I legislatori esplorano l'efficienza del mining di Bitcoin e questioni più ampie di politica crittografica durante l'audizione del Congresso

Il 20 gennaio, la sottocommissione per la supervisione e le indagini del Comitato per l'energia e il commercio della Camera del Congresso degli Stati Uniti ha convocato un'audizione per indagare sugli effetti ambientali del mining di criptovalute. Nonostante la focalizzazione ristretta, la conversazione che ne è seguita - che molti esperti del settore hanno valutato come un'esperienza educativa significativa per i legislatori - ha toccato una serie di questioni e temi legati alla blockchain oltre il consumo di energia. Ecco come è andata a finire e cosa viene dopo.

I testimoni hanno impostato la cornice

Dopo le osservazioni di apertura, l'udienza è iniziata con i testimoni che hanno consegnato le loro testimonianze. Brian Brooks, CEO di Bitfury, ha sottolineato che spetta al mercato decidere i modi più produttivi per utilizzare l'energia già prodotta e ha affermato che il proof-of-work (PoW) è il meccanismo di consenso più adatto a produrre un vero decentramento di una rete blockchain.

Al contrario, il professore di Cornell Tech Ari Juels, pur parlando favorevolmente della tecnologia blockchain e in particolare di Bitcoin (BTC), ha affermato che il proof-of-work è inutilmente dispendioso mentre gli aspetti negativi dei meccanismi alternativi di proof-of-stake, o PoS, sono largamente teorico.

John Belizaire di Soluna Computing ha affermato che il consumo di energia di Bitcoin dovrebbe essere visto come una caratteristica piuttosto che come un bug perché il mining di criptovalute può creare efficienze utilizzando l'energia rinnovabile in eccesso. Steve Wright, ex direttore generale di un distretto di pubblica utilità nello stato di Washington, ha condiviso le sue esperienze di interazione con i minatori di criptovalute che si sono riversati nell'area a causa dell'abbondanza di elettricità a basso costo, mentre l'ex vicesegretario al Tesoro degli Stati Uniti Gregory Zerzan ha introdotto molteplici usi della tecnologia blockchain e ha affermato che l'incertezza normativa potrebbe danneggiarne lo sviluppo.

I rappresentanti sono poi scesi in parola con dichiarazioni e domande. Alcuni hanno usato il loro tempo per attacchi di parte e magnificenza politica, ma la maggior parte ha fatto uno sforzo onesto per porre domande che affrontassero le questioni legate all'energia al centro dell'audizione o cercassero un contesto più ampio sugli usi e le potenziali applicazioni della tecnologia blockchain.

Arrivare in fondo al mining di criptovalute

Il presidente della commissione Frank Pallone e la presidente della sottocommissione per la supervisione Diana DeGette hanno interrogato i testimoni su quanto sia davvero dispendioso il mining di criptovalute e su come assicurarsi che le comunità non sostengano i costi dell'aumento del consumo di energia causato dai minatori. La deputata Jan Schakowsky ha espresso le sue preoccupazioni sull'uso dei combustibili fossili per alimentare gli impianti minerari. I testimoni hanno risposto rassicurando i legislatori sulla generale tendenza verde in cui si sta evolvendo l'industria mineraria, in particolare negli Stati Uniti.

Alcuni rappresentanti hanno cercato una migliore comprensione delle efficienze generate dal mining di criptovalute per determinare se giustificano l'uso di energia associato. Il membro del Congresso McMorris Rodgers ha chiesto informazioni sulla capacità del più ampio settore blockchain di generare nuovi posti di lavoro e proteggere i dati degli utenti.

Il rappresentante della Florida Neal Dunn ha mostrato una conoscenza avanzata dell'economia di Bitcoin quando ha chiesto a Brian Brooks la relazione tra l'halving di BTC e l'efficienza mineraria. Dunn ha anche affermato che la nazione ha comunque bisogno di produrre più energia e alimentare industrie innovative come il mining di criptovalute è un buon uso di questa capacità in crescita.

