Allaccia le cinture! La Cina potrebbe proporre molto presto una nuova alleanza militare anti-AUKUS

Ora che gli schemi di base del partenariato trilaterale Australia-Regno Unito-Stati Uniti (AUKUS) sui sottomarini a propulsione nucleare sono aperti all'esame pubblico, la risposta definitiva potrebbe essere un partenariato sottomarino bilaterale Russia-Cina in competizione. Una proposta dalla Cina, una sorta di Asse "anti-AUKUS", con la Russia che scambia tecnologia sottomarina per aiuti militari, respinge AUKUS e risolve alcuni problemi urgenti per entrambi i paesi.

La proliferazione del know-how dei sottomarini nucleari russi - qualcosa che il sovrano russo Vladimir Putin ha finora rifiutato di cedere - rappresenta un rischio reale di complicare il quadro di sicurezza indo-pacifico dell'Occidente, mentre l'aiuto militare cinese potrebbe rendere le cose difficili per l'Ucraina.

Se venisse coinvolto anche l'Iran, completando un partenariato trilaterale rivale "Anti-AUKUS", la proliferazione della tecnologia sottomarina a propulsione nucleare russa potrebbe diffondere il caos ben oltre l'Indo-Pacifico e nel Medio Oriente e in Europa.

Rimuginare un asse anti-AUKUS:

La risposta diplomatica della Cina ad AUKUS sta diventando sempre più chiara di giorno in giorno. Meno di 24 ore dopo l'annuncio di AUKUS, è arrivata la notizia che il presidente cinese Xi Jinping ha in programma di recarsi in Russia e incontrare Putin già la prossima settimana. Secondo quanto riferito, anche una visita in Iran è in lavorazione.

Con AUKUS, chiaramente mirato alla Cina - e dando al Regno Unito un'ancora di salvezza per costruire più sottomarini per proteggere il Nord Atlantico - Putin, un appassionato di arti marziali, potrebbe trovare piuttosto allettante un tentativo di inversione diplomatica simile al judo. I diplomatici cinesi, insieme a Li Shangfu, il nuovo ministro della Difesa cinese affiliato alla Russia, saranno lieti di commerciare con tecnologie sottomarine russe. Li, sanzionato dagli Stati Uniti per aver acquisito armi russe avanzate per la Cina, sa esattamente di cosa ha bisogno la Cina dal decadente arsenale militare della Russia.

Ci sono tutti i pezzi per un accordo di trasferimento di tecnologia senza precedenti. Le relazioni della Cina con gli Stati Uniti sono a un nuovo minimo e la Russia, in difficoltà in Ucraina, sembra abbastanza disperata da cedere la tecnologia dei sottomarini a propulsione nucleare, una delle poche aree rimanenti di quasi parità tecnologica con l'Occidente, per poco più di pochi proiettili di artiglieria, elettronica di base e ninnoli commerciali per le élite urbane russe a Mosca e San Pietroburgo.

Con l'Australia destinata a ospitare nuove risorse sottomarine, sostenendo le visite di sottomarini a propulsione nucleare statunitensi e britannici all'HMAS Stirling, una base strategica dell'Australia occidentale vicino a Perth, la Cina ha bisogno subito della moderna tecnologia dei sottomarini nucleari. La Marina cinese sta lottando sottomarino, con entrambi i loro nuovissimi sottomarini nucleari, il Shang sottomarino d'attacco di classe (Tipo 093) e il Jin sottomarini con missili balistici di classe (Tipo 094) tutti più rumorosi dell'era della Guerra Fredda in Russia Acula I classe e Oscar II sottomarini nucleari di classe.

Per mettere in prospettiva le scarse prestazioni tecniche della Cina, la prima Akula è entrato in servizio russo nel 1984 e il primo Oscar II è andato in linea nel 1986.

Per la Cina, i tempi non potrebbero essere migliori. Con la base industriale cinese pronta per un rapido accumulo di sottomarini, un'iniezione di nuova tecnologia sottomarina russa è tutto ciò di cui la Cina ha bisogno per avviare una corsa agli armamenti sottomarina. Nel novembre 2022, i resoconti della stampa australiana avvertivano che “i bacini di carenaggio dell'impianto di sottomarini nucleari cinesi a Huludao, nella provincia di Liaoning, mostrano una maggiore attività. I nuovi padiglioni di costruzione sono innescati. Un altro bacino di carenaggio è pronto per partire”.

