I pasti di valore fast food tornano ai menu, ma le offerte non sono così economiche

Le offerte di fast food sono tornate in pieno vigore dopo quasi due anni sottoterra, ma hanno un aspetto leggermente diverso.

Per la prima volta in oltre due decenni, Little Caesars ha alzato il prezzo della sua pizza Hot-N-Ready da $ 5. Il Big Box Deal di Popeyes è tornato dopo quattro anni di assenza, solo che questa volta è un dollaro in più per il pasto di valore se ordini al ristorante. E Domino's Pizza offrirà il suo affare di $ 7.99 solo ai clienti digitali.

Di fronte all'aumento dei costi di cibo e manodopera, le catene di ristoranti stanno modificando i loro pasti di valore, cercando di trovare un equilibrio tra la crescita del traffico nei mesi più lenti e il mantenimento dei margini di profitto.

“Questo è un periodo dell'anno altamente promozionale. Gennaio e febbraio sono tradizionalmente i periodi in cui si vedono molte promozioni e sconti", ha affermato l'analista di BTIG Peter Saleh. "Penso che i ristoranti stiano cercando di recuperare parte del traffico perso che non è tornato a causa della pandemia e molti di questi richiederanno alcuni sconti per riportare quei consumatori alla porta".

Il ritorno delle promozioni significa che il settore della ristorazione sta diventando più competitivo, secondo Saleh. Ma ora le catene stanno anche aumentando i prezzi sui loro pasti di valore o si stanno concentrando sulla promozione di voci di menu che stanno registrando un'inflazione inferiore.

"Non c'è quasi nessuno in TV che cerca di pubblicizzare le ali di pollo", ha detto Saleh.

Da luglio a settembre, secondo i dati Technomic Ignite, il 17% in più di ristoratori offriva pasti di valore nei loro menu, rispetto allo stesso periodo di un anno fa.

Il costo dei pasti di valore per la colazione è aumentato del 19.6% e i pasti di valore per gli spuntini hanno visto i loro prezzi aumentare dell'11.5%. Tuttavia, il prezzo medio complessivo dei pasti di valore è diminuito dell'1.3% rispetto al periodo di un anno fa, ha affermato il ricercatore.

David Henkes, principale di Technomic, ha affermato che il calo dei costi dei pasti di valore, come mostrato nei dati, potrebbe essere causato dai ristoranti che spostano la loro attenzione su offerte a tempo limitato con margini più elevati. Ha aggiunto che un altro motivo potrebbe essere costituito dalle catene di fast food che utilizzano ingredienti a basso costo o riducono le porzioni per far sembrare il pasto più economico, anche se è diverso dal pasto originale.

Domino's è una delle catene di fast food che quest'anno ha apportato modifiche alle sue promozioni nazionali. Il CEO Ritch Allison ha detto agli investitori alla conferenza ICR virtuale all'inizio del mese che la decisione è stata stimolata dall'aumento dei costi del paniere alimentare.

La prima offerta promozionale a ricevere un restyling è la sua offerta di asporto settimanale di $ 7.99. Oltre a essere disponibili solo per i clienti digitali, le ali di pollo e le ali disossate saranno ridimensionate da 10 pezzi a soli otto.

"Spostare l'offerta online ha diversi vantaggi", ha detto Allison ai partecipanti alla conferenza. "Uno è un biglietto più alto, due è un costo inferiore perché non dobbiamo rispondere ai telefoni e il terzo è che otteniamo l'accesso a dati critici".

La catena di pizzerie ha deciso di non modificare il prezzo dell'accordo a causa della familiarità esistente dei clienti con il prezzo di $ 7.99.

Popeyes sta usando una strategia simile. Il suo affare Big Box sarà di soli $ 5 - il suo prezzo precedente - quando i clienti lo ordinano per il ritiro tramite l'app o il sito Web della catena di pollo fritto. Ma se ordinano al ristorante o nella corsia drive-thru, dovranno pagare un dollaro in più. La catena Restaurant Brands International ha dichiarato in una dichiarazione alla CNBC di aver progettato la promozione di quest'anno per aiutare a guidare la crescita digitale.

Le grandi catene non sono le uniche a modificare i loro menu promozionali. Leanna Olbinsky, direttrice del successo dei ristoranti per la società di punti vendita Table Needs, ha affermato di vedere i ristoranti indipendenti adottare un nuovo approccio per valorizzare i pasti e concentrarsi maggiormente sull'utilizzo di ingredienti già immagazzinati nei loro frigoriferi e scaffali.

"Ad esempio, se hai un hamburger molto popolare che utilizza la pancetta, ora renderemo disponibile un antipasto come opzione per l'happy hour, utilizzando tutti gli ingredienti che già abbiamo", ha detto.

Tuttavia, alcune catene di ristoranti stanno pianificando un numero inferiore di promozioni. L'Olive Garden di Darden Restaurants probabilmente non riporterà mai il suo accordo senza fine per Pasta Bowl, ha affermato il CEO entrante Rick Cardenas durante la chiamata sugli utili di dicembre della società. Laurance Roberts, CEO e CFO ad interim di El Pollo Loco, ha dichiarato a novembre che la catena cercherà di tagliare gli sconti piuttosto che aumentare i prezzi nel suo menu. E il Carrols Restaurant Group, il più grande franchisee di Burger King negli Stati Uniti, ha dichiarato alla conferenza ICR virtuale che gli sconti inferiori continueranno per tutto il primo trimestre.