Il CEO di Warner Bros. Discovery, Zaslav, abbraccia la TV lineare mentre pianifica un futuro in streaming

La decisione più importante per qualsiasi amministratore delegato dei grandi media è quanto puntare al futuro.

Scoperta della Warner Bros L'amministratore delegato David Zaslav ha scelto il limbo strategico.

A differenza del precedente CEO di WarnerMedia Jason Kilar, che era esteriormente concentrato sul futuro e incentrava l'azienda attorno a HBO Max, Zaslav si sta ritirando da una mentalità incentrata sullo streaming per mantenere le attività teatrali e televisive lineari della sua azienda il più a lungo possibile.

Zaslav giovedì ha ribadito la sua posizione secondo cui la Warner Bros. Discovery non si avvicinerà alle guerre in streaming come una corsa per vincere il maggior numero di abbonati. I suoi commenti arrivano quando Netflix ha perso più del 60% del suo valore nell'ultimo anno dopo che la crescita degli abbonati si è interrotta per la prima volta in un decennio, costringendo i media e l'intrattenimento a ripensare le proprie strategie di streaming.

Warner Bros. Discovery ha annunciato formalmente che rilascerà un prodotto combinato HBO Max-Discovery+ negli Stati Uniti entro la metà del 2023 e fisserà un obiettivo di 130 milioni di abbonati globali entro il 2025. Si tratta di circa 40 milioni di clienti in più rispetto a quelli che si abbonano a HBO Max e Discovery+ oggi e ben lontano dai 221 milioni di abbonati che già pagano Netflix In tutto il mondo.

Zaslav ha affermato di credere sia nelle uscite cinematografiche che nella longevità della tradizionale pay-TV come "un generatore di denaro e un grande affare per noi per molti anni a venire" durante la teleconferenza sugli utili del secondo trimestre della sua azienda su Giovedì.

Ma si è anche impegnato a spendere "molto di più" per HBO Max e ad aggiungere la programmazione Discovery al servizio di streaming. Zaslav ha anche annunciato giovedì che Warner Bros. Discovery svilupperà un servizio gratuito supportato da pubblicità da abbinare alla combinazione HBO Max/Discovery+.

Kilar ha fatto scalpore durante la pandemia decidendo di mettere la sua intera lista di film del 2021 su HBO Max nello stesso momento in cui i film uscivano nei cinema. Sebbene si sia rivelata una mossa temporanea, Kilar in seguito ha sostenuto la decisione come semplicemente il primo a cambiare.

"La storia sta già guardando la cosa in modo abbastanza favorevole", ha detto Kilar in un Intervista di aprile con Scadenza. "Ha funzionato. Siamo stati i primi a scavalcare il muro".

Zaslav giovedì, in netto contrasto, ha sottolineato l'importanza dell'uscita nelle sale per i film ad alto budget demolendo "Batgirl" questa settimana, che Kilar aveva chiesto di lanciare direttamente su HBO Max. Il lancio di film costosi direttamente in streaming non ha senso economico, ha affermato Zaslav. La realizzazione di "Batgirl" è costata 90 milioni di dollari.

"La nostra conclusione sono i costosi film diretti allo streaming, in termini di come le persone li consumano sulla piattaforma, quanto spesso le persone acquistano un servizio per loro, come si nutrono nel tempo, non c'è paragone con ciò che accade quando si avvia un film nelle sale”, ha detto Zaslav. "Questa idea di film costosi che vanno direttamente allo streaming, non riusciamo a trovare un valore economico per questo, quindi stiamo facendo un cambiamento strategico".

Non è il primo reset di Zaslav durante il suo mandato.

Kilar anche ha spinto il lancio della CNN+, uno sforzo di 300 milioni di dollari per fornire alla CNN una strategia di streaming digitale. Simile a "Batgirl", Zaslav ha deciso di uccidere il servizio di streaming prima che avesse la possibilità di dimostrare di avere successo.

Zaslav ha detto giovedì che credeva che la forza delle notizie in diretta fosse sulla tradizionale pay-TV piuttosto che sullo streaming. Ciò suggerisce che la programmazione live della CNN non andrà al prodotto HBO Max/Discovery+ quando verrà lanciato, o presto.

"Riteniamo che le notizie in diretta siano fondamentali per il servizio di pay-tv lineare", ha affermato Zaslav.

Scegliere di spingere HBO Max mentre si cerca anche di rallentare il declino del botteghino e della pay-TV lineare è un atto di giocoleria. Ma è anche la difficile situazione del moderno CEO dei media. Spostarsi troppo nel futuro cannibalizza le attività positive per il flusso di cassa.

Potrebbe non essere strategicamente pulito. Ma è la mano che Zaslav sceglie di giocare.

"Sono in giro da molto tempo", ha detto Zaslav, aggiungendo che "ha frequentato" l'ex CEO di General Electric Jack Welch quando gestiva la NBCUniversal, dove Zaslav lavorava. “La trasmissione era morta negli anni '90, o questo è quello che diceva la gente. Ma alla fine, quella portata e la capacità di guidare il prodotto pubblicitario erano ciò che lo manteneva in vita. Crediamo fermamente [nella portata complessiva] e pensiamo che questo ci aiuterà".

GUARDA: Le azioni della Paramount Global affondano, Warner Bros. Discovery mette in vendita "Batgirl"

Divulgazione: CNBC fa parte di NBCUniversal.