Quest'anno, il 31 ottobre ha segnato il 14° anniversario dell'emissione di uno dei white paper più importanti di questo secolo: "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" di Satoshi Nakamoto. La sua pubblicazione del 2008 è iniziata una "rivoluzione nella finanza" e "ha annunciato una nuova era per il denaro, che non traeva il suo valore dall'editto governativo ma piuttosto dalla competenza tecnologica e dall'ingegnosità", come celebrato il NYDIG nella sua newsletter del 4 novembre.
Molti non sono consapevoli, tuttavia, che il white paper di nove pagine di Satoshi sia stato inizialmente accolto con un certo scetticismo, anche nella comunità cypherpunk in cui è emerso per la prima volta. Questa riluttanza può essere comprensibile dal momento che i precedenti tentativi di creare una criptovaluta sono falliti - lo sforzo Digicash di David Chaum negli anni '1990, ad esempio - né a prima vista sembrava che Satoshi stesse portando qualcosa di nuovo sul tavolo in termini di tecnologia.
"Tecnicamente è stato possibile sviluppare Bitcoin nel 1994", ha detto a Cointelegraph Jan Lansky, capo del dipartimento di informatica e matematica dell'Università di finanza e amministrazione della Repubblica Ceca, spiegando che Bitcoin si basa su tre miglioramenti tecnici disponibili su quel tempo: alberi Merkle (1979), struttura dati blockchain (Haber e Stornetta, 1991) e proof of work (1993).
Peter Vessenes, co-fondatore e capo crittografo di Lamina1, una blockchain di livello 1, era sostanzialmente d'accordo: "Avremmo sicuramente potuto estrarre Bitcoin" nei primi anni '1990, almeno dal punto di vista tecnico, ha detto a Cointelegraph. La crittografia necessaria era in mano:
“La tecnologia della curva ellittica di Bitcoin è la tecnologia della metà degli anni '1980. Bitcoin non ha bisogno di alcuna crittografia in banda come SSL; i dati non sono crittografati e sono facili da trasferire".
Satoshi a volte ottiene il merito di aver stabilito il prova di lavoro (PoW) protocollo utilizzato da Bitcoin e altre reti blockchain (anche se non più Ethereum) per proteggere i libri mastri digitali, ma anche qui aveva degli antecedenti. "Cynthia Dwork e Moni Naor hanno suggerito l'idea di un proof of work per combattere lo spam nel 1992", ha aggiunto Vessenes.
PoW, che è anche efficace nel contrastare gli attacchi Sybil, stabilisce un prezzo economico elevato per apportare modifiche al libro mastro digitale. Come ha spiegato in un documento del 2017 sulle origini di Bitcoin di Arvind Narayanan e Jeremy Clark, "Nel progetto di Dwork e Naor, i destinatari delle e-mail elaboreranno solo quelle e-mail accompagnate dalla prova che il mittente ha eseguito una moderata quantità di lavoro di calcolo, quindi, 'prova di lavoro.'” Come hanno inoltre notato i ricercatori:
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“L'elaborazione della prova richiederebbe forse alcuni secondi su un normale computer. Pertanto, non rappresenterebbe alcuna difficoltà per gli utenti regolari, ma uno spammer che desidera inviare un milione di e-mail richiederebbe diverse settimane, utilizzando hardware equivalente".
Altrove, "Ralph Merkle ha inventato gli alberi Merkle alla fine degli anni '1980, quindi avevamo funzioni di hashing sicure per i tempi", ha aggiunto Vessenes.
Allora, perché allora Satoshi ha avuto successo mentre altri sono naufragati? Il mondo semplicemente non era pronto per una valuta digitale decentralizzata prima? C'erano ancora limitazioni tecniche, come la potenza del computer accessibile? O forse il vero collegio elettorale di Bitcoin non aveva ancora raggiunto la maggiore età: una nuova generazione diffidente nei confronti dell'autorità centralizzata, soprattutto alla luce della Grande Recessione del 2008?
Istituzione di sistemi "trustless".
