L'autore di "Bitcoin Billionaires", Ben Mezrich, si dedica al self-publishing di Amazon

Tra gli autori di best seller amiche di Hollywood, pochi rivali di Ben Mezrich. Tutti i 25 libri che ha scritto dal 1997 sono stati opzionati per il cinema, con tre dei suoi titoli incentrati sulla finanza che sono arrivati ​​fino al grande schermo. La sua opera del 2009 su Facebook, I miliardari accidentali: la fondazione di Facebook, una storia di sesso, denaro, genio e tradimento, è diventato Il social network, che ha vinto un Oscar per il miglior film e il suo debutto quasi immaginario Abbattere la casa: la storia interna di sei studenti del MIT che hanno preso Vegas per milioni, era la base di 21

In totale, il 53enne laureato ad Harvard ha venduto più di 10 milioni di libri e i film basati sui suoi scritti hanno incassato mezzo miliardo di dollari.

Altri libri di Mezrich potrebbero presto diventare film: Amblin Entertainment di Stephen Spielberg ha appena opzionato il thriller in stile DaVinci Code di Mezrich, Midnight Run; a ottobre è iniziata la produzione di un film Sony sulla breve compressione di Gamestop basato sul libro di Mezrich del 2021 La rete antisociale; Mezrich Bitcoin
BTC
miliardari, sull'ascesa e la vendetta dei gemelli Tyler e Cameron Winklevoss in crypto, è in pre-produzione; e Amazon sta sviluppando un adattamento in serie di Sette meraviglie, l'ultimo romanzo dell'autore.

"Sono in una situazione in questo momento in cui posso facilmente vendere qualsiasi cosa", dice Mezrich. "Semplicemente perché ho così tante cose in produzione."

Il suo ultimo progetto è un classico esempio di vita che imita l'arte. Mentre lavora a una sceneggiatura in stile Big Short su un commerciante, un artista e un truffatore che cerca di arricchirsi rapidamente utilizzando token non fungibili (NFT), Mezrich sta cercando di diventare il tipo di imprenditore che ha fatto una carriera di cronaca. Da gennaio, ha venduto 7,000 NFT, generando quasi mezzo milione di dollari di ether al prezzo di oggi, e ne ha regalati altri 2,000. Chiunque abbia la giusta combinazione di tre di questi NFT riceverà un token per la sceneggiatura che gli darà diritto a una quota proporzionale della metà dei proventi netti della sceneggiatura, inclusa sia la vendita della sceneggiatura originale che una quota di eventuali vendite di biglietti.

Utilizzando la tecnologia sviluppata in collaborazione con Adam Brotman, il manager di lunga data del programma fedeltà di Starbucks da 27 milioni di membri, ciò che l'autore chiama scherzosamente la piattaforma Ben Mezrich potrebbe alla fine fare molto di più che aiutare gli scrittori a finanziare i progressi della sceneggiatura. Il suo lavoro fa parte di un movimento editoriale abbracciato da autori tradizionali e produttori cinematografici che è destinato a diventare un modo completamente nuovo per gli scrittori di trovare il proprio pubblico e per i lettori di leggere.

"Il mio obiettivo è che il progetto Ben Mezrich NFT diventi un luogo in cui altri autori lanceranno progetti relativi ai libri", afferma Mezrich. "E l'obiettivo è che alla fine gli autori famosi e gli autori nuovi di zecca che forse non avrebbero avuto la possibilità di fare qualcosa del genere potranno farlo piuttosto che provare a inviare un manoscritto a un editore, per prendere il ossa di un manoscritto, mostralo a una comunità NFT e lancia un lancio NFT attorno ad esso. E se alla gente piace, stai essenzialmente chiedendo alla comunità di finanziare la tua capacità di scrivere un libro che la comunità possiede o acquista.

“Non ci vedo davvero in competizione con gli editori”, aggiunge. "Quanto Amazon Kindle."

