Nessun fuoco d'artificio all'udienza sull'estrazione di Bitcoin di House, ma i conti in sospeso sul clima potrebbero puntare sulle criptovalute

In un'audizione tanto attesa all'inizio di oggi, il Congresso ha ascoltato una testimonianza sul mining di criptovalute.

Nonostante le continue critiche all'impatto ambientale e al consumo di energia, l'audizione ha visto un'escoriazione notevolmente ridotta dell'attività mineraria.

La prospettiva del legislatore

L'audizione si è svolta davanti alla sottocommissione di sorveglianza della Commissione per l'energia e il commercio della Camera. In realtà è stata la prima udienza della sottocommissione da settembre, a sottolineare il crescente profilo delle criptovalute come attuale punto focale per i responsabili politici.

Con Ethereum che dovrebbe passare al consenso proof-of-stake quest'anno, la rete Bitcoin è stata il punto centrale del dibattito. Impressionata dal vantaggio riportato di PoS nell'uso dell'energia, la presidente della sottocommissione Diana DeGette (D-CO) ha persino chiesto: "Perché Bitcoin non può essere spostato sul metodo proof-of-stake?"

"Non possiamo riportare online interi impianti di combustibili fossili", ha affermato il rappresentante Frank Pallone, presidente dell'intero Comitato per l'energia, in merito al ritorno degli impianti peaker ora utilizzati per l'estrazione di Bitcoin. "Particolarmente alla luce delle tecnologie blockchain più pulite che già esistono."

L'uso di energia di Bitcoin è un argomento particolarmente urgente in quanto gli Stati Uniti sono diventati la principale fonte di hash rate di Bitcoin nel mondo nell'ultimo anno, da quando un giro di vite ampiamente riportato sull'attività mineraria in Cina. Quella repressione citava anche il consumo di energia, ma la Cina, nello stesso periodo, ha adottato misure drastiche contro la sua industria tecnologica nazionale, in particolare le piattaforme di pagamento locali.

"I cinesi sono più preoccupati per il controllo che per il consumo di energia", ha detto a The Block Morgan Griffith (R-VA), il principale repubblicano nel sottocomitato di sorveglianza. “Non hanno esitato a costruire nuove centrali a carbone per prendersi cura di qualsiasi altro settore desiderino. Dal nostro punto di vista, penso che dobbiamo cercare di trovare modi per massimizzare il potenziale della criptovaluta e allo stesso tempo ridurre al minimo il consumo di energia".

E in effetti, anche il commento più caustico dell'audizione odierna non è arrivato al punto di sostenere un'esplicita repressione.

Per quanto riguarda la legislazione, il veicolo che più probabilmente si concentrerà sul mining di criptovalute sarebbero i resti del Build Back Better Act. L'amministrazione Biden ha effettivamente ammesso la sconfitta su quell'enorme disegno di legge e sta cercando di dividere le sue disposizioni in blocchi, molti dei quali saranno incentrati sull'affrontare il clima.

È possibile che alcuni di questi includano nuove proposte per limitare il mining di criptovalute o fornire la supervisione del mix energetico delle società minerarie. Ma in questo momento, qualsiasi consenso sull'approccio deve ancora concretizzarsi a livello federale, data la situazione di stallo del Congresso.

La polemica sui testimoni

Come The Block aveva anticipato all'inizio di questa settimana, nonostante un memorandum d'udienza abbastanza stridente, i testimoni presenti erano abbastanza positivi riguardo al ruolo del mining di PoW. L'unico che sembrava davvero sostenere l'idea di abbandonarlo è stato Ari Juels di Cornell Tech, che ha iniziato la sua testimonianza dichiarando: "Bitcoin non è uguale a blockchain".

Al contrario, Brian Brooks, CEO di Bitfury, ha affermato che "il decentramento è ciò che riguarda le criptovalute e Bitcoin è il più decentralizzato". È una situazione che ha esplicitamente attribuito a Bitcoin.

Un altro testimone, John Belizaire, CEO di Soluna, ha sostenuto politiche che incentivino l'utilizzo di energia verde tra i minatori statunitensi a causa di potenziali attacchi a PoW. Le origini di Soluna erano un'azienda di energia rinnovabile. Ora crea data center modulari e, in particolare, miniere di criptovalute per fonti di energia isolate.

"Abbiamo dovuto affrontare molte delle stesse sfide che le centrali elettriche qui negli Stati Uniti e in tutto il mondo hanno dovuto affrontare, ovvero che il nostro potere si è arenato", ha detto Belizaire a The Block. "Ci siamo resi conto che combinando il mining e altri tipi di elaborazione simili al mining, potresti essenzialmente portare un nuovo carico che puoi portare alla generazione invece di dover portare la generazione al carico".

Ci sono state, tuttavia, notevoli polemiche sulla lista dei testimoni. Nic Carter, un partner di Castle Island Ventures e una persona che molti nel settore delle criptovalute hanno proposto a testimoniare, portato su Twitter denunciare i preparativi dell'udienza, che non includevano nessuna delle numerose società minerarie quotate in borsa negli Stati Uniti

In un'e-mail a The Block, Carter ha dichiarato: "È uno scandalo che core sci, riot, mara, greenidge, stronghold, ecc. non siano stati invitati. Il promemoria chiama greenidge e roccaforte per nome. Ma non hanno la possibilità di difendersi? È come un'audizione sui veicoli elettrici senza invitare Tesla. Non ha senso."

Carter ha inoltre scritto di sapere “per un fatto che non sono stati invitati. Erano tutti disposti a partecipare. Stessa cosa per me."

Un rappresentante di Core Scientific, ad esempio, ha detto a The Block: "Core Scientific e altri hanno fornito informazioni informative allo staff", ma non ha menzionato alcun invito a testimoniare.

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