La crisi energetica aiuterà a ripulire Bitcoin?

Il fatto che siamo nella morsa di una crisi energetica globale è ormai fuori dubbio. 

Nel Regno Unito ci sono una sfilza di aziende energetiche che stanno entrando in amministrazione e appelli per il salvataggio del governo per i produttori ad alta intensità energetica. Nell'economia domestica, ci sono numeri vertiginosi di anziani che, sopravvissuti al Covid-19, dovrebbero morire a meno che l'inverno non sia eccezionalmente mite.

Negli ultimi mesi, la Francia ha visto alcuni dei suoi fornitori di energia verde in più rapida crescita perdere clienti a un ritmo rapido, poiché il premio verde sembra sempre più inaccessibile. Hydroption, un fornitore di elettricità a basse emissioni di carbonio, è stato posto sotto amministrazione giudiziaria per non aver pagato i propri fornitori e debiti.

Anche l'India ha sofferto, con la carenza di carbone nella seconda metà del 2021 che ha portato a interruzioni e freni imposti alle industrie affamate di energia. 

In Cina, alle aziende nel cuore industriale è stato detto di limitare i consumi e i residenti sono stati soggetti a blackout continui con la cancellazione degli spettacoli di luci annuali.

Alla base di ciò c'è il prezzo del gas, con gli ultimi sei mesi che hanno visto il suo valore salire da 60 a 352 sterline per therm.

Forse era solo questione di tempo prima che il prezzo dell'energia e le interruzioni di corrente creassero disordini e rivolte sociali. La scorsa settimana, la pressione sui prezzi del carburante è esplosa a causa di rivolte in Kazakistan. Il governo ha detto ai suoi militari che può sparare ai manifestanti sul posto, senza preavviso. Questi sono tempi profondamente preoccupanti per chiunque nella regione.

Ma la rivolta kazaka ha un'altra dimensione: il suo coinvolgimento nella criptovaluta. Quando la Cina ha interrotto la produzione di Bitcoin nel maggio 2021, la maggior parte del lavoro è andata agli Stati Uniti e al Kazakistan, che potrebbero offrire energia a basso costo. In soli due anni, la quota di mercato del Kazakistan nella produzione di Bitcoin è passata dall'1.4% nel settembre 2019 al 18.1% nell'agosto 2021. L'agenzia internazionale per l'energia stima che le emissioni del Kazakistan per unità di energia siano un terzo superiori a quelle della Cina (circa 1,500 g di CO2 al kilowattora).

Sebbene la causa ufficiale delle rivolte sia stata la rimozione del tetto massimo ai prezzi del GPL per le auto, si ritiene che l'insoddisfazione e il risentimento nel paese siano molto più profondi e comprendano lotte interne. 

È anche possibile che il forte aumento della produzione di Bitcoin abbia contribuito allo stress per la chiusura del carburante e della rete, il che ha esacerbato le cose. Sicuramente il governo è stato felice di fare da capro espiatorio ai minatori di criptovalute per le interruzioni di corrente. La nozione di competizione intersettoriale per le risorse non è fantasiosa. Molte persone pensano che la crisi globale del riso del 2008 sia stata causata dalle compagnie petrolchimiche che hanno acquistato terreni per la coltivazione di biocarburanti aeronautici, e quindi i motori a reazione sono stati improvvisamente in competizione con gli esseri umani per i loro bisogni energetici.

Le autorità del Kazakistan hanno disattivato Internet e la produzione di Bitcoin per alcuni giorni prima della ripresa del normale servizio.

Come ha osservato Vitalik Buterin, l'informatico che ha inventato Ethereum, una criptovaluta alternativa a Bitcoin, "Ci sono consumatori reali - persone reali - il cui bisogno di elettricità viene sostituito da questa roba".

Il consumo globale di elettricità per Bitcoin è di circa 100 terawatt di potenza, equivalente al consumo lordo di paesi come l'Irlanda o l'Argentina. I minatori di bitcoin, come i minatori di ogni secolo prima di loro, non si preoccupano troppo dell'ambiente, delle emissioni, dello smog, dei cumuli di scorie o dell'impronta di carbonio. Il loro compito è trovare le fonti di elettricità più economiche nei paesi in cui risiedono.

Meno carbon tax, meglio è, perché per loro la massima è: ho l'attrezzatura informatica e sono disposto a viaggiare.

Per chi spera in un mercato energetico mondiale più verde c'è una certa incongruenza qui. Molti paesi in tutto il mondo stanno cercando di tassare, controllare e ripulire il loro consumo di energia.  

E poi da qualche altra parte nel mondo, molto lontano da autorità di controllo come l'UE, gli Stati Uniti o la Cina, c'è uno stato in cui un'enorme quantità di carbone viene bruciata al servizio di Bitcoin. Quello stato è una festa, come una versione internazionale di uno speakeasy pop-up nel proibizionismo americano.

Cosa ci dice tutto questo?

In primo luogo, il bitcoin si basa sull'energia, proprio come le valute basate sull'oro. C'erano sempre persone che dicevano che fosse basato sull'hype, ma per Bitcoin il rapporto con l'energia è chiaro.

In secondo luogo, ci sarà sempre una parte del mondo che non vorrà fare il gioco della tassazione e del controllo della CO2.

Bitcoin si sta affermando non solo come valuta che esprime libertà dai controlli bancari centralizzati, ma anche come valuta che esprime la propria libertà anche dai controlli sull'energia e sulla CO2.

Ma per gli utenti di Bitcoin, come Tesla
TSLA
, che vogliono dimostrare che non stanno sponsorizzando i rinnegati ei distruttori dell'ambiente, c'è una soluzione.

Il verde e lo sporco

È già molto possibile creare una distinzione tra Bitcoin verde e Bitcoin marrone.

C'è molto Bitcoin che è stato coniato con energia idroelettrica ed energia pulita. E c'è ancora di più che è il prodotto del carbone sporco a base di lignite, del tipo che potresti trovare in Kazakistan, con le sue vecchie centrali a carbone.

Distinguere tra queste due forme di Bitcoin non è difficile, proprio come distinguere tra un sapone ecologico e uno distruttivo per l'ambiente.

Se vogliamo educare un consumatore ad aspettarsi la versione migliore, la tecnologia esiste. È la blockchain di Bitcoin, ovviamente, che manterrà un registro del livello verde, grigio e marrone di qualsiasi Bitcoin che è stato estratto.

Se c'è abbastanza volontà politica e appetito dei consumatori per mettere in pratica questo è un'altra questione.