Come Reddit ha sconfitto Crypto Winter e ha stabilito un mercato da 10 milioni di dollari per avatar personalizzati

Quando Reddit ha rivelato il suo secondo lotto di avatar collezionabili alle 2:59 ET del 20 ottobre, Ethan era pronto e teneva il telefono in mano.

Dato che l'App Store iOS prende una quota del 30%, ha deciso di provare ad acquistarli sul suo computer desktop. Ethan, un grafico di 38 anni della Virginia settentrionale che ha richiesto l'anonimato per evitare il doxxing, si è opposto al concetto che Apple avrebbe ricevuto i soldi invece degli artisti indipendenti. Era pronto ad acquistare alcuni NFT dell'esclusiva mascotte Snoo di Reddit creata da designer di Internet come Rojom e Foustling quando si è reso conto che l'integrazione della carta di pagamento Stripe sul desktop non funzionava per lui. Invece, era lì con il suo iPhone e conto PayPal.

Quando la sua banca ha contattato per chiedere se gli acquisti fossero falsi, Ethan stava scorrendo e facendo clic sulle sue collezioni preferite. Si sforzò di confortarli il prima possibile in modo da poter tornare al mercato. Un uomo di 38 anni che paga soldi veri per l'opera d'arte di mascotte online? Alla fine ha acquistato per un valore di circa $ 300, un importo che credeva di poter rimborsare attraverso vendite secondarie. Davvero?

Il clamore che circonda il calo, che Reddit ha soprannominato gli avatar da collezione della stagione spettrale, fa ripensare a un periodo più prospero per la criptovaluta, intorno a gennaio 2022, quando gli NFT erano di gran moda e le persone spendevano milioni di dollari, spesso superandosi a vicenda, per acquistare JPEG pixelati di primati con gli occhiali.

Il calo di Reddit viola la logica del Crypto Winter, durante il quale il volume totale degli scambi NFT è diminuito fino al 99%. Reddit ha aggiunto milioni di nuovi portafogli all'ecosistema crittografico e ha generato vendite per milioni di dollari consentendo agli artisti di creare design del suo iconico avatar, coniarli sulla blockchain Polygon collegata a Ethereum e venderli agli utenti che li desiderano come immagini del profilo —il tutto evitando la temuta etichetta di token non fungibile.

Non gli odiati NFT

Ethan cattura perfettamente il modo in cui il social network ha portato a termine l'improbabile storia di successo. Alcuni mesi fa, sarebbe rimasto perplesso come sua moglie nell'apprendere che gli avatar disegnati costano centinaia di dollari. Non è un fanatico della NFT. Essendo un artista, è stato attratto dall'entusiasmo iniziale e ha aperto un account OpenSea quando gli NFT hanno guadagnato popolarità per la prima volta. Ma ha evitato di farsi coinvolgere troppo.

Ho pensato che fosse un tiro troppo schifo e ho creduto che la barriera fosse troppo alta ", ha affermato.

Chiaramente, Reddit è d'accordo. Il cofondatore di Reddit Alexis Ohanian ha detto a Fortune di aver inizialmente spedito un prototipo di creatore di avatar più di dieci anni fa. La piattaforma ha giocato per anni con l'idea di consentire agli utenti di personalizzare la sua distintiva mascotte aliena a forma di calcio, Snoo, come avatar per anni. Otto anni fa, Reddit ha rilasciato un semplice strumento di costruzione, poi due anni dopo lo ha migliorato. Ad eccezione di una breve prova di quattro NFT nel giugno 2021, non era collegato alla tecnologia blockchain, che avrebbe consentito agli utenti di scambiarli e venderli sui mercati secondari. Il più recente è stato integrato con la valuta in-platform e le offerte premium di Reddit.

La situazione è cambiata a luglio quando Reddit ha svelato l'introduzione di "avatar da collezione supportati da blockchain", che ha caratterizzato come un'opera d'arte a tema mascotte Snoo in edizione limitata creata da artisti indipendenti che gli utenti potevano acquistare e combinare con altre parti per creare immagini del profilo.

Reddit non ha utilizzato la parola "NFT" una volta nella lunghezza di circa 800 parole dell'articolo.

Gli NFT sono detestati da molte persone, ha detto a Fortune un utente di Reddit. "Il nome ha una cattiva reputazione solo di per sé."

Far sembrare la tecnologia più accessibile è stata una mossa intelligente. Una portavoce ha dichiarato: "Consideriamo la blockchain come un approccio, in futuro, per fornire maggiore emancipazione e indipendenza alle comunità su Reddit". Stiamo esaminando gli strumenti per renderli ancora più autosufficienti e autosufficienti.

