La poliomielite rilevata nelle acque reflue di New York City suggerisce una circolazione locale del virus

La poliomielite è stata rilevata nelle acque reflue di New York City, suggerendo una circolazione locale del virus, hanno affermato venerdì i funzionari sanitari.

Il commissario per la salute dello Stato di New York, la dott.ssa Mary Bassett, ha definito i risultati allarmanti. Bassett ha affermato che i funzionari sanitari locali e federali stanno valutando in modo aggressivo fino a che punto la polio si sia diffusa nella città e nello stato di New York.

"Per ogni caso di poliomielite paralitica identificato, centinaia di altri potrebbero non essere rilevati", ha detto Bassett. "Il modo migliore per mantenere adulti e bambini liberi dalla poliomielite è attraverso un'immunizzazione sicura ed efficace”.

La poliomielite può provocare una paralisi permanente delle braccia e delle gambe e, in alcuni casi, la morte. I funzionari sanitari chiedono alle persone che non sono vaccinate di farsi vaccinare immediatamente.

Le vaccinazioni di routine tra i bambini sono diminuite a New York City dal 2019, il che ha aumentato il rischio di focolai, secondo i funzionari sanitari. Circa il 14% dei bambini di New York di età compresa tra 6 mesi e 5 anni non hanno completato la serie di vaccinazioni contro la poliomielite, il che significa che non sono completamente protetti dal virus.

Complessivamente, l'86% dei bambini di età pari o inferiore a 5 anni a New York City ha ricevuto tre dosi del vaccino contro la poliomielite, secondo i funzionari sanitari. Ma ci sono alcuni quartieri della città in cui meno del 70% dei bambini è aggiornato sui vaccini contro la poliomielite, il che mette i bambini di queste comunità a rischio di contrarre la poliomielite.

Funzionari sanitari dello stato di New York hanno confermato il mese scorso che un adulto non vaccinato nella contea di Rockland, un sobborgo di New York City, ha contratto la poliomielite e ha sofferto di paralisi. La poliomielite è stata successivamente rilevata nelle acque reflue nella contea di Rockland e nella vicina contea di Orange.

Il ceppo catturato dall'adulto non vaccinato è geneticamente legato ai campioni di acque reflue nelle contee di Rockland e Orange. Non è chiaro dove sia iniziata la catena di trasmissione, ma i funzionari sanitari hanno affermato che i campioni di acque reflue indicano che c'è una diffusione locale del virus nell'area metropolitana di New York City.

Una persona su 25 che contrae la poliomielite sviluppa la meningite virale e una su 200 rimarrà paralizzata, secondo i funzionari sanitari. La maggior parte delle persone che contraggono la poliomielite non sviluppano sintomi, anche se alcuni hanno sintomi simili all'influenza come mal di gola, febbre, affaticamento, nausea e mal di stomaco. Non esiste una cura per la malattia, ma può essere prevenuta attraverso la vaccinazione.

"Il rischio per i newyorkesi è reale, ma la difesa è così semplice: vaccinati contro la poliomielite", ha affermato il dott. Ashwin Vasan, commissario per la salute di New York City.

I bambini devono ricevere quattro dosi del vaccino: una dose da 6 settimane a 2 mesi, una seconda dose a 4 mesi, una terza a 6 mesi a 18 mesi e una quarta a un'età compresa tra 4 e 6 anni.

Le persone non vaccinate e di età superiore ai 4 anni dovrebbero ricevere tre dosi del vaccino. Gli adulti che hanno ricevuto solo uno o due dovrebbero assumerne un altro o due, non importa quanto tempo sia passato dalle dosi precedenti.

Gli Stati Uniti sono stati dichiarati liberi dalla poliomielite nel 1979, anche se i viaggiatori hanno occasionalmente portato il virus nel paese, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Lo stato di New York ha confermato un caso per l'ultima volta nel 1990 e gli Stati Uniti hanno già confermato un caso nel 2013.

La poliomielite ha colpito la paura nei cuori dei genitori negli anni '1940 prima che i vaccini fossero disponibili. Più di 35,000 persone sono rimaste paralizzate dalla poliomielite ogni anno durante quel periodo, secondo il CDC.

Ma una campagna di vaccinazione di successo negli anni '1950 e '1960 ha ridotto drasticamente il numero di infezioni.