I pionieri della blockchain diventano il principale obiettivo di assassini ed estorsionisti

Durante la lettura dell'emergente mondo delle criptovalute e delle nuove opportunità presentate da blockchain tecnologia, potresti essere incantato da storie da ricchi a ricchi con miliardi fatti durante la notte, o forse essere inorridito da truffe, in cui i fondatori di progetti fraudolenti si recano a Tahiti con i soldi dei loro investitori. Tuttavia, è dubbio che la prima cosa che ti viene in mente saranno storie grizzly di estorsioni, rapimenti e persino omicidi. Ma per i pionieri della blockchain, cadere vittima di questi crimini orribili è un rischio molto reale di cui devono stare attenti ogni giorno. 

Il potenziale di profitto esplosivo delle criptovalute ha attratto una miriade di estorsionisti, truffatori e veri criminali nel corso degli anni da quando Bitcoin è stato lanciato per la prima volta nel gennaio del 2009. Alcuni sviluppatori hanno avuto la reputazione delle loro aziende danneggiata da tali truffatori, e alcuni sono finiti per essere picchiati , rapito e persino ucciso.

Un'azienda che si è trovata nel bersaglio di tali opportunisti nefasti è stata una società con sede a Singapore chiamata Skycoin, che sta ancora affrontando le ricadute di questi attacchi fino ad oggi. Dopo aver preso la decisione piuttosto innocua di assumere una società di marketing per fare PR e migliorare il proprio sito Web, il progetto e il suo co-fondatore si sono trovati intrappolati in una rete di ricatti, inganni e crimini che la maggior parte delle persone avrebbe incontrato solo in un thriller poliziesco diretto di Quentin Tarantino.

Missione e prodotti di Skycoin

Skycoin è un'importante società di criptovalute, il cui co-fondatore, Brandon Smietana, ha lavorato al codice Bitcoin insieme a Satoshi Nakamoto. Il progetto è stato originariamente concepito come una risposta alle domande che Bitcoin e Ethereum non poteva risolvere. Skycoin sviluppa hardware e software che aiutano sia le aziende che gli individui a sfruttare il potenziale della tecnologia blockchain, recuperare il controllo delle proprie informazioni e ottimizzare e proteggere le reti e l'archiviazione dei dati.

I prodotti di punta dell'azienda sono Fibra, un'architettura di rete P2P parallela infinitamente scalabile e altamente personalizzabile; CX, un linguaggio di programmazione multifunzionale specializzato per lo sviluppo di applicazioni blockchain; e Skyminer, attrezzatura per la corsa Skywire nodi di rete, nonché soluzioni hardware e blockchain a configurazione zero per reti aziendali. 

Skycoin è unico Obelisco consenso è stato progettato come un'alternativa a bassa energia e zero CO2 all'algoritmo Proof-of-Work (PoW), che comporta un elevato consumo di elettricità e spese generali dispendiose. Skycoin è inoltre attiva nello sviluppo di nuovi servizi di telecomunicazione per l'Internet Web 3.0 di prossima generazione, come il cloud virtuale e le soluzioni SDN (Software Defined Networking). 

Dizzy with Success: boom delle ICO del 2017

Al lancio del progetto nel 2012, la criptovaluta dell'azienda, SKY, valeva meno di un centesimo. Al culmine della bolla blockchain alla fine del 2017, SKY ha raggiunto un ATH di $ 53.83 in poco meno di 8 mesi, 5,000 volte superiore al suo prezzo originale, mentre la capitalizzazione del progetto è cresciuta fino a $ 5 miliardi – una storia che, forse, può solo succedere il mondo delle criptovalute. Sfortunatamente, questo vertiginoso successo ha segnato il punto di partenza di una serie di eventi oltraggiosi e tristi, poiché ha attirato una serie di truffatori spietati la cui ultima preoccupazione era vedere Skycoin diventare la centrale blockchain che è oggi.

