L'exchange di criptovalute FTX acquista tranquillamente le start-up di intermediazione nel passaggio al commercio di azioni, affermano fonti

FTX è alla ricerca di nuove start-up di brokeraggio mentre lo scambio di criptovalute si espande in azioni e il suo CEO prende una quota importante in Robin Hood.

La società con sede alle Bahamas ha contattato almeno tre start-up commerciali private per un'acquisizione, secondo fonti a conoscenza di quei negoziati, che hanno chiesto di non essere nominate perché le trattative dell'accordo erano riservate. Le discussioni erano ancora all'inizio e non hanno portato a un term sheet, ha detto una fonte.

Webull, Apex Clearing e Public.com sono state tra le società con cui FTX ha parlato negli ultimi mesi, affermano fonti. Webull, Apex e Public.com hanno rifiutato le richieste di commento della CNBC. FTX non ha risposto a una richiesta di commento.

La mossa arriva quando gli investitori detengono sempre più criptovalute e azioni e le società di intermediazione cercano di offrire le risorse sotto lo stesso tetto. Robinhood ha imperniato il suo modello di business è lontano dalle sole azioni e si concentra sulle criptovalute, mentre SoFi, Block e altre fintech ora offrono entrambe.

La scorsa settimana, FTX disse farebbe una mossa verso le azioni. Ha in programma di offrire trading senza commissioni negli Stati Uniti nel tentativo di acquisire più clienti.

"Gli Stati Uniti hanno la più grande base di vendita al dettaglio al mondo e non vuoi doverti dividere in due diverse app per scambiare due diverse classi di attività", ha detto alla CNBC Brett Harrison, presidente di FTX US, in un'intervista telefonica la scorsa settimana. "Questo non è un modello che genera entrate per noi, è più una strategia di acquisizione di utenti".

FTX ha già effettuato investimenti strategici nello spazio. Ad aprile ha acquistato una partecipazione nel gruppo IEX, uno dei maggiori operatori di borsa. All'inizio di maggio, il CEO di FTX Sam Bankman-Fried ha preso una partecipazione del 7.6% in Robinhood alimentando la speculazione secondo cui la società di criptovalute potrebbe essere alla ricerca di un'acquisizione. Le azioni Robinhood sono scese di oltre l'85% da quando hanno raggiunto il loro massimo storico intorno all'offerta pubblica iniziale la scorsa estate.

Mentre un documento normativo affermava che Bankman-Fried vede Robinhood come un "investimento interessante" senza alcuna intenzione di acquistarlo o spingere cambiamenti all'azienda, i documenti hanno sollevato alcune sopracciglia. Il deposito SEC era un 13D, è tipicamente utilizzato dagli investitori attivisti. Gli investitori passivi normalmente presenterebbero un 13G.

Tuttavia, un'acquisizione di Robinhood potrebbe essere difficile senza la benedizione dei fondatori. La struttura azionaria a doppia classe di Robinhood conferisce al CEO Vlad Tenev e al co-fondatore Baiju Bhatt oltre il 60% del potere di voto.

Gli analisti si aspettano un maggiore consolidamento nello spazio con i titoli fintech che crollano dai massimi storici e alcune valutazioni private che si comprimono.

"Molti nel settore sono pieni di liquidità e le acquisizioni strategiche possono accelerare la crescita, quindi prevediamo che la domanda rimarrà forte", ha affermato Devin Ryan, direttore della ricerca sulla tecnologia finanziaria presso JMP Securities. "Ci aspettiamo che gli acquirenti cercheranno obiettivi che aggiungano capacità e competenza al prodotto, amplino l'impronta del cliente con l'aumento dei costi di acquisizione dei clienti o anche semplicemente aggiungano talento in un panorama di assunzioni competitivo".