Le squadre asiatiche e africane hanno la migliore fase a gironi della Coppa del mondo

Il gol nel finale di Hwang Hee-chan per la Corea del Sud contro il Portogallo significa che per la prima volta in assoluto, tre squadre della Confederazione calcistica asiatica hanno raggiunto gli ottavi di finale ai Mondiali.

La vittoria della Corea del Sud sul Portogallo significa che è arrivata seconda nel Gruppo H e si unirà ad Australia e Giappone nel turno successivo.

Quella vittoria sul Portogallo significa anche che, quando si tratta di punti a partita, l'AFC ha ottenuto il suo miglior Mondiale da quando la fase a gironi è stata estesa a 32 squadre.

Sei squadre asiatiche hanno gareggiato a Qatar 2022, il numero più alto di sempre, e a parte i padroni di casa del Qatar, tutte le squadre hanno vinto almeno una partita.

Le sei squadre hanno vinto sette partite in totale e ne hanno pareggiata una, per una media di 3.67 punti per squadra. È meglio che nelle fasi a gironi dei tornei 2002 e 2010, quando le squadre asiatiche hanno ottenuto una media di 3.5 punti per squadra.

È la migliore prestazione della confederazione nell'era della fase a gironi a 32 squadre. L'unica volta in cui le squadre asiatiche hanno ottenuto una migliore media di punti per squadra è stata nel 1994, quando l'Arabia Saudita e la Corea del Sud erano le uniche rappresentanti del continente. La Corea del Nord ha anche gestito quelli che oggi sarebbero classificati come quattro punti nel 1966.

Anche le squadre asiatiche in questa Coppa del Mondo hanno prodotto una serie di sconvolgimenti, con l'Arabia Saudita che ha battuto l'Argentina in una partita che ha davvero dato il via alla Coppa del Mondo. Il Giappone ha battuto Spagna e Germania, per sopravvivere al cosiddetto "Gruppo della morte", nonostante una sconfitta a sorpresa contro il Costa Rica. La vittoria della Corea del Sud sul Portogallo è arrivata nonostante i Taegeuk Warriors avessero il loro capo allenatore sospeso e il loro miglior difensore messo da parte per infortunio. Queste vittorie daranno speranza che almeno una delle tre squadre degli ottavi di finale possa andare ancora oltre nella competizione.

Anche due squadre africane, Marocco e Senegal, sono arrivate agli ottavi di finale, eguagliando la migliore prestazione di sempre nella fase a gironi del continente nel 16, quando Algeria e Nigeria hanno raggiunto gli ottavi.

Per quanto riguarda i punti per squadra, quest'anno le cinque squadre africane hanno infranto il loro precedente record totale di punti, vincendo sette partite e pareggiando tre per una media di 4.8 punti per squadra, il doppio rispetto al 2014. La vittoria del Camerun sul Brasile, unita a La Tunisia che batte la Francia nell'ultimo turno delle partite della fase a gironi, significa che ogni squadra africana a Qatar 2022 ha vinto almeno una partita.

Qatar 2022 è stata la prima Coppa del Mondo che si è tenuta nella regione del Medio Oriente e del Nord Africa. Cinque squadre della regione MENA hanno gareggiato a Qatar 2022, guadagnando una media di 3.4 punti nella fase a gironi. Questa è la migliore prestazione della regione da quando l'Algeria ha vinto due delle sue partite nel 1982, ma è stata eliminata dopo il “Disgrazia di Gijon” dove nell'ultima partita della fase a gironi, Germania Ovest e Austria hanno ottenuto un risultato che avrebbe giovato a entrambe le squadre a spese dell'Algeria.

Questa Coppa del Mondo è stata la prima volta che tutto Le squadre africane avevano allenatori locali. Anche Giappone e Australia hanno raggiunto gli ottavi di finale con gli allenatori locali Hajime Moriyasu e Graham Arnold. Il sudcoreano Paulo Bento, che è stato costretto ad assistere dalla tribuna alla partita contro il suo nativo Portogallo, è stato l'unico capo allenatore straniero di entrambe le confederazioni a raggiungere la fase a eliminazione diretta.

Non ci sono dati davvero sufficienti per dire se le prestazioni delle squadre africane e asiatiche a Qatar 2022 siano una tantum o parte di una tendenza, ma fa ben sperare per la Coppa del Mondo 2026 e giustifica l'inclusione di più squadre delle due confederazioni in quel torneo.

Il numero di squadre di alto livello battute da squadre asiatiche o africane suggerisce anche che le tre squadre asiatiche e due africane negli ottavi di finale potrebbero riservare altre sorprese negli ottavi di finale della Coppa del Mondo 16.