Nato a Princeton, nel New Jersey, Mezrich si è laureato con lode in studi sociali presso l'Università di Harvard nel 1991 e si è ritagliato una carriera raccontando per lo più storie vere su geni che si arricchiscono. Con l'occhio di un venture capitalist per le buone idee e l'orecchio di un giornalista per le buone storie, si è trovato nei posti giusti al momento giusto per arricchirsi ancora e ancora, ma non l'ha mai fatto, dice. Almeno, non oltre ciò che ha portato la sua scrittura. "Quando vedo qualcosa che penso cambierà il mondo, il mio primo istinto è che voglio scriverne", dice Mezrich. “Non, 'Voglio farne parte.' "

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Ciò significa che ha avuto tutorial di prima mano da alcune delle più grandi menti del nostro tempo su ciò che sanno fare meglio. Ha imparato a conoscere i social network da Sean Parker e Eduardo Saverin, il gioco d'azzardo dal maestro di blackjack del MIT Jeff Ma e la criptovaluta dai Winklevosses. "Erano i miei insegnanti", dice Mezrich. Dopo aver inizialmente inquadrato i rematori olimpionici come buffoni inciampanti che hanno avuto fortuna con un'idea che è diventata Facebook, solo per essere sconfitti da Mark Zuckerberg, Mezrich ha cambiato idea quando sono diventati miliardari grazie ai loro investimenti in bitcoin.

Nel 2017, da un caffè nello stesso edificio per uffici di New York dove i gemelli stavano costruendo il loro scambio di criptovalute Gemini, hanno insegnato a Mezrich come il bitcoin è diventato la prima tecnologia per impedire automaticamente la copia di un oggetto digitale. "C'è un fascino in lui e una passione per rompere la cornice", afferma Cameron Winklevoss, 41 anni, ora CEO di Gemini. "Perché è quello che copre."

"Come artista - ea volte mi considero un artista - come scrittore - vediamo il valore nelle opere che creiamo", afferma Mezrich. “L'idea che quel valore possa tradursi in qualcosa di digitale, veramente digitale che possiedi ancora, è davvero bella. E così quello fu il primo sentore di ciò. Me ne parlavano. Ma non avrei fatto nulla al riguardo.

Ciò è cambiato nel settembre 2021, quando Adam Brotman ha inviato un messaggio privato a Mezrick su Twitter per congratularsi con lui per il suo prossimo romanzo sul rivenditore e stock di meme Gamestop. Mezrick e Brotman, che hanno trasformato il programma fedeltà di Starbucks nel colosso che lo scorso anno ha generato entrate per 4 miliardi di dollari, stavano esplorando in modo indipendente gli NFT come un modo per creare nuove comunità attorno ai creatori e hanno deciso di lavorare insieme. "In molti modi, abbiamo formato Forum3 formalmente attorno al progetto Ben Mezrich", afferma Brotman. Da allora, Forum3 con sede a Seattle ha firmato Starbucks come cliente, aiutandolo a costruire un programma NFT chiamato Odyssey che utilizza token digitali sul PolygonMATIC
piattaforma per sbloccare "esperienze immersive" per i loro proprietari e lavorare con il Boston Globe su un prossimo progetto NFT con alcuni degli articoli del giornale di 150 anni.

Sebbene Mezrich sia meglio conosciuto per aver scritto 25 libri, ha anche scritto quattro sceneggiature, tra cui un episodio del dramma di fondi speculativi della Showtime Miliardi. Per mostrare le differenze tra le versioni tradizionali e abilitate per NFT della sceneggiatura, Mezrich afferma che la sceneggiatura di Midnight Run vedrà probabilmente uno dei tre percorsi verso la monetizzazione. Amblin lo trasforma in un film e mantiene quasi tutto ciò che il film potrebbe fare. Amblin lo lascia cadere e un altro grande studio potrebbe riprenderlo a condizioni simili o uno studio indipendente potrebbe prenderlo per meno in anticipo, ma Mezrich potrebbe mantenere una percentuale di ciò che il film fa a partire dal giorno di apertura. Oppure, Mezrich mantiene la proprietà, raccogliendo i soldi e realizzando il film da solo. Ma è molto raro.

