Western Digital, Kioxia ravviva i colloqui di fusione con l'affondamento della domanda di memoria flash

(Bloomberg) — Western Digital Corp. ha riavviato i colloqui con la giapponese Kioxia Holdings Corp. in un accordo che potrebbe unire due fornitori di storage tecnologico, secondo persone che hanno familiarità con la questione.

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Mentre la struttura di un potenziale accordo rimane fluida, le parti stanno discutendo la fusione in un'unica società quotata in borsa, hanno detto le persone, che hanno chiesto di non essere identificate perché i colloqui sono privati. Le discussioni in corso, riprese alla fine dello scorso anno, sono nella fase iniziale e potrebbero anche concludersi senza un accordo, hanno detto le persone.

Le aziende, che hanno una joint venture che produce chip flash, si girano intorno da anni.

I colloqui tra i concorrenti riportati nel 2021 non sono riusciti a produrre quella che avrebbe potuto essere una transazione da 20 miliardi di dollari. Anche Kioxia, che è sostenuta da Bain Capital e Toshiba Corp., ha considerato di perseguire un'offerta pubblica iniziale nel 2021, sebbene l'amministratore delegato Nobuo Hayasaka abbia dichiarato a ottobre di non avere piani immediati per un'IPO.

Western Digital è salito del 5.2% chiudendo a 33.05 dollari negli scambi di mercoledì a New York, dando alla società un valore di mercato di circa 10.5 miliardi di dollari. Le azioni sono aumentate di oltre l'8% dopo la chiusura delle negoziazioni regolari.

I rappresentanti di Western Digital e Kioxia hanno rifiutato di commentare.

Revisione strategica

A giugno, Western Digital ha annunciato una revisione delle alternative strategiche a seguito di discussioni con l'investitore attivista Elliott Investment Management.

Un accordo tra Western Digital e Kioxia si baserebbe su una partnership a volte irritabile.

Western Digital ha fornito a Kioxia fondi per spese in conto capitale e ricerca e sviluppo in cambio della produzione dagli stabilimenti del suo partner giapponese. La relazione è diventata amara quando Western Digital, sotto un precedente CEO, ha cercato di acquisire Kioxia quando Toshiba stava attraversando difficoltà finanziarie a causa dei problemi della sua divisione nucleare.

Gli attuali colloqui arrivano come un senso di crisi nel settore poiché la domanda in calo potrebbe convincere le parti interessate e le autorità di regolamentazione a superare le riserve che hanno fatto deragliare gli accordi in passato.

Crollo del profitto

Western Digital, con sede a San Jose, in California, ha visto le sue azioni scendere del 51% nell'ultimo anno, lasciandola con un valore di mercato di circa $ 10 miliardi. Mentre le sue entrate per il trimestre conclusosi il 30 settembre sono scese a 3.7 miliardi di dollari dai circa 5.1 miliardi di dollari dell'anno precedente, il suo utile netto è sceso a 34 milioni di dollari dai 636 milioni di dollari del periodo.

Kioxia, che è stata scorporata da Toshiba nel 2018, è l'ultimo chipmaker giapponese rimasto in grado di produrre semiconduttori con una tecnologia di produzione all'avanguardia. Il Giappone ha visto il suo vantaggio in quel campo vitale preso dalla Corea del Sud e da Taiwan.

La domanda di chip di memoria è crollata insieme al raffreddamento nei loro mercati principali: informatica e smartphone. I concorrenti quotati in borsa come Micron Technology Inc. e SK Hynix Inc. stanno affrontando un forte calo delle vendite nel 2023 e potrebbero finire per riportare perdite, secondo le proiezioni degli analisti.

Cosa dice Bloomberg Intelligence:

“Ciò creerebbe un'azienda con dimensioni significative nella memoria flash NAND e potrebbe migliorare strutturalmente l'ampio mercato NAND. La quota di ricavi NAND combinata sarebbe del 33%, rivaleggiando con il leader di mercato Samsung”.

— Woo Jin Ho, analista tecnologico senior BI

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Anche Western Digital è colpita dal calo della domanda di componenti per computer e, secondo le stime, perderà denaro nel 2023.

In questo ambiente, le aziende saranno sottoposte a crescenti pressioni per unire le forze per competere meglio con Samsung Electronics Co. Samsung domina il settore delle memorie e dispone di risorse molto maggiori per far fronte ai costi alle stelle della costruzione di impianti di produzione all'avanguardia.

–Con l'assistenza di Gillian Tan e Takashi Hirokawa.

(Aggiornamenti con plusvalenza al quinto comma.)

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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/western-digital-kioxia-revive-merger-002556722.html