Crypto Insider bloccato in Arabia Saudita per la conferenza della Corea del Nord

L'insider di criptovaluta Christopher Emms, che ha presentato alla famigerata "conferenza" sulla blockchain della Corea del Nord, sta combattendo quella che chiama la sua detenzione illecita in Arabia Saudita negli ultimi sei mesi per mano del governo degli Stati Uniti.

A febbraio, Emms è stato arrestato nell'aeroporto di Riyadh a seguito di un avviso rosso dell'Interpol emesso dagli Stati Uniti. 

Emms, un cittadino britannico di 30 anni che viveva e lavorava per Bitcoin.com di Roger Ver fuori Dubai, era stato invitato nella capitale dal governo saudita per partecipare alla sua conferenza sulla tecnologia One Giant Leap. È stato arrestato mentre tornava negli Emirati Arabi Uniti.

I federali affermano che Emms ha violato le sanzioni alla Corea del Nord quando si è recato nel paese nel 2019 insieme al cittadino statunitense Virgil Griffith, il programmatore di Ethereum recentemente condannato a cinque anni di reclusione per aver presentato alla stessa conferenza.

Le autorità statunitensi hanno avuto 45 giorni dall'arresto di Emms per fornire prove dei suoi presunti crimini - applicabili solo ai cittadini statunitensi, cosa che Emms non è - a sostegno della sua estradizione. 

Nulla è stato depositato circa 150 giorni dopo, lasciando Emms bloccato dopo aver pagato la cauzione dopo un periodo di un giorno in una prigione saudita.

In un'intervista video con Blockworks, Emms ha detto che ora è costretto a passare da un hotel all'altro a proprie spese, poiché non è idoneo per la residenza. Gli Stati Uniti hanno congelato i suoi conti bancari e i conti di scambio di criptovalute. 

“Sto letteralmente prendendo in prestito fondi da amici e parenti solo per pagare i conti; è difficile”, ha detto Emms. "L'ambasciata britannica ha chiarito che non vogliono aiutare in modo particolare in alcun modo significativo".

Christopher Emms nega di essere la mente blockchain di Pyongyang

Secondo l'FBI, che contiene Emms Most Wanted list, Emms ha pianificato e organizzato la conferenza blockchain di un giorno di Pyongyang e presumibilmente ha reclutato un esperto di criptovalute americano per unirsi a lui, organizzando il suo viaggio in Corea del Nord in violazione delle sanzioni statunitensi. 

Sebbene l'esperto di crittografia Emms presumibilmente reclutato non sia stato nominato, sembra che l'FBI si riferisca a Griffith. I federali affermano che Emms ha risposto a domande specifiche sulla tecnologia blockchain e ha persino proposto piani per contratti intelligenti per servire gli interessi di Pyongyang, mappando le transazioni crittografiche progettate per eludere le sanzioni statunitensi.

Le autorità statunitensi, insieme alle Nazioni Unite, hanno suggerito che Pyongyang fondi i suoi programmi missilistici nucleari da attacchi ransomware alimentati da Bitcoin e furti di scambio di criptovalute, i cui frutti sono stati ammontano a più di 1.3 miliardi di dollari.

Emms ha affermato di aver accettato un invito a parlare alla conferenza blockchain della Corea del Nord estesa tramite LinkedIn da Alejandro Cao de Benós, l'attivista politico spagnolo e sedicente Delegato Speciale del Comitato per le Relazioni Culturali con l'Estero della Corea del Nord. Cao de Benós è nominato in an accusa insieme a Emms.

Emms ha detto di non aver mai incontrato o parlato con Griffith fino al viaggio, avvenuto quando il mercato delle criptovalute aveva fallito per quasi un anno dopo il primo aumento di bitcoin a $ 20,000. È stato lì per circa otto giorni e la conferenza è avvenuta dopo un tour attraverso il paese. Hanno visitato un nuovo aeroporto, scuole, musei, una sala giochi di videogiochi — tutti vuoti — così come la Zona Demilitarizzata della penisola. 

Alla fine, Emms e il resto degli invitati alla conferenza - circa otto - sono stati portati in una sala conferenze con circa 20 persone, che per lo più sembravano disinteressate, praticamente senza alcuna preparazione tra i delegati. 

A Emms e agli altri sono stati confiscati i passaporti e sono stati avvertiti che l'evento sarebbe stato "meglio che andasse bene".

"Ci hanno dato un sacco di merda, un foglio che era stato copiato e incollato da Google che ci è stato dato da Cao de Benós con titoli diversi", ha detto Emms a Blockworks. "Quindi, siamo tutti nella stanza, e siamo tipo, 'OK, chi parlerà di cosa?' Ci passiamo questi pezzi di carta l'un l'altro e pensiamo: 'Come affronteremo questo?'"

Uno degli argomenti forniti da Cao de Benós, ha detto Emms, era "blockchain e pace". Un altro era "blockchain e tecnologia", lasciando i delegati a improvvisare gran parte delle loro presentazioni.

Il membro del parlamento del Regno Unito afferma che gli Stati Uniti hanno abusato del sistema di avviso rosso dell'Interpol

Non è chiaro il motivo per cui gli Stati Uniti non si siano conformati alle autorità saudite per portare avanti il ​​caso di Emms. Radha Stirling, esperta di estradizione e avvocato lavoro in supporto di Emms, ha detto a Blockworks che spera che il governo saudita chiuderà il caso, permettendogli di tornare nel Regno Unito.

"Penso che gli Stati Uniti stiano testando dove possono esportare la loro politica interna all'estero, se riusciranno a richiedere l'estradizione di un cittadino straniero da una giurisdizione straniera", ha detto Stirling. 

"Ovviamente, sapevano che [Emms] era in Arabia Saudita [Arabia] e pensavano, questa è una giurisdizione che gli darà il massimo dolore", ha aggiunto. "Speravano che soccombesse alle pressioni e si arrendesse volontariamente, magari stipulando un patteggiamento e nominando i nomi di altre persone che stanno prendendo di mira". 

Gli Stati Uniti potrebbero chiedere la sua estradizione dal Regno Unito se torna, cosa che Emms si aspetta che accada se dovesse tornare in patria. Ma, ha detto, il governo britannico - compresi i servizi di intelligence - lo ha intervistato ampiamente e gli ha detto che non pensava che avesse fatto nulla di sbagliato. 

Ciò ha dato a Emms la sicurezza di recarsi in Arabia Saudita per la conferenza One Giant Leap, dopo di che è stato arrestato. 

Crispin Blunt, un membro di lunga data del parlamento britannico che ha esortato l'Ufficio degli esteri, del Commonwealth e lo sviluppo della nazione e l'ambasciatore saudita ad agire, ha fatto eco al sentimento di Stirling. 

"Emms è vittima di un esercizio di extraterritorialità americana", ha detto Blunt a Blockworks. “Prima di tutto, Chris non ha infranto, per quanto ne so, nessuna legge internazionale britannica o saudita. Gli americani stanno usando il sistema di avviso rosso sotto l'Interpol in modo improprio: acquisti di giurisdizione per rendere la vita il più sanguinosa possibile per le persone che identificano come i loro oppositori".

"Tutti noi avremmo una certa ansia per qualcuno abbastanza idiota da partecipare a una conferenza a Pyongyang", ha aggiunto Blunt. «Tuttavia, a un esame, sembra che Emms sia stato un idiota, non un imbroglione. Essere un idiota non è un crimine".

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