Al contrario, la sceneggiatura senza nome sugli NFT che Mezrich sta attualmente scrivendo, o forse sulla debacle FTX in cui miliardi di dollari su uno dei più grandi scambi di criptovalute sono evaporati durante la notte, ha già generato vendite per $ 460,600 in ether, parte del quale va all'autore , aiutandolo a essere pagato prima del solito e aprendo le porte ai finanziamenti da parte dei fan. “In sostanza, quello che ho fatto è stato prendere la sceneggiatura e dividerla a metà”, dice. “Il 50% sarà dovuto dalla comunità e il XNUMX% sarà di mia proprietà. E lo faremo insieme. Quindi stanno praticamente prendendo parte a quest'opera d'arte. Quando avrò finito la sceneggiatura, tutti avranno essenzialmente delle condivisioni in essa.

Circa 3,000 persone hanno acquistato il primo NFT per 0.06 eth, ovvero circa $ 97 ai prezzi odierni. Tra questi, 2,200 coniati il ​​secondo NFT gratuito e 1,800 coniati il ​​terzo, anch'esso costato 0.06 eth. “Nel primo rilascio, c'erano funzionalità di rarità che potevano darti più condivisioni della sceneggiatura: potevi avere fino a tre condivisioni della sceneggiatura. Quelle sono alcune persone che avranno un interesse molto più significativo nella sceneggiatura rispetto ad altre persone. E a seconda di quanti di questi trii NFT raccogli, potresti avere più puntate. Senza aver nemmeno scritto la sceneggiatura, figuriamoci venderla, il progetto ha generato quasi mezzo milione di dollari e un totale di 1,800 persone ora si qualificano per la posta in gioco della sceneggiatura. Ma non ci sono garanzie.

"Un film è un giro sulla ruota della vita", afferma Mezrich. "Non avete idea. Potrebbe girare a zero un milione di volte, ma non sai mai veramente quale sarà quella svolta nella vita. Tutti possono andare alla grande premiere, abbiamo un'opera d'arte che abbiamo costruito insieme. E si spera che ci sia un grande ritorno sulle entrate. Solo il 2% degli NFT è stato offerto sul mercato secondario, ma hanno generato un volume di 631 ether, per un valore di circa 1 milione di dollari ai prezzi odierni.

Alla luce dell'ultimo dramma intorno al crollo del caro settore FTX, Mezrich è diffidente nei confronti dei truffatori e dei potenziali timori che potrebbe esserlo. L'anno scorso, le cosiddette truffe rug-pull, in cui i creatori promettono vantaggi ai fan dei progetti crittografici, solo per interrompere lo sviluppo dopo le vendite iniziali, hanno provocato perdite per 2.8 miliardi di dollari, secondo il sito di dati Chainalysis, sebbene il responsabile della ricerca sui crimini informatici dell'azienda, Eric Jardine, prevede che il numero diminuirà quest'anno in tandem con un calo del volume complessivo a causa dei timori del mercato ribassista. A marzo, il Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti carico due persone con un tiro al tappeto che ha fruttato loro $ 1 milione in poche ore. A complicare ulteriormente i piani di Mezrich per la piattaforma ci sono dubbi su quando un NFT potrebbe essere considerato una sicurezza. Il creatore del franchise Bored Ape NFT da 1.1 miliardi di dollari è riferito indagato dalla SEC e dal commissario dell'agenzia Hester Peirce dice il panel dovrebbe fornire nuove linee guida.

