Biden non dovrebbe tassare l'uso di elettricità di Crypto

Nel suo ultimo bilancio per l'anno fiscale 2024, il presidente Biden ha proposto una nuova tassa sull'uso di elettricità dal mining di criptovalute. Se il bilancio diventa legge, una tassa del 30% sarà introdotta gradualmente in tre anni. La proposta mira ad affrontare la crescente preoccupazione per l'impatto ambientale del mining di criptovalute.

Il mining di criptovaluta è il processo di verifica delle transazioni su una rete blockchain risolvendo complessi problemi matematici utilizzando l'hardware del computer. Il processo richiede una quantità significativa di energia e la maggior parte di questa energia proviene da combustibili fossili come carbone e gas naturale. Secondo il Cambridge BitcoinBTC
Indice di consumo di elettricità, il consumo energetico annuo del solo mining di Bitcoin è stimato in circa 120 terawattora, che è superiore al consumo di elettricità di alcuni paesi.

Una ragione teorica per la tassa è ridurre i costi esterni dannosi che l'inquinamento di questa industria impone agli altri. Tuttavia, in pratica, gli effetti dell'imposta potrebbero non essere così semplici. Il consumo di energia di per sé non è male, soprattutto quando vi sono evidenti benefici ad esso associati. Sebbene i mercati delle criptovalute abbiano avuto la loro parte di problemi, i loro vantaggi includono transazioni transfrontaliere più veloci ed economiche, maggiore privacy finanziaria e inclusione finanziaria per coloro che non hanno o non hanno banche.

La tassa proposta probabilmente favorirebbe anche i modelli Proof of Stake (PoS) di verifica delle transazioni rispetto ai modelli Proof of Work (PoW). PoW è il metodo attualmente utilizzato da Bitcoin; come notato, comporta la risoluzione di complessi problemi matematici. PoS, d'altra parte, obbliga gli utenti a mettere in gioco la propria criptovaluta come garanzia per verificare le transazioni. Il metodo PoS richiede molta meno energia rispetto al metodo PoW ed è quindi, almeno per ora, più rispettoso dell'ambiente.

PoS potrebbe essere la direzione in cui si sta dirigendo il settore indipendentemente da eventuali cambiamenti politici. Ad esempio, l'anno scorso EthereumETH
ha effettuato un'importante transizione al modello PoS da PoW. C'è stato anche uno spostamento verso l'utilizzo di più fonti di energia rinnovabile per alimentare il mining di criptovalute. Uno studio del 2020 ha rilevato che circa il 39% dell'energia consumata dalle criptovalute PoW proviene da fonti energetiche rinnovabili, rispetto al 28% riportato in uno studio precedente. È probabile che questa percentuale aumenti man mano che le energie rinnovabili diventeranno più convenienti in futuro.

Inoltre, ci sono stati sforzi all'interno del settore delle criptovalute per sviluppare hardware di mining più efficiente dal punto di vista energetico. Un esempio è lo sviluppo di circuiti integrati specifici per le applicazioni, che vengono spesso utilizzati per il mining di criptovalute e richiedono molta meno energia rispetto all'hardware dei computer tradizionali.

Niente di tutto ciò ha lo scopo di negare la legittimità delle preoccupazioni sull'uso di energia nel settore delle criptovalute. Tuttavia, anche se una risposta politica è giustificata, la tassa proposta sull'uso dell'elettricità potrebbe non essere la soluzione migliore. Un'alternativa sarebbe tassare direttamente le emissioni di gas serra del settore. Ciò non discriminerebbe tutti i consumi di elettricità senza eccezioni, compreso l'uso di elettricità generata da fonti rinnovabili, ma piuttosto incoraggerebbe l'industria a trovare fonti di energia più verdi oltre a incentivare un minore consumo di energia.

Infine, data la natura nascente del settore, qualsiasi tassa pesante corre un rischio reale di danneggiare l'innovazione. Promuovere i modelli di verifica PoS rispetto a PoW, come è probabile che faccia una tassa sull'uso dell'elettricità, può sembrare una buona idea se si considerano solo i danni all'ambiente. Questo però non è l'unico fattore da considerare. I sistemi PoW presentano alcuni vantaggi, come una maggiore sicurezza e decentralizzazione, che probabilmente rendono le valute fondate su queste piattaforme più stabili e democratiche. Questo spiega perché non tutte le criptovalute hanno effettuato il passaggio.

Esistono modi intelligenti per incoraggiare l'industria delle criptovalute a essere più verde, ma una tassa sull'utilizzo dell'elettricità da parte del settore probabilmente non è una di queste. Un approccio migliore sarebbe che il governo continuasse il suo attuale percorso di incentivazione dello sviluppo di fonti di energia rinnovabile, lasciando che l'industria delle criptovalute trovi il suo punto di appoggio.