David Chaum è stato chiamato "forse la persona più influente nello spazio delle criptovalute." La sua tesi di dottorato del 1982, Computer Systems Established, Managed, and Trusted by Mutuly Sospicious Groups, anticipato molti degli elementi che alla fine avrebbero trovato la loro strada nella rete Bitcoin. Presentava anche la sfida chiave da risolvere, ovvero:
"Il problema di stabilire e mantenere sistemi informatici di cui si possa fidare chi non si fida necessariamente l'uno dell'altro."
In effetti, un'esplorazione accademica delle origini delle tecnologie blockchain da parte di quattro ricercatori dell'Università del Maryland ha lodato "il lavoro del 1979 di David Chaum, il cui sistema di vault incarna molti degli elementi delle blockchain".
In un'intervista con Cointelegraph la scorsa settimana, a Chaum è stato chiesto se Bitcoin avrebbe davvero potuto essere lanciato 15 anni prima, come alcuni sostengono. Era d'accordo con i ricercatori dell'U. of Maryland sul fatto che tutti gli elementi chiave della blockchain erano già presenti nella sua dissertazione del 1982, con un'eccezione chiave: il meccanismo di consenso di Satoshi:
"Le specifiche dell'algoritmo di consenso [cioè di Satoshi] sono diverse, per quanto ne so, da quelle nella letteratura sugli algoritmi di consenso".
Quando è stato sollecitato per i dettagli, Chaum era riluttante a dire molto di più che il white paper del 2008 descriveva un "meccanismo alquanto ad hoc ... grezzo" che in realtà "potrebbe essere fatto funzionare, più o meno".
In un libro pubblicato di recente, anche lo scienziato sociale dell'Università di Oxford Vili Lehdonvirta si concentra sull'unicità di quel meccanismo di consenso. Satoshi ruotava i detentori/validatori della criptovaluta, meglio conosciuti oggi come "minatori", all'incirca ogni 10 minuti.
Quindi "il successivo amministratore nominato a caso prenderebbe il controllo, ricontrollerebbe il blocco di record precedente e vi aggiungerebbe il proprio blocco, formando una catena di blocchi", Lehdonvirta scrive dentro Imperi delle nuvole.
Il motivo della rotazione dei minatori, nel racconto di Lehdonvirta, era quello di evitare che gli amministratori del sistema diventassero troppo radicati e, quindi, di evitare la corruzione che inevitabilmente deriva da una concentrazione di potere.
Anche se i protocolli PoW erano ben noti a questo punto, le specifiche dell'algoritmo di Satoshi "sono uscite davvero dal nulla... non era previsto", ha detto Chaum a Cointelegraph.
"Tre scoperte fondamentali"
Vinay Gupta, fondatore e CEO della startup Mattereum, che ha anche contribuito a lanciare Ethereum nel 2015 come coordinatore del rilascio, ha convenuto che la maggior parte dei componenti chiave di Bitcoin erano disponibili per la presa quando è arrivato Satoshi, anche se differisce su alcune cronologia. "Le parti stesse semplicemente non erano pronte almeno fino al 2001", ha detto a Cointelegraph.
"Bitcoin è una combinazione di tre scoperte fondamentali oltre alla crittografia a chiave pubblica: alberi Merkle, proof-of-work e tabelle hash distribuite", tutte sviluppate prima di Satoshi, ha affermato Gupta. Anche negli anni '1990 non ci sono stati problemi con l'hardware di rete e l'alimentazione del computer. “Sono gli algoritmi di base che erano la parte lenta […]. Non avevamo tutti gli elementi fondamentali per Bitcoin fino al 2001. La crittografia è stata la prima e il livello di rete estremamente intelligente è stato l'ultimo.
Garrick Hileman, visiting fellow presso la London School of Economics, ha anche citato una data successiva per la fattibilità tecnica di Bitcoin:
"Non sono sicuro che i primi anni '1990 siano un'affermazione forte poiché alcuni dei lavori precedenti a cui si fa riferimento nel white paper di Satoshi - ad esempio l'algoritmo hashcash/prova di lavoro di Adam Back - sono stati sviluppati e/o pubblicati alla fine degli anni '1990 o successivamente".
