I generatori di energia di riserva hanno iniziato ad arrivare in Irlanda per aiutarla a mantenere le luci accese durante i prossimi inverni.
Le turbine mobili, descritte come "effettivamente motori a reazione", dovrebbero essere installate in aree tra cui Dublino e la vicina contea di Meath.
La capacità temporanea di € 350 milioni (£ 308 milioni) è stata ordinata dal ministro dell'ambiente Eamon Ryan lo scorso anno come "ultima risorsa", dopo che le autorità di regolamentazione hanno segnalato un incombente calo di generazione.
"Questa è un'emergenza elettrica", ha detto il ministro di stato Ossian Smyth al suo parlamento a ottobre.
"È uno scandalo nazionale", ha ribattuto Darren O'Rourke, il Teachta Dála del Meath East.
Timori di blackout in tutta Europa e nel Regno Unito questo inverno – inizialmente innescati dalle turbolenze del mercato legate alla guerra della Russia contro l'Ucraina – hanno iniziato a recedere con l'incombere della primavera.
Restano però le preoccupazioni per il futuro: in Irlanda, crescente domanda di energia elettrica e la chiusura delle vecchie centrali elettriche a gas hanno lasciato il paese vulnerabile il prossimo inverno e oltre.
I critici hanno anche avvertito che l'Irlanda sta diventando troppo dipendente dalle importazioni di gas, poiché la produzione domestica di combustibili fossili viene messa da parte per perseguire obiettivi ecologici.
I problemi evidenziano le sfide della transizione del sistema energetico dai combustibili fossili, pur mantenendo la sicurezza dell'approvvigionamento.
Kathryn Porter, consulente presso gli analisti energetici Watt-Logic, ha dichiarato: “Non sono sicura che le somme [dell'Irlanda] [sulla domanda e l'offerta di energia in Irlanda] stiano tornando.
"Fa eco alle preoccupazioni che sono sorte in altri mercati".
L'ex alto funzionario statale Dermot McCarthy è stato invitato a esaminare in modo indipendente le circostanze alla base della stretta immediata, mentre il governo ha anche avviato la propria revisione della sicurezza energetica.
A ottobre, il politico Barry Cowen ha chiesto una soluzione allo "stato della guerra fredda della nostra infrastruttura energetica", esercitando pressioni su Leo Varadkar, il taoiseach, affinché trovi una soluzione più permanente al problema di mantenere le luci accese a lungo termine.
Il mercato unico dell'elettricità in Irlanda copre sia la Repubblica che l'Irlanda del Nord.
Scambia elettricità con la Gran Bretagna tramite due cavi elettrici dall'Inghilterra e importa gas tramite oleodotti dalla Scozia.
Si è evoluto rapidamente negli ultimi anni a incorporare più energia eolica, come parte del passaggio globale alle energie rinnovabili: le energie rinnovabili hanno rappresentato il 42% del mix elettrico irlandese nel 2020, rispetto a solo il 7% nel 2005.
La domanda di elettricità è aumentata nello stesso periodo, spinta in parte dal crescente numero di data center ad alto consumo di energia allestiti a Dublino, attratti in parte dalle basse aliquote dell'imposta sulle società.
Questa fame di energia è destinata a crescere solo quando le auto elettriche e le pompe di calore iniziano a sostituire le auto a benzina e le caldaie a gas.
L'aumento della domanda in un momento di fornitura insicura ha iniziato a far scattare campanelli d'allarme su quanto bene il sistema può gestire. I problemi erano evidenti anche prima della grave crisi energetica degli ultimi 12 mesi.
Ci sono stati otto "avvisi di sistema" tra gennaio 2020 e settembre 2021, che indicavano scarsità di alimentazione.
Nel mese di settembre 2021, L'Irlanda ha dovuto bloccare le esportazioni di elettricità verso la Gran Bretagna per preservare i rifornimenti sull'isola. Quel mese, EirGrid, che gestisce la sua rete elettrica, ha avvertito di un potenziale deficit nei prossimi anni.
Il suo rapporto prevedeva che circa 1.6 GW di generazione sarebbero stati ritirati in Irlanda nei prossimi cinque anni e 600 MW nell'Irlanda del Nord, poiché le centrali elettriche a gas sarebbero state gradualmente eliminate.
Gli impianti a gas stanno invecchiando, ma vengono anche espulsi dal sistema dalla crescita dell'energia eolica. Tuttavia, il vento è per sua natura imprevedibile.
