Riyadh definisce i piani della flotta per la nuova compagnia aerea per rivaleggiare con Emirates e Qatar

L'Arabia Saudita ha definito i suoi piani iniziali di flotta per la nuova compagnia aerea del paese, Riyadh Air, che promette di farne uno dei maggiori vettori del Medio Oriente.

Il 14 marzo, le autorità saudite hanno annunciato un accordo tra Boeing e Riyadh Air che includeva ordini confermati per 39 787-9 Dreamliner del produttore statunitense insieme a opzioni per altri 33 velivoli. Le prime consegne dovrebbero avvenire all'inizio del 2025.

Fa parte del quinto più grande ordine commerciale per valore nella storia della compagnia statunitense, con l'attuale compagnia di bandiera saudita Saudi Arabian Airlines (Saudia) che ha annunciato un ordine per 39 Dreamliner contemporaneamente, con opzioni su altri dieci aerei.

Ciò porta l'ordine potenziale totale a 121 velivoli. Tuttavia, sebbene sostanziale, questo è ancora in qualche modo indietro rispetto al più grande ordine fino ad oggi, quando Emirates di Dubai ha ordinato 155 Dreamliner, per un valore di $ 76 miliardi.

Ambizioni internazionali

Riyadh Air è stata lanciata solo due giorni fa dal Fondo per gli investimenti pubblici (PIF) del governo saudita, uno dei veicoli preferiti del principe ereditario Mohammed Bin Salman. La mossa era stata anticipata da alcuni mesi, con precedenti speculazioni che suggerivano che il nuovo vettore si sarebbe chiamato RIA.

La nuova compagnia aerea è una parte centrale degli ambiziosi piani del principe di affrontare i suoi rivali del Golfo e stabilire un hub aereo internazionale. Il governo afferma di voler attrarre 100 milioni di visitatori nel regno entro il 2030, con altri 230 milioni di passeggeri in collegamento attraverso i suoi aeroporti verso altre destinazioni. Riyadh Air afferma che, tra sette anni, dovrebbe volare verso 100 destinazioni in tutto il mondo.

Questo modello di fornire collegamenti intercontinentali – e convincere una minoranza di passeggeri a lasciare l'aeroporto e prendersi una vacanza – ha funzionato bene per altri paesi vicini del Golfo come gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar, che hanno costruito importanti settori dell'aviazione investendo molto in nuovi aeroporti e aerei.

Pesi massimi dell'aviazione

La più grande compagnia aerea della regione è Emirates di Dubai che, a marzo 2022, aveva 252 aerei passeggeri nella sua flotta, composta da 118 aerei Airbus A380 e 134 aerei Boeing 777. Del totale, possiede 133 aerei e noleggia il resto.

Qatar Airways non è molto indietro in termini di dimensioni, con una flotta di 216 aerei passeggeri secondo il suo rapporto annuale più recente. Ciò comprende un misto di aerei Airbus A380, A350 e A320, oltre a Boeing 787 e 777 jet.

Etihad Airways - con sede nella capitale degli Emirati Arabi Uniti Abu Dhabi - un tempo era il principale rivale di Emirates e Qatar, ma negli ultimi anni ha ridimensionato le sue ambizioni. A giugno dello scorso anno, operava con una flotta di 66 aerei passeggeri, inclusi 39 Boeing 787, oltre a sette Boeing 777, 15 Airbus A320 e cinque Airbus A350.

L'altro grande vettore regionale è Saudia che, prima dell'annuncio odierno con Boeing, disponeva di una flotta di 144 aerei, di cui 93 Airbus e 51 Boeing.

Tutte queste compagnie aeree affrontano anche una forte concorrenza per il traffico internazionale da parte di Turkish Airlines che, alla fine del 2021, disponeva di una flotta passeggeri di 350 aerei.

Riyadh Air è guidata da Tony Douglas, ex amministratore delegato di Etihad. È presieduto dal governatore del PIF Yasir Al-Rumayyan.