver avuto un anno di successo nel 2021. Coloro che seguono da vicino il calcio sanno che il pubblico televisivo guida parte del processo decisionale su chi viene selezionato negli "final four" e chi viene lasciato indietro. Non ha fatto male che Cincinnati abbia affrontato l'Alabama in quel match-up.

Aresco ritiene che il CFP a 12 squadre livella il campo di gioco per la sua conferenza per la prima volta nell'era "Autonomia 5", anche se è solo come lo descrivono i media e altri. Notando la sua irritazione per il fatto che la conferenza sia stata lasciata fuori da un NIL conversazione condotto con altri commissari, ha sostenuto che il lobbying federale NIL e la legislazione riguardano tutta la Divisione I, non solo pochi eletti.

La realtà è che le entrate del calcio significano solo di più. Come il direttore dell'atletica della Florida State Michael Alford disse ai suoi amministratori recentemente, vale circa l'80% dell'equazione nel determinare i ricavi dei media di una conferenza. Mentre l'AAC probabilmente recupererà un po' di terreno se più di una squadra vince e avanza nel girone, lo faranno anche le altre.

È tempo di eliminare l'etichetta "Power 5": non è più preciso. Quando si tratta di entrate, è certamente "The Big Two". La domanda diventa: come chiami tutti gli altri?