Mezrich ha preso nota. "Quando è stato lanciato il nostro primo progetto, c'è stato un chiaro opt-in che non credo abbia mai avuto nessun altro", afferma. “Ma molte leggi non sono chiare in questo momento. E andando avanti, potremmo vedere alcuni regolamenti e le cose potrebbero cambiare.

Non è l'unico scrittore di tendoni che esplora le applicazioni blockchain. Lo scorso settembre, la società cinematografica americana Zoetrope di Frances Ford Coppola ha lanciato Decentralized Pictures, uno studio senza scopo di lucro che ha costruito la propria blockchain, T4L3NT Net, dove i membri votano le proposte di film che possono finanziare. La blockchain, basata su TezosXTZ
, richiede a ciascun nuovo membro di stabilire una posizione tramite un meccanismo di prova della partecipazione. Le negoziazioni che si traducono in entrate dalle sceneggiature tornano ai titolari del contratto e allo stesso studio senza scopo di lucro, che può utilizzarle per sovvenzionare futuri artisti affamati.

Sebbene il prezzo dei token FilmCredits associati alla blockchain sia sceso dal picco di 74 centesimi di luglio a 14 centesimi di oggi, Roman Coppola, figlio di Francis Ford Coppola e co-fondatore di Decentralized, afferma che lo studio ha una mezza dozzina di progetti in sviluppo e ha appena ricevuto la prima di tre sovvenzioni da 100,000 dollari dal regista Stephen Soderbergh per finanziare talenti trascurati. "Vogliamo servire i meno abbienti", afferma Coppola. "E devi dare voce agli artisti di qualsiasi luogo."

Ad agosto, il produttore Ivan Atkinson, meglio conosciuto per The Gentlemen del 2019, ha lanciato One Van Films e sta utilizzando la blockchain Caduceus per costruire un'organizzazione autonoma decentralizzata (DAO) che offre ai fan l'accesso interno alla produzione cinematografica. Marvel 1985 l'illustratore, Tommy Lee Edwards, sta lavorando a una serie di fumetti chiamata Exordium e, a maggio, un gruppo di autori, registi e tecnologi ha rivelato Film.IO, un DAO che consente ai fan di votare su quali proposte cinematografiche vengono trasformate in film; il lancio è previsto per questo inverno con oltre 60 progetti cinematografici e televisivi approvati e 8,000 utenti. "I fan vogliono e dovrebbero essere in grado di partecipare al processo di determinazione di ciò che viene realizzato", afferma Ian DeWinter, CEO di Film.IO. "Perché a un certo livello, è davvero fatto apposta per loro."

Mentre Mezrich afferma di aver parlato con "un sacco di persone nell'industria cinematografica" alla ricerca di primi utenti, la tokenizzazione delle sceneggiature è solo una parte della sua visione. "Sono in un'ottima posizione per vendere un film sullo spazio NFT", dice. “Ma in generale, sono uno scrittore di libri. E quindi il futuro che prevedo per la piattaforma Ben Mezrich è nei libri, non nei film. In particolare, vuole vedere i libri pubblicati come NFT.

La piattaforma Forum3 è stata progettata in modo che le prime edizioni limitate possano essere pubblicate prima che vengano rilasciate come ebook e scambiate in mercati che assomigliano ai vecchi librai antiquari, solo con NFT. Anche l'idea della provenienza del libro verrà reintrodotta in questi ebook NFT, dove, ad esempio, non solo si potrebbe avere una rara prima edizione del libro NFT di Stephen King, ma , il rara prima edizione di un libro NFT di proprietà di una celebrità, forse anche virtualmente firmata dall'autore.

"La prima edizione diventa questa cosa raccolta, venerata e che la gente ama", afferma Mezrich. “Prevedo un momento in cui la prima edizione sarà di 100 NFT che verranno eliminati con il libro. Ed è quello che cercherò di fare per il mio prossimo libro di saggistica. Se il libro va davvero bene, quell'oggetto da collezione diventa sempre più prezioso. Quindi la comunità è ispirata a vedere il libro andare bene ed è anche ispirata a vedere la propria parte del libro andare bene.

