I giocatori si rallegrano per i prezzi delle GPU di Crypto Winter Tanks

Il calo del mercato delle criptovalute ha fatto crollare i prezzi delle schede grafiche sul mercato secondario. 

Le GPU tornano sulla Terra

Le schede grafiche stanno diventando più convenienti per lo scopo previsto.

Le unità di elaborazione grafica (GPU) di fascia alta, comunemente utilizzate per il mining di criptovalute Proof-of-Work come Ethereum, sono crollate di valore sul mercato secondario negli ultimi sei mesi. 

Secondo i dati degli elenchi completati compilati da eBay, gli ultimi modelli della serie RTX 3000 di Nvidia e della serie 6000 di AMD hanno visto i loro prezzi scendere del 50% dall'inizio dell'anno. A gennaio, una RTX 3060ti, una delle schede consumer più efficienti per il mining di Ethereum, in genere riporta gli acquirenti a 1,000 dollari. Ora, la stessa carta viene scambiata con le mani su eBay per circa $ 492.

Le vendite secondarie di altre carte mostrano tendenze simili. Anche Nvidia RTX 3070 e AMD RX 6800 XT hanno registrato un calo di oltre il 50% negli ultimi mesi. Inoltre, le schede più potenti, come i modelli RTX 3080 e 3090, mostrano sconti maggiori rispetto alle loro controparti più efficienti per il mining. La RTX 3090, fino a poco tempo fa la scheda più potente della serie RTX, ha visto il calo di prezzo più significativo, in precedenza venduta fino a $ 2,788 a gennaio, fino a una media di $ 1,106 oggi. 

Il calo più elevato dei prezzi dei modelli RTX 3080 e 3090 suggerisce che queste carte potrebbero essere state vendute a un premio aggiuntivo non collegato al loro utilizzo nel mining di criptovalute. Sebbene la domanda dei minatori di criptovalute abbia contribuito all'aumento dei prezzi delle schede grafiche negli ultimi due anni, scalper sfruttare i problemi di fornitura di semiconduttori causati dai blocchi di COVID-19 è anche responsabile del commercio di schede grafiche meno efficienti nel mining a prezzi esorbitanti. 

Le schede grafiche sono un componente essenziale nei personal computer che convertono il codice in immagini che possono essere visualizzate su un monitor. Mentre le GPU di fascia alta consentono ai giocatori di riprodurre titoli popolari con dettagli elevati con effetti avanzati, i processori che rendono questa grafica di alta qualità sono anche efficaci nel risolvere le complesse equazioni necessarie per estrarre alcune criptovalute. Mentre il mercato delle criptovalute ha raggiunto nuovi massimi alla fine del 2020, la domanda di schede grafiche è aumentata vertiginosamente. Al culmine della redditività del mining nel 2021, le carte acquistate al prezzo di vendita al dettaglio principale potrebbero essere ripagate dopo circa tre mesi di mining di Ethereum.

Ora, il calo dei prezzi delle criptovalute, e quindi la redditività del mining, ha fornito sollievo al mercato delle GPU. Ethereum, la seconda criptovaluta più grande dietro Bitcoin, è stata costantemente la moneta più popolare da estrarre utilizzando GPU di livello consumer. Dall'inizio dell'anno, Ethereum è crollato da oltre $ 3,600 a poco più di $ 1,000, rappresentando un calo del valore di oltre il 70%. 

Ethereum Merge riduce la domanda di GPU

Inoltre, Ethereum passerà presto da un meccanismo di consenso Proof-of-Work a un meccanismo di consenso Proof-of-Stake in un aggiornamento tanto atteso soprannominato "l'unione". Ciò porrà fine all'utilizzo delle GPU per convalidare la rete, sostituendo i calcoli affamati di energia con un meccanismo di coin staking più ecologico. Si stima che il passaggio allo staking riduca di 100 volte l'impronta di carbonio di Ethereum, riducendo al contempo le emissioni di monete di circa il 90%. 

Con l'unione che dovrebbe avvenire entro la fine dell'anno, molti minatori di Ethereum stanno rallentando le loro operazioni in preparazione. Mentre alcuni minatori hanno piani annunciati per passare ad altre criptovalute come Ethereum Classic o utilizzare le loro GPU per il rendering di video on-demand dopo l'unione, non vi è alcuna garanzia che queste attività saranno redditizie quanto il mining di Ethereum, se non del tutto. Quelli che estraggono oggi probabilmente saranno preoccupati per l'acquisto di più schede grafiche con un futuro incerto davanti. 

Un ultimo problema che contribuisce al calo dei prezzi delle GPU è l'aumento del costo dell'energia a livello globale. Il Gruppo della Banca Mondiale indice dei prezzi dell'energia mostra un aumento dei prezzi del 26.3% tra gennaio e aprile 2022, che si aggiunge a un aumento del 50% tra gennaio 2020 e dicembre 2021. Con l'aumento dei prezzi dell'energia, più minatori faranno fatica a realizzare un profitto, in particolare i minatori domestici più piccoli che pagano le tariffe dell'elettricità domestica. Una combinazione tra l'aumento dei costi energetici e il crollo dei prezzi delle criptovalute ha probabilmente reso antieconomico per molti hobbisti continuare a minare. Mentre coloro che decidono di staccare la spina vendono le loro carte per recuperare i costi, spingendo al calo dovuto all'aumento dell'offerta. 

Sebbene i prezzi delle GPU siano scesi rispetto ai prezzi aumentati che i consumatori si aspettano negli ultimi due anni, potrebbero esserci margini per un ulteriore calo. La carenza di semiconduttori combinata con la domanda eccessiva ha fatto sì che i produttori di GPU aumentassero i prezzi al dettaglio per scendere più in linea con le vendite del mercato secondario. Tuttavia, il recente afflusso di carte usate su mercati come eBay ha portato la tariffa corrente al di sotto dei principali prezzi di vendita al dettaglio. Se produttori come Nvidia e AMD vogliono continuare a vendere nuove unità, devono affrontare un adeguamento dei prezzi per compensare l'offerta del mercato secondario. Questa non è la prima volta che i produttori vengono colpiti: nel 2019 Nvidia segnalati vendite deludenti delle sue allora nuove schede della serie 2000, che la società ha attribuito alle GPU di seconda mano che hanno inondato il mercato dopo il boom del mining durante la corsa al rialzo delle criptovalute del 2017. 

Con Ethereum che si allontana dal mining Proof-of-Work e i prezzi delle criptovalute che si stabiliscono in un mercato ribassista, i prezzi delle schede grafiche stanno finalmente tornando alla normalità. Tuttavia, se un'altra moneta Proof-of-Work dovesse decollare in futuro, le GPU potrebbero diventare ancora una volta un prodotto caldo. 

Divulgazione: al momento della stesura di questo pezzo, l'autore possedeva ETH e diverse altre criptovalute.