L'aggiunta dell'Iran potrebbe rivelarsi un ponte troppo lontano, ma con l'Iran che già sostiene lo sforzo bellico della Russia, fornendo droni e altri aiuti, aggiungendo un partner mediorientale junior alla Russia e al programma bilaterale "No Limits" della Cina, Putin e Xi offrono opportunità per destabilizzare ulteriormente l'attuale Medio Oriente Ordine geopolitico orientale.

Le conseguenze di un'alleanza anti-AUKUS

Un accordo anti-AUKUS, arrivato così rapidamente dopo AUKUS, convalida l'alleanza tecnologica sottomarina dell'Occidente. AUKUS è stato creato per gestire l'ascesa della Cina e prevenire il catastrofico superamento cinese.

Ma un'improvvisa alleanza tecnica Cina-Russia complica le cose. Di fronte a un rapido accumulo cinese di moderni sottomarini nucleari potenziati dalla Russia, i paesi dell'Indo-Pacifico avranno difficoltà a rispondere. I piani di costruzione navale a lungo termine dell'America saranno accantonati come inadeguati e le altre parti interessate indo-pacifiche dovranno cambiare rapidamente la loro posizione difensiva.

Una volta che i nuovi sottomarini nucleari cinesi inizieranno a giocare a nascondino nel Pacifico, l'interesse regionale per i sottomarini nucleari salirà alle stelle.

L'accordo AUKUS, abbastanza flessibile da mantenere la parità tecnica con un progresso ragionevolmente rapido della tecnologia sottomarina cinese, farebbe fatica a tenere il passo con un'esplosione improvvisa di varianti cinesi di sottomarini russi avanzati.

Per rispondere, le democrazie occidentali dovrebbero accelerare ben oltre i confini dell'accordo AUKUS. Con il proposto sottomarino SSN-AUKUS chiaramente posizionato per essere il primo sottomarino nucleare standard orientato all'esportazione dell'Occidente, India, Giappone, Taiwan, Corea del Sud, Singapore, Canada e altre democrazie del Pacifico potrebbero essere coinvolte come potenziali partner. Modellando l'enorme progetto dopo l'F-35 Lightning II, il sottomarino SSN-AUKUS potrebbe finire in molti più posti di quanto originariamente previsto nei riassunti AUKUS pubblicati pubblicamente.

Per gli Stati Uniti, qualsiasi matrimonio tra la tecnologia avanzata dei sottomarini a propulsione nucleare russa e le massicce capacità di fabbricazione marittima della Cina è una pillola dura da ingoiare. La tecnologia sottomarina russa di alto livello sfida già il dominio sottomarino americano. Con una tecnologia simile nelle mani capaci della Cina, le tensioni nel Pacifico saliranno alle stelle quando i nuovi sottomarini nucleari russi potenziati dalla Cina inizieranno ad entrare in servizio.

Per l'Iran, l'inclusione in un accordo di alto profilo con Russia e Cina offre una spinta interna tanto necessaria, e la semplice prospettiva di un moderno sottomarino nucleare iraniano aumenterebbe le tensioni in tutta la regione.

Per la Russia, il trasferimento della tecnologia dei sottomarini nucleari alla Cina è una scommessa umiliante.

Scambiare i gioielli della corona tecnologica della Russia per poco più di munizioni da 122 mm e 152 mm e alcuni chip per computer occidentali catapulta la Russia in uno stato cliente con una Cina in ripresa. Ma, al di fuori delle risorse naturali e del territorio, la Russia ha poco altro da offrire al formidabile presidente cinese.

Una volta che il vantaggio tecnologico della Russia sarà svanito, non tornerà più. Una Russia già indebolita, di fronte a un confine terrestre massiccio, sottopopolato e ora non protetto con la Cina, contava sulla supremazia sottomarina come un modo per controllare l'avventurismo cinese rivolto a nord.

Cedendo il dominio cinese del dominio sottomarino, la sovranità della Russia nel Pacifico settentrionale e nell'Artico sarà messa in discussione e, senza mezzi misurabili per contestare la costa cinese, la Russia ha poche opzioni militari se le relazioni con la Cina si deteriorano nel tempo.

Queste contingenze potrebbero non avere importanza per Putin. Con una fornitura costante di munizioni e il potenziale per piegare rapidamente l'Ucraina alla volontà di Mosca, la Russia potrebbe cancellare la Siberia e concentrarsi semplicemente sul dominio dell'Europa occidentale e del Mediterraneo, dove riposano il cuore, lo yacht e la villa per le vacanze di Putin.