Dove vanno i viaggiatori cinesi? Thailandia e altro nel sud-est asiatico

In un sondaggio l'anno scorso, i viaggiatori cinesi hanno dichiarato di essere più interessati a visitare l'Europa, l'Australia, il Canada, il Giappone e la Corea del Sud.

Ma non è lì che stanno andando, almeno non ancora.

Restrizioni di volo, problemi di visto e regole di ingresso rivolto solo a loro stanno complicando le cose per i residenti cinesi che sono pronti a viaggiare all'estero.

I viaggiatori cinesi hanno preferito il sud-est asiatico per i viaggi durante le vacanze del capodanno lunare, che si sono concluse all'inizio di febbraio, secondo il sito web di prenotazione in lingua cinese di Trip.com Group, Ctrip.

Le prenotazioni di viaggi da parte di residenti cinesi al di fuori della terraferma sono cresciute del 640% rispetto al periodo delle vacanze dello scorso anno e Bangkok, Singapore, Kuala Lumpur, Chiang Mai, Manila e Bali sono state le destinazioni principali, secondo i dati di Ctrip. 

Anche le prenotazioni di hotel all'estero da parte di viaggiatori della Cina continentale sono quadruplicate rispetto allo scorso anno, ha affermato Ctrip. Eppure un posto si è distinto: Bangkok, dove "gli hotel durante le vacanze sono aumentati di oltre 33 volte", ha affermato Ctrip.

La Thailandia è anche la prima scelta per i gruppi di turisti cinesi per ora, ha affermato Thomas Lee, direttore senior delle operazioni commerciali internazionali di Trip.com Group.

Il primo tour di gruppo di Ctrip è partito il 7 febbraio, con i viaggiatori diretti a Bangkok e alla vicina città balneare di Pattaya, ha detto Lee.

Il secondo posto più popolare per i tour di gruppo sono le Maldive, e dopo l'Egitto, ha detto.

La Cina ha ripreso i tour di gruppo organizzati dalle agenzie di viaggio il 6 febbraio. Sono consentiti tour in 20 paesi, comprese le nazioni del sud-est asiatico come Thailandia, Indonesia, Cambogia, Filippine, Malesia, Singapore e Laos, oltre a Emirati Arabi Uniti, Sudafrica, Ungheria, Cuba e Russia.  

I tour di gruppo in Giappone, Corea del Sud e Vietnam non sono ancora consentiti.

Uno dei motivi principali per cui i turisti cinesi scelgono di andare in Thailandia è che è facile per loro entrare, ha dichiarato il vice primo ministro thailandese Anutin Charnvirakul su "Scatola Squawk Asia" Lunedi. 

"Alla fine, siamo stati in grado di aprire il nostro paese con restrizioni minime", ha affermato.

Ha detto che la Thailandia ha provato "tutti i modi possibili per assicurarsi che i nostri turisti cinesi, così come i turisti provenienti da tutto il mondo, possano venire nel nostro Paese per trascorrere le loro vacanze".

Il giorno dopo che la Cina ha allentato i suoi confini all'inizio di gennaio, la Thailandia ha annunciato che tutti i visitatori in arrivo devono essere vaccinati per entrare.

Ma in pochi giorni, le autorità thailandesi hanno abbandonato la regola, tra la crescente rabbia della Cina verso i paesi che impongono nuove regole ai residenti cinesi.

Charnvirakul ha affermato che l'inversione di marcia della politica thailandese era legata alla scienza, non ai timori di sconvolgere i viaggiatori cinesi, aggiungendo che "oltre il 75% della nostra gente ha anticorpi [Covid] sia dalle vaccinazioni che dall'infezione".

Ha detto che dei 30 milioni di turisti che la Thailandia si aspetta quest'anno, dai 12 ai 15 milioni potrebbero provenire dalla Cina.

"I turisti cinesi sono stati molto vitali per la nostra industria del turismo", ha detto Charnvirakul.

I cinesi non sono gli unici a scegliere la Thailandia come meta delle vacanze.

La Russia è stata il settimo mercato turistico più grande della Thailandia nel 2019, ma nel novembre 2022 i visitatori russi erano terzi in termini di arrivi turistici, dopo i viaggiatori dalla Malesia e dall'India, secondo Reuters. Alla fine del 2022, un visitatore su quattro a Phuket era russo, ha affermato Yuthasak Supasorn, governatore dell'Autorità del turismo della Thailandia, secondo un Articolo Reuters.

I russi hanno visto le loro opzioni turistiche ridotte al minimo nel 2022, quando molti paesi hanno smesso di volare dentro e fuori la Russia sulla scia dell'invasione dell'Ucraina da parte del paese.

"Al momento, la principale preoccupazione per i clienti sono i problemi con i visti”, ha affermato Lee di Trip.com Group.

Ai viaggiatori cinesi è stato impedito di ottenere visti per luoghi come la Corea del Sud e il Giappone, dopo che entrambi i paesi hanno smesso di elaborarli per le preoccupazioni sulla recente ondata di Covid-19 in Cina. La Corea del Sud ha annunciato la scorsa settimana che lo avrebbe fatto riprendere il rilascio di visti a breve termine ai viaggiatori cinesi, secondo Reuters.

In altri luoghi, i residenti cinesi affrontano lunghe attese per ottenere i visti a causa dell'elevata domanda. Prima della pandemia, le domande di visto per entrare nell'Unione europea venivano elaborate in pochi giorni, ma ora i richiedenti devono affrontare tempi di attesa fino a due mesi, secondo il sito SchengenVisaInfo.com.

Visti a parte, anche i viaggiatori cinesi sono preoccupati di ammalarsi, ha detto Lee.

Ecco perché i tour di gruppo vengono prenotati principalmente da viaggiatori "post anni '90 e post anni '80", ha affermato, riferendosi ai termini generazionali cinesi per i nati rispettivamente negli anni '1990 e '1980.  

L'aumento dei prezzi dei viaggi potrebbe essere meno preoccupante per alcuni viaggiatori cinesi.

Un rapporto pubblicato da Morgan Stanley il 7 febbraio mostra una crescente domanda di hotel di fascia alta e di lusso tra i consumatori cinesi.

L'interesse per gli hotel di lusso è passato dal 18% al 34% dal 2022 al 2023, mentre "le menzioni di hotel economici e di fascia media sono diminuite universalmente", secondo il rapporto.

Sempre più viaggiatori si aspettano che la loro spesa di viaggio principale sia anche la sistemazione in hotel, dal 17% nel 2017 al 20% nel 2023.

I viaggiatori potrebbero dover essere disposti ad aprire i loro portafogli, anche in posti come la Thailandia, che è stata a lungo popolare tra i viaggiatori zaino in spalla e i viaggiatori in economia.

I prezzi medi delle prenotazioni alberghiere a Bangkok a fine gennaio sono aumentati di circa il 70%, secondo Ctrip.