Le aziende statunitensi cercano di ridurre i rischi, non disaccoppiare, i loro legami con la Cina

Che differenza fanno due mesi. A gennaio c'erano grandi speranze che il viaggio programmato del Segretario di Stato americano Anthony Blinken in Cina, la prima visita del genere da parte del massimo diplomatico americano da anni, avrebbe dato una spinta ai legami tesi tra i due paesi. L'economia cinese aveva iniziato a salire di giri dalla fine delle sue politiche "zero-Covid", dando una spinta alle sue azioni e alle sue fortune.

Poi, la comparsa di un sospetto pallone aerostatico nel cuore degli Stati Uniti, l'approfondimento delle speculazioni su possibili vendite di armi di Pechino alla Russia e l'inizio di udienze di alto profilo del Congresso questo mese critiche nei confronti della Cina hanno cambiato il tono. "Negli Stati Uniti, hai una paura molto profonda per la Cina", ha detto in un'intervista Ken Jarrett, Senior Advisor di Albright Stonebridge Group. "È ancora un rapporto definito da rivalità, sfiducia e sospetto", ha affermato l'ex presidente della Camera di commercio americana a Shanghai, console generale degli Stati Uniti a Shanghai e viceconsole generale degli Stati Uniti a Hong Kong. I suoi ruoli governativi a Washington, DC includono quello di direttore degli affari asiatici presso il Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca.

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“Certamente negli Stati Uniti, sembra che il pubblico americano non veda molti vantaggi nell'avere una relazione con la Cina. E in Cina c'è un senso di risentimento verso gli Stati Uniti, a causa dell'idea che gli Stati Uniti stiano cercando di trattenere la Cina", ha detto Jarrett. In entrambi i paesi, il tono è modellato in parte dalla politica interna, dalle differenze ideologiche e dalla concorrenza tecnologica, ha osservato. "Nessuno parla dei ponti che dovremmo costruire".

Eppure i legami commerciali tra i due paesi rimangono profondi e, ironia della sorte, potrebbero crescere più rapidamente quest'anno. "L'unica cosa che non è cambiata (dopo la pandemia) è che il livello di interdipendenza economica tra Stati Uniti e Cina è ancora piuttosto profondo", ha detto Jarrett. “Ora che la Cina sta uscendo dal Covid, quest'anno assisteremo a un vero e proprio aumento dei viaggi dei dirigenti in Cina dalle sedi centrali delle società statunitensi. Ciò potrebbe comportare un aumento degli investimenti. In particolare per le più grandi multinazionali statunitensi, la visione dell'importanza del mercato cinese non è cambiata”.

L'interesse delle imprese sarà accresciuto dalla potenziale crescita economica della Cina quest'anno. Dopo che il suo PIL è cresciuto del 3% dichiarato dal governo nel 2022, la Cina punta a uno dei tassi di crescita economica mondiale quest'anno di "circa il 5%", secondo un rapporto di questo mese dell'allora premier Li Keqiang. Questo è più di tre volte il tasso di crescita dell'1.4% per l'economia americana previsto dal Fondo monetario internazionale.

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Proprio la scorsa settimana negli Stati Uniti, ad esempio, lo zar dell'energia pulita del presidente Biden, John Podesta, ha affermato che le aziende cinesi saranno grandi attori nella futura produzione di energia statunitense, secondo Fox News. Al Nasdaq, Xiao-I, una "principale impresa di intelligenza artificiale cognitiva" sostenuta dal miliardario automobilistico cinese Li Shufu, ha iniziato a fare trading dopo le aspettative di una ripresa delle quotazioni cinesi negli Stati Uniti quest'anno. (Vedi post correlato qui.) Il Michigan quest'anno ha accolto con favore un collegamento su un impianto di batterie da 3.5 miliardi di dollari tra Ford e la cinese Contemporary Amperex Technology, o CATL, il più grande produttore mondiale di batterie per veicoli elettrici. La Virginia in precedenza ha rifiutato il progetto e non tutti gli altri sono a bordo: il senatore statunitense Marco Rubio ha introdotto giovedì una legislazione che bloccherebbe i crediti d'imposta per le batterie EV realizzate con tecnologia cinese, ha riferito Reuters. Rubio ha anche chiesto all'amministrazione Biden di rivedere l'accordo Ford-CATL, ha affermato. L'ex ambasciatore degli Stati Uniti in Cina Jon Huntsman è un membro del consiglio di amministrazione di Ford.

Allora, qual è il prossimo passo per le imprese? “A lungo termine, anche gran parte della Cina non è cambiata. Per la maggior parte, la Cina è ancora tra le prime tre destinazioni di investimento. La sua classifica è leggermente diminuita, eppure è ancora classificata dalle multinazionali come un'importante destinazione di investimento", ha affermato Jarrett. Piuttosto che un disaccoppiamento, "è in corso una rivalutazione".

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Più specificamente, ha detto Jarrett, c'è la "riduzione del rischio". “Le aziende statunitensi stanno pensando a modi per riequilibrare la loro esposizione in Cina. L'unica parola di cui si sente parlare molto dai dirigenti in Cina è la necessità di ridurre i rischi. Ciò deriva specificamente dalla situazione russo-ucraina e dalla consapevolezza dell'esperienza di molte società statunitensi in Russia” che hanno abbandonato il mercato dopo l'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina. “Non vogliono affrontare lo stesso tipo di situazione in Cina” nei confronti di Taiwan, “che sarebbe molto più doloroso per loro”.

Per alcune aziende, ha affermato Jarrett, la riduzione del rischio "riguarda come proteggersi e come apparire più locali, ad esempio (avendo) più partner o investendo in società cinesi", ha affermato. “Dove elenchi? Dove registri i tuoi diritti di proprietà intellettuale? Dove sono le vulnerabilità nella tua catena di approvvigionamento? Hai bisogno di backup? Hai bisogno di un approccio più regionale alla tua catena di approvvigionamento?

“Direi che non avremo un disaccoppiamento generalizzato. Ci sarà un disaccoppiamento selettivo. Lo abbiamo già visto in aree di tecnologia sensibile e alcuni spostamenti delle catene di approvvigionamento sono inevitabili.

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Le aziende statunitensi si costringeranno ad affrontare queste complessità nei confronti della Cina perché gran parte della sua economia mantiene ancora promesse commerciali: sanità, farmaceutica, industria finanziaria, cibo e consumatori, ha osservato Jarrett. Tra le aziende americane di alto profilo che cercano di crescere, Starbucks a settembre ha detto che mirava ad aumentare il numero di negozi nel paese da 6,000 a 9,000 entro il 2025, aprendo un nuovo negozio ogni nove ore.

Tornati in patria, gli stessi Stati Uniti non avranno successo nei confronti della Cina solo criticandola, e devono trovare la propria competitività. "Dobbiamo essere consapevoli che si tratta degli Stati Uniti che corrono più veloci, invece di tentare solo di far inciampare la Cina". Jarrett ha detto. Sebbene la discussione statunitense sulla sicurezza nazionale sia importante, c'è anche una domanda che deve essere posta: "Cosa fai per proteggere interessi commerciali puri e legittimi?"

"Continuiamo a trovarci in una situazione molto difficile", ha detto Jarrett. "È difficile essere troppo ottimisti, ma si spera che una leadership ragionevole da entrambe le parti aiuti a gestire la direzione in cui si muove".

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