La startup crittografica africana raccoglie $ 30 milioni per costruire una WeChat Web3 per il continente

INell'ultimo anno, giochi play-to-earn come Axie Infinity hanno trasformato i mezzi di sostentamento di migliaia di persone, in particolare nei paesi in via di sviluppo del sud-est asiatico, dove l'elevata disoccupazione unita alla diffusa penetrazione degli smartphone hanno portato coloro che lottano durante la pandemia a cercare un fonte di reddito alternativa. Con Axie bastavano uno smartphone, una connessione a Internet e qualche ora in più.

Quella storia di successo non è persa da James, 26 anni, e Alice Zhang, 30 anni, fondatori dell'emergente startup di criptovalute Jambo (la parola significa "ciao" in swahili). Originari della Repubblica Democratica del Congo, i fratelli hanno avviato l'azienda sei mesi fa con l'obiettivo di portare Web3, una versione di Internet basata su blockchain, in Africa. Ma le loro ambizioni sono molto più grandi del semplice gioco: vogliono creare un hub per l'intera economia digitale dell'Africa.

"Speriamo di diventare la super app dell'Africa, in modo simile a ciò che WeChat ha fatto in Cina nell'ultimo decennio", afferma James.

A tal fine, la società si è rivelata in esclusiva Forbes il completamento di un round di finanziamento di serie A da 30 milioni di dollari guidato dalla società di venture capital incentrata sulle criptovalute Paradigm. È il primo investimento di Paradigm nel continente. Altri investitori di alto profilo nel round includono Pantera Capital, Delphi Ventures, Kingsway Capital e Gemini Frontier Fund. L'annuncio arriva rapidamente sulla scia del round seed da 7.5 milioni di dollari di Jambo raccolto da Coinbase Ventures, Alameda Research e Tiger Global, tra gli altri.

"Axie è stato un ottimo esempio di come è possibile salire a bordo di una regione attraverso il gioco per guadagnare", afferma Casey Caruso, partner di investimento di Paradigm, che ha anche aiutato l'investimento dell'azienda nel creatore di Axie Infinity Sky Mavis. "Pensiamo al gioco per guadagnare solo come l'inizio per l'Africa e in particolare l'inizio per Jambo".

Con la sua popolazione giovane (il 70% dell'Africa subsahariana ha meno di 30 anni), la penetrazione sempre crescente degli smartphone e la terza economia delle criptovalute in più rapida crescita, secondo Chainalysis, società di intelligence blockchain, l'opportunità di mercato è enorme.

BEssere una super app significa diventare uno sportello unico per tutto ciò che riguarda le criptovalute. Quindi, mentre Jambo sta testando una dozzina di giochi play-to-earn tra cui Axie Infinity che potrebbe soddisfare la larghezza di banda dei dati locali tra le altre considerazioni, l'avvio sta lavorando anche su un portafoglio non di custodia, che consentirà agli utenti di inviare e scambiare anche criptovalute come rendimento anelito sui loro possedimenti. Previsto per il lancio nel terzo trimestre di quest'anno, ha registrato oltre 30,000 iscrizioni.

Zhang afferma che molti aspetti tecnici, come i dettagli del token di Jambo che probabilmente arriverà sul mercato insieme al prodotto principale, devono ancora essere risolti, ma sottolinea che il portafoglio è stato sviluppato su Polygon, un importante livello di ridimensionamento per Ethereum. Il cofondatore e CEO di Polygon Sandeep Nailwal e il braccio di gioco e NFT del progetto, Polygon Studios, hanno contribuito al round di finanziamento iniziale di Jambo.

Oltre a sviluppare la suite di prodotti, questi fondi stanno aiutando l'azienda ad espandere la propria presenza geografica nel continente. Negli ultimi mesi, i fondatori hanno riunito un team di 100 membri e aperto uffici in 15 paesi tra cui Nigeria, Kenya e Sud Africa, dove Jambo sta collaborando con migliaia di internet cafè e stand universitari per migliorare l'accesso degli studenti ai computer e all'alta velocità Internet ei suoi ambasciatori offrono corsi di 10 settimane sul Web 3. Entro la fine di quest'anno, l'azienda spera di stabilire una presenza in altre 15 città con l'obiettivo di avere oltre 200,000 membri attivi della comunità.

Inoltre, nello spirito della società madre di WeChat, Tencent, che ha riferito investito in oltre 800 società, Jambo sta lanciando il fondo di investimento AfricaDAO per indicizzare lo sviluppo delle criptovalute nel continente. "Vogliamo potenziare e investire in startup che condividono la nostra visione e missione per avere un impatto positivo sulla vita di milioni di persone in tutta l'Africa per i decenni a venire", afferma Zhang.