È tempo che Medicare vada oltre la posizione, la posizione, la posizione

Qual è la differenza tra farsi una radiografia in ospedale e farla nello studio del medico?

Il primo potrebbe costare molto di più del secondo.

Medicare spesso rimborsa gli ospedali più di quanto paga gli studi medici per la stessa procedura. Ospedali rivendicare questi differenziali di pagamento sono necessari perché sono soggetti a requisiti normativi più ampi e devono affrontare altri oneri; pagamenti più elevati compensano tali costi.

In realtà, questi pagamenti irregolari incentivano semplicemente le tendenze più dispendiose e monopolistiche nell'assistenza sanitaria americana.

I legislatori possono affrontare questo problema rendendo i rimborsi Medicare "neutrali sul sito". Pagare a ospedali e medici lo stesso importo per servizi equivalenti farebbe risparmiare miliardi ai beneficiari di Medicare in costi premium e farebbe risparmiare ancora di più ai contribuenti.

L'appiattimento delle strutture di rimborso aumenterebbe anche la concorrenza, scoraggiando gli ospedali dall'acquisire pratiche di medici privati ​​solo per poter trarre vantaggio dall'arbitraggio dei pagamenti. Più concorrenza significa più scelte, maggiore qualità e prezzi più bassi.

I pagamenti indipendenti dal sito non sono né un'idea nuova né controversa. Sia l'amministrazione Obama che quella Trump proposto norme che avrebbero allineato i pagamenti tra medici e ospedali. MedPAC, l'agenzia indipendente e imparziale che consiglia il Congresso sui programmi di diritto, ha concluso che ci sono almeno 50 servizi che possono essere somministrati e fatturati allo stesso modo sia in ambito ospedaliero che ambulatoriale.

Tuttavia, il baratro persiste. Mentre la differenza effettiva varia in base al sito e al servizio, in media, le entrate derivanti dai servizi forniti negli studi medici sarebbero state gestite 80% più alto se fossero stati somministrati in un ospedale. L'anno scorso, Medicare ha pagato 141% di più per la prima ora di un'infusione di chemioterapia in un ospedale rispetto a quella che ha avuto luogo in uno studio medico indipendente.

A livello di base, questo è uno spreco. I contribuenti stanno sborsando più soldi per determinati servizi in base a dove li ricevono gli iscritti a Medicare.

Possiamo capire quanto sia dispendioso considerando i risparmi che i pagamenti neutrali del sito porterebbero. Secondo il Comitato per un bilancio federale responsabile, i pagamenti indipendenti dal sito farebbero risparmiare ai beneficiari Medicare $ 94 miliardi di premi e al programma Medicare $ 153 miliardi in un decennio.

La modifica delle politiche di pagamento di Medicare riallineerebbe anche gli incentivi in ​​modo tale che i premi delle assicurazioni private e le spese vive dei pazienti al di fuori di Medicare diminuirebbero, determinando un totale complessivo di 471 miliardi di dollari di risparmio oltre un decennio. La spesa sanitaria nazionale potrebbe diminuire $672 miliardi.

Considerando che il fondo fiduciario assicurativo ospedaliero Medicare Part A è attualmente proiettato per esaurire i soldi entro il 2028, questi sono risparmi che il programma potrebbe utilizzare disperatamente.

Ma questi risparmi sui costi non sono l'unico vantaggio dei pagamenti indipendenti dal sito. MedPAC e altri esperti hanno mostrato che i differenziali di pagamento di Medicare incoraggiano gli ospedali ad acquistare studi medici. Oggi, tre quarti dei medici sono impiegati da qualche entità più grande. Di questi medici, poco più del 52% è di proprietà di ospedali e sistemi sanitari, un 11% aumentare da appena due anni prima.

Questo consolidamento è una ricetta per prezzi più alti. Uno studio ha rilevato che il prezzo dei servizi forniti dai medici è aumentato del 14% dopo che tali medici sono stati acquisiti dagli ospedali.

I fautori del consolidamento sostengono che i medici ottengono risultati migliori come parte di un sistema sanitario, dove hanno più risorse con cui lavorare. Ma più grande non è necessariamente migliore. Ricercatori della Harvard Medical School essere trovato che le fusioni ospedaliere hanno avuto un impatto minimo o nullo sulla qualità dell'assistenza, ad eccezione di alcuni pazienti che hanno riferito moderatamente peggio esperienze post-fusione.

Semmai, i medici indipendenti hanno un vantaggio sulle loro controparti aziendali. Con un elenco di pazienti più piccolo e coerente, i medici indipendenti possono trascorrere più tempo con le persone sotto la loro cura. Questa è una buona notizia, considerando che le visite mediche troncate sono associate a cura scadente, e può sforzare il rapporto medico-paziente.

I rimborsi Medicare specifici per sito incoraggiano la concorrenza di sprechi e linfa. Il passaggio a un modello di pagamento indipendente dal sito consentirebbe di risparmiare denaro per pazienti e contribuenti e preservare il numero in diminuzione di medici indipendenti. Parla di una vittoria.