Serena Williams si unisce a Sorare per aiutare un'azienda blockchain da 4.3 miliardi di dollari a conquistare gli sport statunitensi e le leghe femminili

Serena Williams, una delle più grandi tenniste di tutti i tempi, si unisce al gioco di fantasy soccer da 4.3 miliardi di dollari Sorare come board advisor. Nel settembre 2021, la società parigina di calcio fantasy ha ricevuto il quinto round di finanziamento più grande mai realizzato nel settore delle criptovalute, ottenendo $ 680 milioni in contanti con una valutazione di $ 4.3 miliardi.

Sorare è un gioco di fantacalcio che gira sulla blockchain di Ethereum. Consente agli utenti di acquistare NFT di famosi giocatori di calcio come Lionel Messi del PSG o Erling Haaland del Borussia Dortmund, schierarli in campionati fantasy e scambiarli con altri utenti.

Entro la fine di dicembre 2021, Sorare aveva 1 milione di utenti registrati, di cui 270,000 attivi mensilmente e 90,000 avevano acquistato NFT in-game utilizzando fiat o criptovaluta per sbloccare più funzionalità (i campionati iniziali sono gratuiti). Fondata nel 2018, il volume degli scambi di Sorare è salito da 7 milioni di dollari nel 2020 a 325 milioni di dollari nel 2021. A novembre, la casa d'aste Bonhams a Londra ha venduto una carta Sorare NFT di Cristiano Ronaldo per 400,313 dollari. 

Per la francese Sorare, la nomina di Williams coincide con un programmato inserimento nel mercato nordamericano, con un focus specifico sugli sport femminili. Per ora, Sorare ha accordi di licenza IP con 230 squadre e campionati di calcio maschili, tra cui LaLiga spagnola, Bundesliga tedesca, J League giapponese, MLS nordamericana e Juventus, campione del mondo italiano. 

Nel 2022, la società prevede di aggiungere almeno due campionati sportivi americani e due campionati sportivi femminili. Il CEO di Sorare, Nicolas Julia, ha detto a Forbes che il tempismo è perfetto per coinvolgere un atleta della statura di Williams. "Quando hai l'ambizione di costruire il più grande gruppo di intrattenimento nel mondo dello sport e hai l'opportunità di collaborare con uno dei più grandi atleti della storia, vuoi quella prospettiva". 

A Sorare, l'atleta e finanziere di 40 anni consiglierà un consiglio con il CEO di SoftBank Marcelo Claure, che possiede il Girona FC, squadra di seconda divisione spagnola e siede nel consiglio di WeWork e T-Mobile, così come l'investitore fintech tedesco Christian Miele, Peter Fanton di Benchmark (famoso per i suoi primi investimenti in Twitter e Uber
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), e il CEO di Sorare Nicolas Julia e il COO Ryan Spoon. 

Per Williams, Sorare rientra nel punto debole tra il suo interesse per le criptovalute e lo sport. Oltre al suo ruolo nel consiglio, ha fatto un investimento personale in Sorare, ha detto a Forbes, invece di investire attraverso Serena Ventures, la sua società di capitale di rischio. Non ha voluto rivelare la somma. 

"In realtà sono stato presentato a Sorare tramite mio marito", ha detto Williams a proposito di Alexis Ohanian, co-fondatore di Reddit, che gestisce anche la società di venture capital Seven Seven Six, e ha investito in Sorare come parte della sua serie A da 50 milioni di dollari a febbraio 2021. Parlando della sua motivazione, Williams ha aggiunto: “Sorare fa molto di più che semplici oggetti da collezione. Offrono interazioni significative tra gli utenti e le loro squadre o giocatori preferiti, cosa che pensavo fosse diversa".

Il tennista ha riso e ha detto: "Ho spinto Nicolas [il CEO di Sorare] per il tennis dal giorno in cui l'ho incontrato". Di recente, l'Australian Open ha fatto notizia grazie a una partnership con la piattaforma metaverse Decentraland, creando una replica virtuale dei terreni del torneo che i fan possono esplorare. Williams ha affermato di vedere una vasta gamma di future applicazioni crittografiche per il tennis e apprezza il fatto che Sorare adotti approcci multipli, che includono la ludicizzazione e gli NFT. 

 ​​"Quando pensiamo a web3 e pensiamo alle criptovalute: quello sarà lo spazio più grande per i prossimi anni in termini di crescita", ha affermato Williams. 

Nel 2014, la 23 volte vincitrice del Grande Slam ha lanciato silenziosamente la sua società di venture capital, rivelando solo cinque anni dopo in un post su Instagram dell'aprile 2019 di aver fondato Serena Ventures. "Sì, so di poter mantenere un segreto", ha scritto la star del tennis su Instagram. 

Oggi, Serena Ventures ha investito in oltre 50 start-up in fase iniziale con una capitalizzazione di mercato del portafoglio di 33 miliardi di dollari. "Quando parlo di Serena Ventures, investiamo nelle donne, investiamo nelle persone di colore, questo è il nostro mestiere", ha detto Williams a Forbes. "Il 68% o il 70% del nostro portafoglio sono aziende fondate da donne o persone di colore". 

Nel 2021, Serena Ventures ha finanziato diverse società di criptovalute. A marzo, SV ha investito in una pre-serie A round per Lolli, un sito di e-commerce che offre ai clienti ricompense in bitcoin per i loro acquisti. Ad aprile, SV ha partecipato a una serie A da 19 milioni di dollari per Bitski, un mercato NFT, insieme al rapper Jay-Z e Andreessen Horowitz, forse l'azienda di VC più conosciuta al mondo. 

E a dicembre, Crypto.com, uno scambio di criptovalute, ha firmato come sponsor fondatore dell'Angel City FC, una squadra di calcio femminile fondata da Serena Williams e dalle altre celebrità Natalie Portman, Abby Wambach, Julie Uhrman e Ohanian, suo marito. 

Nel frattempo, Williams rimane impegnata a promuovere il ruolo delle donne e delle persone di colore nei settori legati alle criptovalute, tra cui la finanza decentralizzata (DeFi), gli NFT, il web3 e il metaverso. 

Williams ha detto a Forbes che detiene anche molti NFT di artiste donne e prevede di rivelarne uno presto in un tweet. 

"Mentre web3 e criptovalute continuano a crescere, tutti stanno cercando di capire come rendere l'esperienza più diversificata e inclusiva - e tutti stanno cercando di essere coinvolti", ha affermato.

Al Met Gala del 2021 a New York, Ohanian indossava una spilla di un CryptoPunks NFT simile a Serena – parte del progetto NFT di avatar art originale al mondo lanciato nel 2017. 

Con una fascia da tennis per l'avvio, Ohanian ha acquistato l'avatar per 85 ETH – $ 263,000 al tasso di cambio odierno – come regalo a sua moglie. 

Il 5 gennaio 2022, Serena ha cambiato la sua immagine del profilo Twitter con la stessa CryptoPunk #2950 e ha twittato "gm" – abbreviazione di “good morning” – gergo amichevole tra gli appassionati di criptovalute.