Il membro del Congresso Morgan Griffith ha esplorato l'aspetto geopolitico dell'estrazione di Bitcoin, concludendo con l'ipotesi che il divieto minerario cinese fosse il risultato non tanto di problemi di efficienza energetica, ma piuttosto dell'avversione del governo cinese per l'idea di decentramento. Lo scambio risultante con Gregory Zerzan ha portato il testimone ad affermare che "Bitcoin è uguale alla libertà e ci sono molti posti nel mondo a cui non piace la libertà".

Accoglienza del settore

Sebbene l'audizione non sia stata un'enorme svolta, la maggior parte degli osservatori del settore ha evidenziato la componente educativa dello scambio, nonché il suo ruolo nel portare avanti la conversazione politica sul mining di criptovalute.

In un'intervista con Cointelegraph dopo l'udienza, il testimone John Belizaire ha affermato che la disponibilità dei membri del comitato ad esplorare a fondo la complessa questione in esame ha reso la discussione produttiva:

"La presidente DeGett ha dato il tono giusto fin dall'inizio, il tono di "siamo qui per imparare". I rappresentanti hanno posto buone domande e volevano essere istruiti su questi problemi".

Belizaire ha aggiunto di essere rimasto sorpreso da alcune domande relative alla possibilità di utilizzare in futuro fonti di energia meno rispettose dell'ambiente per alimentare l'estrazione di Bitcoin, affermando che "Devi inserirlo nel contesto del movimento globale che affronta il cambiamento climatico".

John Nahas, vicepresidente dello sviluppo aziendale presso Ava Labs, la società dietro la piattaforma di contratti intelligenti Avalanche, ha osservato che l'audizione, essendo iniziata lentamente, alla fine si è evoluta in una "conversazione significativa". Nahas ha commentato:

“Mi è chiaro che i legislatori stanno vedendo il valore delle blockchain. È stato piacevole vedere che capiscono le numerose aree, come la documentazione sanitaria e la gestione dell'energia, che renderanno le nostre vite più efficienti e sicure".

John Warren, CEO della società di mining di Bitcoin con sede negli Stati Uniti GEM Mining, ha affermato che l'audizione è stata "un passo importante nell'educare i legislatori statunitensi sui vantaggi dell'industria delle criptovalute in rapida crescita, e in particolare del mining".

In accordo con la testimonianza di Belizaire e alcuni dei commenti dei rappresentanti, Warren ritiene che la migrazione dell'attività mineraria negli Stati Uniti sia uno scenario favorevole in termini di riduzione dell'impatto ambientale del settore:

"Una maggiore supervisione in America, unita all'innovazione continua, garantirà alle aziende statunitensi di aprire la strada nell'adozione di misure per operare nel modo più efficiente possibile e quindi ridurre ulteriormente l'impatto ambientale dell'attività mineraria".

Implicazioni politiche

Sebbene nulla di questa audizione sia stato particolarmente rivoluzionario, gli effetti di tali interazioni tra il Congresso e l'industria tendono ad aggravarsi. È consequenziale che, nel tempo, i funzionari eletti in una serie variegata di comitati specializzati - e non solo quelli impegnati nella supervisione finanziaria - ottengano esposizione alla retorica e alle argomentazioni pro-blockchain del settore.

A breve, tuttavia, non ci si dovrebbe aspettare che questa interazione si traduca in una legislazione specifica.

Nahas di Ava Labs ha commentato:

“Si trattava principalmente di informazioni e delle prime fasi di qualsiasi processo politico. Tuttavia, i responsabili politici dovrebbero continuare a impegnarsi con esperti e risorse obiettive per comprendere meglio le blockchain emergenti e la loro capacità di garantire miliardi di dollari di valore consumando solo una piccola parte delle catene di proof-of-work".

Tuttavia, le argomentazioni sollevate sul decentramento, i pericoli dell'eccessiva regolamentazione dello spazio crittografico e le varie efficienze che la tecnologia blockchain può generare rimarranno attaccate almeno ad alcuni di coloro che hanno partecipato all'audizione, aggiungendo alla loro visione politica a lungo termine.