Come Skycoin è caduto vittima di truffatori e opportunisti 

L'8 febbraio 2022, Skycoin Global Foundation Singapore ha intentato una causa federale RICO (Skycoin contro Stephens, 22-cv-00708, Corte distrettuale degli Stati Uniti, Distretto settentrionale dell'Illinois, Chicago) contro alcuni ex appaltatori e molti altri imputati che dal 2018 hanno condotto una campagna criminale per attingere alle risorse dell'azienda. Ciò ha comportato il pagamento di giornalisti e gruppi di social media per diffamare la reputazione di Skycoin , oltre a ricatti, estorsioni e rapimenti. 

I principali imputati nella causa sono Bradford Stephens e Harrison Gevirtz, alias "HaRRo", che è ampiamente considerato il re del mondo criminale del marketing di blackhat e fondatore del famigerato sito web blackhatworld.com.

Dopo che Skycoin ha assunto la loro azienda all'inizio del 2018 per promuovere il progetto e implementare l'ottimizzazione SEO, il suo sito Web ha iniziato a essere pieno di spam, che includeva collegamenti a blog pornografici. Stephens ha richiesto $ 100,000 - $ 300,000 al mese per porre fine a questi attacchi, ma dopo aver appreso che dietro di loro c'erano gli stessi appaltatori, Skycoin ha rifiutato. A quel punto, i cospiratori hanno chiesto 30 milioni di dollari in BTC e 1 milione di dollari in contanti, minacciando di impedire a SKY di essere quotata nelle principali borse se non fossero stati pagati. 

Ma non si è fermato al semplice ricatto. Nel 2018, Smietana e la sua ragazza sono stati trattenuti con la forza nel loro appartamento di Shanghai da rapitori che hanno cercato di costringere il co-fondatore di Skycoin a rinunciare alle password del suo computer, che conteneva codice sorgente e altre informazioni preziose. Dopo essere stata picchiata e torturata per sei ore, Smietana ha capitolato e gli aggressori sono riusciti a rubare circa $ 139,000 in Bitcoin e di conseguenza $ 220,000 in Skycoin. Secondo la causa, sono stati Stephens e Gevirtz a organizzare questo rapimento.

Sebbene gli assalitori siano stati infine arrestati, condannati e condannati al carcere, le menti non sono mai state punite. E devono ancora cedere alla persecuzione di Smietana, che si ritrova ancora oggetto di attacchi e diffamazioni sui social media, e ha persino ricevuto insulti antisemiti, dicendo che è "un ebreo che merita di morire". 

Lontano dall'unico caso

Smietana non è stato l'unico pioniere della blockchain ad essere vittima della frenesia della criptomania del 2018. Al culmine della bolla ICO, diversi russi a Guanzhogh erano assassinato da ladri intenti a rubare i loro Bitcoin. Nel 2019 è stato il fondatore dell'exchange indiano Bitjax.BTC torturato a morte da diversi estorsionisti. Tobiasz Niemiro, il fondatore di uno scambio polacco di Bitcoin chiamato BitMarket, lo era essere trovato con una pallottola in testa nel bosco a poche ore da Varsavia nello stesso anno. E questi casi sono tutt'altro che gli unici venuti alla luce negli ultimi anni.

Conclusione

I crimini sopra elencati suggeriscono che le società blockchain e i dirigenti devono prendere sul serio la loro sicurezza. Sebbene i progetti di successo abbiano il potenziale per portare loro e i loro investitori ricchezze indicibili, possono anche attirare criminali che possono infliggere danni irreparabili alle loro aziende e persone. L'esperienza ha dimostrato che alcuni imprenditori di criptovalute hanno persino pagato il prezzo più alto per il loro successo.

Nel presentare la sua causa, Skycoin cerca di riparare alcuni dei danni inflitti dai truffatori, ripristinare il suo buon nome e liberarsi definitivamente degli estorsionisti.