Poiché le relazioni tra Stati Uniti e Russia rimangono fratturate a causa dell'invasione dell'Ucraina da parte di quest'ultima, l'avvocato di Alexander Vinnik, un cittadino russo accusato di aver riciclato criptovalute per un valore di oltre 4 miliardi di dollari, ha invitato la leadership russa a mediare uno scambio di prigionieri che coinvolga la sua cliente con Washington, secondo i rapporti del 6 settembre 2022.
Dopo più di cinque anni di contenzioso, Vinnik sta cercando di trovare una via per la libertà. Il suo avvocato, Frédéric Bélot, ha chiesto al ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov di organizzare uno scambio di prigionieri che includa il suo cliente.
"Ora l'unica cosa che può salvare Alexander è che la Federazione Russa avvii negoziati con le autorità americane nell'ambito dello scambio di prigionieri tra i paesi citati", ha affermato l'avvocato Frederic Belot nella lettera ottenuta da Reuters martedì 6 settembre 2022.
In una dichiarazione del 5 agosto 2022, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha osservato che, secondo "l'accusa, Vinnik e i suoi co-cospiratori avrebbero posseduto, gestito e amministrato BTC-e, un'importante entità di criminalità informatica e riciclaggio di denaro online che ne ha consentito gli utenti di scambiare bitcoin con alti livelli di anonimato e hanno sviluppato una base di clienti fortemente dipendente dall'attività criminale". Il presunto riciclatore di denaro rischia fino a 55 anni di carcere se ritenuto colpevole.
La richiesta di Alexander Vinnik arriva circa un mese dopo che il segretario di Stato americano Anthony Blinken ha rivelato che Washington ha fatto una "sostanziale offerta" alla Russia per rilasciare i cittadini statunitensi detenuti lì. La presunta offerta riguarda la star della WNBA Brittney Griner e l'ex marine statunitense Paul Whelan, che è detenuto a Mosca con conteggi separati.
I guai di Vinnik sono iniziati nel 2017 quando è stato accusato di 21 conteggi per aver riciclato oltre $ 4 miliardi di bitcoin attraverso il suo scambio di criptovalute BTC-e. Il Dipartimento di Giustizia ha affermato di aver anche riciclato i fondi ottenuti dall'hacking di Mt.Gox attraverso diversi scambi. Il capo delle indagini penali dell'Internal Revenue Service, Don Fort, ha affermato che Vinnik "ha rubato identità, facilitato il traffico di droga e aiutato a riciclare proventi criminali da sindacati di tutto il mondo".
Fu catturato e arrestato quello stesso anno mentre era via con la sua famiglia in un villaggio sulla spiaggia in Grecia su richiesta di Washington. Poco dopo il suo arresto, Stati Uniti, Francia e Russia hanno combattuto per la sua estradizione prima di trasferirlo finalmente in una prigione in Francia.
Vinnik ha sempre affermato la sua innocenza per quanto riguarda le accuse di cui è stato accusato e i suoi avvocati affermano che continua a negare tutte le accuse contro di lui.
L'avvocato di Vinnik ha dichiarato nella lettera che il tempo trascorso dal suo cliente in prigione in Francia è stato stressante, affermando inoltre che gli psichiatri hanno stabilito che ha dovuto affrontare una perdita episodica di memoria a causa del suo tempo in isolamento. Secondo il suo avvocato, il governo francese aveva "fermamente respinto" le richieste di Vinnik di recarsi in Russia per il funerale della moglie.
La lettera rileva inoltre che i figli di Vinnik hanno smesso di chiedere quando tornerà a casa poiché la separazione è stata dura per i suoi figli.
Negli Stati Uniti, rischia una sanzione massima di 55 anni con l'accusa di gestione di un'attività di servizi di denaro senza licenza, cospirazione per commettere riciclaggio di denaro e coinvolgimento in transazioni monetarie illegali. Al momento della stampa, bitcoin (BTC) sta passando di mano per $ 19,819.
Fonte: https://crypto.news/alexander-vinniks-lawyer-proposes-prisoner-swap-deal/