Il caso del debito cubano dell'era di Castro nelle mani del giudice britannico

Il governo cubano può essere citato in giudizio per debiti non pagati dall'inizio degli anni '1980, debiti così vecchi da essere denominati in una valuta che non esiste più?

Questa è la domanda davanti a un giudice dell'Alta Corte del Regno Unito dopo che a prova di sette giorni segnato da proteste caotiche, un'accusa di corruzione e la remota testimonianza di un banchiere cubano imprigionato.

Il processo si è concluso la scorsa settimana, ma potrebbero passare mesi prima che il giudice, Sara Cockerill, si pronunci sul caso CRF contro Banco Nacional de Cuba & Cuba. La sua decisione è fondamentale per stabilire se Cuba possa finalmente essere costretta a ripagare miliardi di dollari di debiti non pagati.

Il processo è visto come un banco di prova. CRF1, precedentemente noto come Cuba Recovery Fund, possiede più di 1 miliardo di dollari di valore nominale di prestiti bancari europei concessi a Cuba alla fine degli anni '1970 e all'inizio degli anni '1980, quando Fidel Castro regnava ancora l'isola. Cuba è stata inadempiente sul debito nel 1986.

CRF1, che ha iniziato ad accumulare posizioni nel 2009, sta facendo causa a Cuba e alla sua ex banca centrale solo per due dei prestiti che possiede più di 70 milioni di dollari. Se CRF vince su questa piccola fetta del debito commerciale totale in essere di Cuba, che è stimato in 7 miliardi di dollari, potrebbe portare a ulteriori azioni legali da parte di altri detentori di debito, con pretese contro Cuba che salgono a miliardi.

Mentre la testimonianza più drammatica si è concentrata su un'accusa di corruzione, gran parte del processo si è concentrato sugli arcani della legge cubana e inglese.

C'erano abbastanza firme da parte dei funzionari delle banche cubane sui documenti quando i prestiti in questione sono stati "riassegnati" o trasferiti al CRF? I documenti sono stati timbrati con un sigillo a pressione a secco o con un timbro a inchiostro umido e hanno utilizzato la carta di sicurezza blu corretta? A un certo punto l'avvocato di CRF ha citato un caso di proprietà britannica riguardante l'affitto di un negozio di pesce fritto.

La questione davanti al giudice è se il fondo abbia il diritto di citare in giudizio Cuba. Tuttavia, gli esperti hanno affermato che potrebbe emettere un giudizio sommario in cui si pronuncia non solo sulla giurisdizione ma anche sul merito, il che significa non solo se CRF può fare causa, ma anche se Cuba deve pagare.

Durante tutto il processo, i rappresentanti del fondo hanno ripetutamente affermato di non voler citare in giudizio Cuba, ma lo hanno fatto solo come “ultima risorsa” dopo che il governo ha ignorato le loro richieste di negoziare per 10 anni.

"Anche a questa data tardiva, in un caso in cui prevediamo di prevalere, CRF è disposto a risolvere", ha dichiarato David Charters, presidente di CRF, alla conclusione del processo.

Durante la testimonianza, i rappresentanti del CRF hanno affermato di aver fatto più di un'offerta al governo cubano che non prosciugherebbe l'attuale flusso di cassa dell'isola e aiuterebbe a migliorare la sua economia. Descrivevano offerte di obbligazioni senza cedola a lunga durata e scambi di debito per azioni, nessuna delle quali costringerebbe Cuba a trovare liquidità a breve termine, o anche a lungo termine, a seconda dell'accordo.

I cubani hanno sostenuto che è sempre stata intenzione del CRF fare causa e li ha descritti come un fondo avvoltoio che approfitta di un paese impoverito.

Non importa come decida il giudice, il governo cubano sarà comunque debitore dei soldi. E non potranno contrarre prestiti sui mercati internazionali dei capitali fino a quando non avranno saldato tutti i loro debiti passati. Cuba non è stata in grado di contrarre prestiti sui mercati dal 1986, quando il paese è andato in default. Da allora, Cuba è sopravvissuta sul generosità di altri paesi come l'ex Unione Sovietica e, più recentemente, Venezuela e la Cina.

Cuba non è membro del FMI o della Banca Mondiale, istituzioni che normalmente sarebbero coinvolte nell'aiutare un paese impoverito a ristrutturare i propri debiti ea riemergere nel sistema finanziario internazionale.

Il governo cubano non ha risposto alle richieste di commento.