"Il concetto di cosa sia un libro", dice Brotman di Forum3, "in termini di come lo leggi, come lo possiedi, cosa comporta questa proprietà, che tipo di comunità si forma attorno a questo, come puoi interagire con quella comunità, come potresti condividere la proprietà con quella comunità, tutte queste cose sono nella nostra mente come qualcosa su cui Ben e Forum3 vorrebbero aprire la strada a ulteriori scoperte in futuro. Questo è fondamentale per il nostro intero rapporto con Ben e va al cuore del motivo per cui Ben, Forum3 e tutti noi siamo sulla stessa lunghezza d'onda".

Secondo i termini dell'accordo che Mezrich ha fatto con i proprietari di NFT, ora ha sei mesi per completare la sceneggiatura senza nome "un po' fittizia", ​​basata su veri imprenditori di NFT. Anche il suo approccio alla ricerca è cambiato per il progetto. Invece di farlo in privato, Mezrich sta intervistando fonti tra cui il fotografo Russ Mezikofsky e il cacciatore di UFO Chuck Zukowski in diretta su Twitter Spaces. Solo i possessori di Mezrich NFT sono invitati a guardare. "Il mio processo, lo sto facendo dal vivo, essenzialmente, alla mia comunità", afferma Mezrich.

Mezrich sta entrando in un'attività editoriale NFT sempre più affollata. Nel settembre 2021, Tally Labs, con sede a Miami, ha firmato un accordo con la Creative Artists Agency (CAA), la società che rappresenta Tom Cruise, Beyonce e i LA Clippers, per gestire la sua proprietà intellettuale di punta, Jenkins the Valet, che è uno dei Bored Ape Avatar NFT. A dicembre, Tally ha firmato per 10 volte il romanziere bestseller del New York Times Neil Strauss per essere il primo scrittore su una nuova piattaforma Tally a pubblicare un libro, Annoiato e pericoloso, su Jenkins, co-scritto da proprietari di 6,942 NFT raffiguranti parcheggiatori, biglietti e chiavi dello yacht che sono andati esauriti in sei minuti. Il prezzo originale di questi NFT era di 0.06942 eth ciascuno, che all'epoca era di circa $ 200, portando il totale a circa $ 1.3 milioni.

Invece di utilizzare focus group e ricerche per trovare libri che potrebbero piacere a un pubblico teorico, Tally consente a chiunque abbia un NFT di Writer's Room di votare sulle proposte di Strauss sulle decisioni di costruzione del mondo, sui tratti caratteriali e sugli eventi nelle sue storie. I proprietari di NFT possono anche creare i propri personaggi; e autorizzarli a comparire nell'opera in cambio di una porzione proporzionale del 50% dei profitti netti che potrebbero guadagnare dal libro. Gli speculatori sono ormai rari, con solo l'1% degli asset attualmente in vendita. Ciò non ha mantenuto più di 7,000 ether per un valore di $ 9.2 milioni al prezzo odierno in fase di transazione.

Mentre il primo libro NFT di Strauss, Sopravvivi a tutte le apocalissi, ha raggiunto gli scaffali digitali nel dicembre 2021 con un deludente numero di 892 copie venduto, Annoiato e pericoloso, beneficiando della piattaforma Tally, ha fatto un omicidio, vendere online 14,800 unità che hanno generato entrate per 1.8 milioni di dollari. Può essere letto solo sull'e-reader personalizzato di Tally, che attiva una serie di funzionalità, tra cui la possibilità di scoprire nuovi contenuti sugli altri personaggi NFT concessi in licenza per l'uso nel libro e le cosiddette uova di Pasqua che i tradizionali e-reader non farebbero t essere in grado di visualizzare. Nel terzo trimestre di quest'anno, l'azienda ha ricevuto $ 200,000 di royalties dalle rivendite, a un tasso medio del 5%, il che implica $ 4 milioni di volume secondario.