"Prevediamo che gli avvisi di sistema saranno una caratteristica del sistema nei prossimi inverni e questo inverno sarà probabilmente impegnativo", ha dichiarato Mark Foley, amministratore delegato di EirGrid, nel 2021.
Sarebbe necessaria una nuova generazione a gas per aiutare a colmare le lacune nelle forniture eoliche e solari intermittenti, ha affermato, chiedendo un "segnale chiaro" agli investitori per costruire nuovi impianti.
Piani per ridurre le emissioni nazionali di carbonio a zero entro il 2050 richiedono circa 2 GW di generazione da nuove centrali elettriche flessibili alimentate a gas per aiutare a colmare le lacune lasciate dalle forniture eoliche intermittenti.
Lo scorso febbraio, il governo si è assicurato i contratti per gli alimentatori di riserva a partire da ottobre 2024, che dovrebbero portare alla costruzione di 1.1 MW di nuova generazione a gas, oltre a 120 MW di accumulo di batterie.
Tuttavia, le forniture ottenute in questo modo non sono così certe come molti vorrebbero: alcuni generatori che avevano accettato di fornire il backup per il 2022/23 si sono ritirati, accumulando pressione sulla rete elettrica questo inverno.
Si aggiunge a un quadro incerto per la futura generazione di elettricità che ha preoccupato l'industria e i proprietari di case. A novembre, l'Accademia irlandese di ingegneria ha affermato che la mancanza di pianificazione energetica del governo scoraggiava gli investitori internazionali.
"L'affidabilità dell'approvvigionamento energetico irlandese è al di sotto degli standard e minaccia di deteriorarsi ulteriormente a meno che non vengano intraprese rapide azioni pratiche", ha aggiunto.
Anche l'Accademia irlandese di ingegneria ha espresso preoccupazione per la sicurezza dell'approvvigionamento di gas, necessario per le centrali elettriche, nonché per il riscaldamento e gli usi industriali.
Circa tre quarti della domanda di gas irlandese è soddisfatta dalle importazioni dalla Gran Bretagna, attraverso la Scozia, mentre il resto proviene dal giacimento di gas di Corrib, al largo della costa nord-occidentale della contea di Mayo.
Il governo irlandese non rilascia più nuove licenze di esplorazione del gas, come parte di un allontanamento dal petrolio e dal gas per ridurre le emissioni di carbonio. I titolari di licenza esistenti possono continuare a richiedere estensioni per mantenere un pozzo in produzione. Tuttavia, la situazione rende l'Irlanda sempre più dipendente dalle importazioni.
L'uscita del Regno Unito dall'UE significa che non deve più rifornire l'Irlanda in base alla regola di "solidarietà" dell'UE, il che significa che, in teoria, le forniture all'Irlanda potrebbero essere limitate se il Regno Unito stesse affrontando carenze.
La carenza di forniture di gas era stata temuta questo inverno dopo che la Russia aveva interrotto le forniture all'Europa a seguito della sua invasione dell'Ucraina.
Mentre l'Irlanda affronta sfide dal lato dell'offerta, i politici e le autorità di regolamentazione hanno cercato modi per gestire la domanda.
I data center devono ora "offrire forti vantaggi economici" ed essere disposti a promuovere gli "obiettivi nazionali di decarbonizzazione" dell'Irlanda, ha affermato il governo.
I prezzi dell'elettricità per ora si sono raffreddati, in parte riflettendo l'allentamento della pressione sulle forniture di carburante in tutta Europa. Ma mentre i prezzi dell'elettricità sono scesi di oltre il 40% a circa 185 euro per MWh nell'ultimo trimestre del 2022, rimangono molto più alti rispetto ai livelli pre-pandemia.
Mentre vengono preparate le revisioni sulla sicurezza energetica, ci sono poche risposte facili.
Un portavoce del dipartimento per l'ambiente, il clima e la comunicazione ha affermato di essere fiducioso che il regolatore e Eirgrid stiano affrontando le sfide.
Ha preso atto delle conclusioni di Eirgrid secondo cui, sebbene il sistema quest'inverno sia più rigido rispetto allo scorso, non vi è "alcun rischio di un blackout a livello di sistema, unicamente a causa di una generazione insufficiente".
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/ireland-energy-crisis-threatens-blackouts-110000884.html