Presunto attaccante ransomware estradato negli Stati Uniti, sequestrati 28.2 milioni di dollari in bitcoin

Era un uomo canadese estradato negli Stati Uniti mercoledì dopo essere stato accusato di aver condotto attacchi ransomware nel 2020. 

Sebastien Vachon-Desjardins, 34 anni, del Quebec, è stato accusato di aver compiuto dozzine di attacchi ransomware tra aprile e dicembre 2020, secondo il Dipartimento di Giustizia. Circa 28.2 milioni di dollari in bitcoin sono stati sequestrati da funzionari canadesi all'inizio del 2021 in connessione con le indagini.

L'Università di San Francisco era uno dei suoi presunti obiettivi e si dice che abbia pagato oltre 1.1 milioni di dollari per riottenere l'accesso ai propri dati, secondo il Toronto Sun. Il giornalista canadese che Vachon-Desjardins era un tecnico informatico impiegato dal dipartimento federale dei servizi pubblici e degli appalti ed è stato sospeso dopo essere stato arrestato nel 2021.

Gli Stati Uniti intendono incamerare più di 27 milioni di dollari che presumibilmente possono essere ricondotti ai crimini di cui Vachon-Desjardins è accusato, secondo i documenti del tribunale.

"Come esemplificato dal sequestro di criptovaluta da parte dei nostri partner canadesi, utilizzeremo tutte le strade legalmente disponibili per perseguire il sequestro e la confisca dei presunti proventi del ransomware, sia a livello nazionale che all'estero", ha affermato l'assistente procuratore generale Kenneth A. Polite Jr.

Vachon-Desjardins è accusato di cospirazione per commettere frode informatica e frode telematica, danno intenzionale a un computer protetto e trasmissione di una richiesta in relazione al danneggiamento di un computer protetto.

Presumibilmente ha utilizzato il ransomware NetWalker, che opera come un cosiddetto modello di ransomware-as-service. È stato utilizzato per prendere di mira università, aziende, comuni e ospedali durante la pandemia, secondo il Dipartimento di Giustizia, che l'anno scorso ha annunciato uno sforzo internazionale per reprimere l'uso di NetWalker.

Le autorità canadesi hanno arrestato Vachon-Desjardins nel gennaio 2021 dopo aver emesso un mandato di perquisizione sulla sua casa nella città di Gatineau. Hanno trovato 719 BTC e C$ 790,000.

È stato restituito con un atto d'accusa dal Middle District della Florida e giovedì dovrebbe avere la sua prima apparizione in tribunale. L'FBI sta indagando sul caso.