Come con altri asset blockchain, i book NFT possono essere bruciati (distrutti) dopo la lettura o messi in stake (temporaneamente impegnati dal proprietario) in cambio di pagamenti di interessi. Bruciare un libro - un termine tutt'altro che ideale in questo contesto - potrebbe farti ottenere un'elegante immagine del profilo NFT da utilizzare come avatar sui social media, mentre scommetterne uno può portare a token sul Tally DAO, garantendo più potere di voto SOPRA il futuro decisioni editoriali.

A maggio, Tally Labs ha raccolto 12 milioni di dollari da Andreessen Horowitz, dallo sceneggiatore Kenya Barris, dal produttore cinematografico Jeffrey Katzenberg's WndrCo e altri per creare un software di narrazione decentralizzato che consenta ai proprietari di NFT di contribuire alla narrativa creata da noti romanzieri. "Tra un paio d'anni, ci piacerebbe che questo lettore fosse come i binari su cui vengono consumati altri libri e altri contenuti nativi di NFT", afferma lo pseudonimo co-fondatore e co-CEO di Tally See Ape Follow Ape (SAFA) . “Ma non è ancora open source. E questo non sta accadendo al momento. Ma questa è la tesi quando costruiamo tecnologie, come possiamo, uno, renderle riutilizzabili per noi stessi e, due, come può essere l'infrastruttura di base per l'industria".

L'industria editoriale statunitense lo scorso anno generato un fatturato record di 29.3 miliardi di dollari, secondo l'Association of American Publishers, un aumento del 12.3% rispetto all'anno precedente. Circa un terzo di questo, o 9.6 miliardi di dollari, proveniva dalla vendita al dettaglio online, inclusi libri digitali e fisici. Il più recente rapporto dal sito di autopubblicazione Bowker mostra che nel 2018 c'erano 1.6 milioni di titoli autopubblicati, rispetto ai soli 461,438 del 2013.

Da quando ha firmato Jenkins the Valet, CAA ha assistito a un'esplosione di interesse per progetti simili. Ad agosto ha assunto il suo primo chief metaverse officer per gestire un team di metaverse appena creato e ora sta cercando modi per utilizzare gli NFT per riaccendere l'interesse per i libri fisici, negoziando un contratto di libro tradizionale basato sui numeri di vendita di NFT. Oltre a utilizzare i libri NFT come un modo per gli scrittori autopubblicati di creare un pubblico prima ancora di finire i loro lavori, l'agente letterario della CAA Anthony Mattero lo vede come un modo per gli autori tradizionali di ottenere royalties sulle vendite secondarie e forse dare notorietà scrive un modo per collaborare con i propri lettori. “Entri in questa stanza degli scrittori e sei in grado di essere un personaggio nel libro e in qualche modo modellare l'aspetto del libro. Mi sento cose del genere. E quell'esperienza di scrittura basata sulla comunità potrebbe essere nuova e interessante.

Ciò che tutti questi progetti hanno in comune è che non si limitano a tokenizzare il prodotto finale e venderlo al miglior offerente. Come ogni libro, i volumi NFT probabilmente verranno venduti tutti all'incirca allo stesso prezzo. Tally ha usato un Asta olandese per stabilire il prezzo, rimborsava poi la differenza a chi aveva pagato di più all'inizio. È ciò che accade prima della pubblicazione del libro che è molto diverso, e ciò che accade dopo. “Abbiamo parlato più e più volte della morte dei libri e di come l'industria editoriale non stia tenendo il passo”, dice Mezrich. "E poi all'improvviso, c'è questa rivoluzione in corso nella tecnologia che spero autori, artisti e fotografi e tutte queste diverse industrie vedano davvero come il modo per scrivere questo errore e correggere ciò che è accaduto in passato."