I nuovi numeri dell'industria musicale di RIAA e Edison Research mostrano un rallentamento della crescita

Recentemente sono stati pubblicati due dei più importanti barometri della forza dell'industria musicale: oggi la RIAA ha pubblicato il suo Rapporto sui ricavi dell'industria musicale di fine anno per il 2022, e la scorsa settimana Edison Research ha pubblicato il Edizione 2023 dello studio di ricerca sui consumatori di Infinite Dial che svolge ormai da 25 anni. Entrambi i rapporti mostrano che la crescita di cui l'industria musicale ha goduto dalla metà degli anni 2010 sta rallentando.

Entrambi questi rapporti rafforzano ciò che sappiamo da diversi anni: le entrate dell'industria musicale registrata, ovvero la parte dell'industria musicale che coinvolge le registrazioni, al contrario della scrittura di canzoni e delle esibizioni dal vivo, è ora definita dallo streaming. I dati RIAA mostrano che l'84% dei 15.9 miliardi di dollari di entrate totali del settore ora proviene dallo streaming, in leggero aumento rispetto all'83% nel 2021. la prima volta che la crescita è scesa in percentuali a una cifra dalla crisi finanziaria della fine degli anni 7. E le entrate complessive dell'industria musicale registrata sono cresciute del 2021% dal 2000, ma tutta quella crescita è stata assorbita dall'inflazione.

Allo stesso modo, i numeri del sondaggio Infinite Dial riflettono un rallentamento della crescita. The Infinite Dial, basato su un sondaggio telefonico, è realizzato da una società di ricerca nota per il suo rigore e coerenza: Edison Research effettua anche exit polling per le elezioni nazionali e fornisce tali dati alla maggior parte delle principali reti televisive. The Infinite Dial ha monitorato per molti anni l'ascolto dei principali servizi di musica online. Sebbene l'ultima edizione del sondaggio mostri continui aumenti dell'ascolto audio online mensile - ora al 75% della popolazione, rispetto al 73% dello scorso anno - mostra anche che l'ascolto dei servizi di musica online è ora in leggero calo, come mostrato nel figura sottostante. Spotify continua ad essere il "marchio audio online" più popolare e YouTube Music, il servizio di abbonamento a pagamento lanciato da YouTube nel 2018, è il n. 2, davanti a concorrenti come Apple Music e Amazon Music. (The Infinite Dial non tiene traccia dell'uso di YouTube "normale" per la musica.)

I dati del sondaggio Infinite Dial mostrano anche una forte crescita dell'ascolto di podcast e audiolibri, suggerendo che gli ascoltatori stanno spostando la loro attenzione dalla musica a quei tipi di media parlati. L'ascolto mensile di audiolibri è al massimo storico del 53%, in netto aumento rispetto al 45% dell'anno scorso, mentre anche l'ascolto mensile di podcast è al massimo storico del 42%, dopo un calo fino al 38% dell'anno scorso.

Il rapporto sulle entrate annuali della RIAA mostra un paio di punti salienti oltre allo streaming. Uno è in vinile. Il vinile continua a crescere a un ritmo sostenuto: i ricavi hanno superato 1.2 miliardi di dollari l'anno scorso, con un aumento del 18% rispetto al 2021. Il vinile ora genera più entrate rispetto a CD e download digitali messi insieme e rappresenta quasi l'8% delle entrate totali del settore. Eppure quei numeri non contano le vendite di vinile usato. L'industria non tiene traccia delle vendite fisiche dell'usato (le etichette e gli artisti non ne traggono vantaggio), ma è probabile che mercati come Discogs, eBay e Amazon attirano centinaia di milioni in più; in altre parole, la spesa dei consumatori per il vinile costituisce una percentuale a due cifre della spesa complessiva per la musica. Si potrebbe anche sostenere che il vinile è il secondo polo dell'industria musicale; altre prove lo dimostrano il vinile sta tornando al suo precedente status di formato principale per gli album.

Questo grafico mostra i ricavi del settore aggiustati per l'inflazione nell'ultimo mezzo secolo, fintanto che la RIAA li ha monitorati. Mostra che l'attuale industria alimentata dallo streaming non ha raggiunto le vette dell'industria basata su vinile e nastro degli anni '1970, per non parlare dell'industria guidata dai CD della fine degli anni '1990. (Il picco di entrate aggiustato per l'inflazione del settore è stato di $ 24.5 miliardi nel 1999, rispetto ai $ 15.9 miliardi nel 2022). era del nastro. Con una penetrazione del 17.8%, lo streaming dovrebbe avere ancora qualche anno di crescita prima di saturare il mercato.

L'altra cifra degna di nota nei numeri RIAA riguarda un angolo "dentro il baseball" dell'industria musicale che potrebbe portare a una prossima ondata di crescita dei ricavi: la sincronizzazione. La sincronizzazione (a/k/a synch) si riferisce alle tariffe di licenza che i produttori di video, giochi, VR/AR e altri contenuti multimediali pagano per l'utilizzo della musica con i loro contenuti. I servizi basati su video come YouTube e TikTok e le piattaforme di gioco come Twitch devono pagare per sincronizzare le licenze con i brani musicali che appaiono su di essi. (Se i servizi stessi o i loro utenti debbano essere responsabili di questi diritti d'autore è un punto di contesa in questo momento.) La RIAA ha iniziato a tenere traccia delle entrate di sincronizzazione per la musica registrata solo negli ultimi anni, ma è diventata significativa e ora è la categoria di entrate in più rapida crescita. È certamente il più grande secchio di entrate nella musica registrata che non proviene direttamente dai consumatori.

Le licenze di sincronizzazione hanno fruttato 382 milioni di dollari nel 2022, con un aumento del 26% rispetto al 2021. A questo ritmo, la sincronizzazione dovrebbe superare le entrate di CD e download entro il prossimo anno. E ha il potenziale per continuare a crescere a un ritmo salutare per un po'. A differenza di altre parti del settore, synch ha ben poco in termini di organizzazione o infrastruttura: non ci sono organizzazioni di licenze collettive (come ASCAP o BMI per l'esecuzione dei diritti sulle composizioni), nessun tasso di royalty standard e poco in termini di pratica comune sulla licenza. È un mercato grossolanamente inefficiente. Ai detentori dei diritti, in questo caso le principali etichette discografiche, piace così perché offre loro una leva negoziale con potenziali licenziatari e consente loro di concludere accordi di licenza generici con servizi video/giochi/AR/VR che sono riservati. Man mano che sempre più utenti migrano su queste nuove piattaforme e consumano musica lì, aumenteranno le opportunità per le licenze di sincronizzazione, così come la necessità di meccanismi standard per l'elaborazione di tali royalties.

Le licenze di sincronizzazione contribuiscono ad aumentare i ricavi anche sul lato dell'editoria musicale del mercato, la parte che riguarda i cantautori e le composizioni musicali; diventano rilevanti ogni volta che un produttore di un programma televisivo, spot televisivo, film, ecc., utilizza una cover di un brano invece della registrazione dell'artista originale. Le opportunità di maggiori entrate derivanti dalle licenze di sincronizzazione sono uno dei principali fattori che lo sono spingendo i prezzi per i cataloghi di canzoni di artisti storici nella stratosfera. Se tutto ciò si sommerà a entrate sufficienti per mantenere l'industria musicale in crescita oltre lo streaming è una delle grandi domande per i prossimi anni.