In attesa di un clima sociale favorevole
E i fattori non tecnici? Forse Bitcoin stava aspettando una coorte demografica cresciuta con computer/cellulari e banche diffidenti e finanza centralizzata in generale? BTC aveva bisogno di una nuova coscienza socio-economica per fiorire?
Alex Tapscott, un membro della generazione Millennial, scrive nel suo libro Rivoluzione dei servizi finanziari:
“Per molti della mia generazione, il 2008 ha iniziato un decennio perduto di disoccupazione strutturale, crescita lenta, instabilità politica e una corrosione della fiducia in molte delle nostre istituzioni. La crisi finanziaria ha messo in luce l'avarizia, il malaffare e la semplice incompetenza che avevano portato l'economia sull'orlo del collasso e alcuni si sono chiesti: 'Quanto è andato in profondità il marciume?'"
In un'intervista del 2020 con Cointelegraph, a Tapscott è stato chiesto se Bitcoin sarebbe potuto esistere senza lo sconvolgimento finanziario del 2008. Dati i "tassi di disoccupazione storicamente alti in paesi come Spagna, Grecia e Italia, non c'è molto da dubitare che la conseguente mancanza di fiducia nelle istituzioni ha portato molti a considerare i sistemi decentralizzati come la blockchain in modo più favorevole", ha risposto.
Lansky sembrava essere d'accordo. Negli anni '1990 non c'era bisogno sociale o richiesta di una soluzione di pagamento decentralizzata "perché non avevamo abbastanza esperienza con il fatto che le soluzioni centralizzate non funzionavano", ha detto a Cointelegraph.
"Bitcoin era innegabilmente un prodotto culturale dei suoi tempi", ha aggiunto Vessenes. "Non avremmo una spinta decentralizzata senza questo DNA di sfiducia nei controlli tecnologici del governo centrale".
Mettendo tutto insieme
Nel complesso, si può andare avanti e indietro discutendo su chi ha contribuito, cosa e quando. La maggior parte concorda, tuttavia, sul fatto che la maggior parte dei pezzi fosse a posto nel 2008 e il vero dono di Satoshi potrebbe essere stato il modo in cui è stato in grado di mettere insieme tutto, in sole nove pagine. "Nessuna parte della meccanica fondamentale di Bitcoin è nuova", ha ribadito Gupta. "Il genio sta nella combinazione di questi tre componenti esistenti: alberi Merkle, hash cash e hash table distribuiti per il networking in un insieme fondamentalmente nuovo".
Ma a volte anche l'ambiente storico deve essere propizio. Il progetto di Chaum fallì "perché non c'era abbastanza interesse per questo servizio" all'epoca, tra le altre ragioni, secondo Lansky. Satoshi Nakamoto, in confronto, ha avuto un tempismo perfetto. "Ha inventato Bitcoin nel 2008, quando il sistema finanziario classico stava fallendo", e la scomparsa del fondatore dalla scena nel 2010 "ha solo rafforzato Bitcoin, perché lo sviluppo è stato rilevato dalla sua comunità".
Va inoltre ricordato che il progresso tecnologico è quasi sempre uno sforzo collaborativo. Sebbene il sistema di Satoshi sembri "radicalmente diverso dalla maggior parte degli altri sistemi di pagamento oggi", hanno scritto Narayanan e Clark, "queste idee sono piuttosto vecchie, risalenti a David Chaum, il padre del denaro digitale".
Satoshi aveva chiaramente dei precursori: Chaum, Merkle, Dwork, Naor, Haber, Stornetta e Back, tra gli altri. Ha detto Gupta: "Credito dove è dovuto il merito: Satoshi si è levato in piedi sulle spalle dei giganti".
Fonte: https://cointelegraph.com/news/could-bitcoin-have-launched-in-the-1990s-or-was-it-waiting-for-satoshi