Semplici spiegazioni dei vantaggi della blockchain sono state fornite nel post dell'annuncio. Gli avatar verrebbero archiviati sul Polygon compatibile con Ethereum, dando agli acquirenti "proprietà e portabilità", nonché il diritto di utilizzare l'opera d'arte sia dentro che fuori Reddit. Potrebbero, in altre parole, venderli su mercati secondari come OpenSea.

Reddit ha anche compiuto sforzi per stare lontano da alcuni dei termini tecnici e delle sfide degli NFT. Gli utenti non avrebbero bisogno di creare portafogli di criptovaluta perché tutte le transazioni potrebbero essere effettuate con denaro fiat. Invece, impiegherebbero "vault" o portafogli basati su blockchain, che sono già integrati in altre funzionalità del sito Reddit, come i punti della community.

Ethan usa Reddit da quasi 11 anni, ma come la maggior parte degli utenti, ha perso le notizie di luglio. Ethan ha visto Reddit iniziare a trasmettere gli avatar per potenziare gli utenti gratuitamente ad agosto per ottenere più trazione, ma ha continuato a mantenere la distanza. La sua attenzione è stata attirata dalla rete non ufficiale di utenti che si sono riuniti per dare consigli e fare affari per le loro opere d'arte preferite, la rapida espansione r/avatartrading subreddit.

Ha iniziato a ricercare i vari pittori, anche iscrivendosi al server Discord di r/avatartrading per parlare con loro. Rojom, un best-seller di Reddit che crea bizzarre versioni in bianco e nero di Snoo con una miscela di schemi di body horror e simbolismo religioso, era il suo preferito. Sebbene gli avatar di Rojom siano attualmente in vendita per migliaia di dollari su OpenSea, originariamente costavano meno di $ 100 quando sono stati offerti nel negozio di Reddit.

“Non avevi davvero bisogno di sapere niente”

A Ethan piaceva poter creare il proprio avatar combinando elementi di altri. Ha preso in considerazione l'idea di usarne uno di un musicista di nome Le Rock con una chitarra nella sua foto del profilo perché suona lui stesso lo strumento. Soprattutto, le tariffe del gas, la barriera che inizialmente ha escluso Ethan dagli NFT, non erano proibitive. Ha scoperto come raccogliere i suoi avatar gratuiti e ne ha persino acquistati alcuni della prima generazione, che ha debuttato a luglio ed erano ancora in vendita.

La bassa barriera d'ingresso era qualcosa che Ethan ha dichiarato di apprezzare davvero quello che fa Reddit. Non era necessario avere alcuna conoscenza preliminare di blockchain, seed word o portafogli.

Ciò li ha resi così popolari che il lotto iniziale di avatar è andato tutto esaurito il 3 ottobre. Inoltre, il volume delle vendite è aumentato: i dati di Polygon Analytics mostrano che le vendite totali hanno raggiunto $ 1 milione il 3 ottobre dopo un mese di fluttuazione di circa $ 40,000.

Inizialmente lenta per guadagnare terreno, l'iniziativa avatar collezionabile ora si stava rivelando promettente. "Ricordi quando gli avatar di Reddit sono stati ridicolizzati e considerati un grande fallimento?" su r/cryptocurrency, un diverso subreddit, ha scritto un utente. Che ha invertito di 180 gradi.

Nel frattempo, il subreddit r/avatartrading stava prosperando. Uno dei moderatori, che ha preferito essere conosciuto solo come "Matt", si è unito ad agosto per capire come ricevere il suo airdrop gratuito. Non c'erano molti membri. Erano più di 3,500 all'inizio di ottobre.

Matt afferma che la community è nata a seguito del clamore attorno ad alcune delle prime raccolte di avatar, come Drip Squad. Gli utenti erano ancora abbastanza pochi da consentire ai membri di r/avatartrading di acquistare altre raccolte nell'attesa che diventassero molto popolari. La scommessa ha avuto successo perché il mercato è decollato e alcuni clienti hanno acquistato avatar solo per venderli subito.

Volume totale delle vendite di avatar collezionabili al 2 novembre: 10.36 milioni di dollari

Con il rilascio degli avatar di seconda generazione il 20 ottobre, tutto è esploso, con molte delle collezioni più apprezzate esaurite in pochi minuti. Il volume delle vendite è salito alle stelle e ad Halloween il totale ha rapidamente superato i 10 milioni di dollari.

È simile al day trading, ha detto Matt. Dopo aver investito oltre $ 900 nell'azienda, ha affermato di avere 60 avatar per un totale di 15 Ether combinati, o circa $ 23,000.

Ma questo clamore è solo temporaneo o durerà?

Gli NFT, secondo Michael Anderson, cofondatore della società di venture capital incentrata sulle criptovalute Framework, devono fornire un valore che vada oltre il valore speculativo. Affinché questi NFT abbiano un valore a lungo termine, ha affermato, "devi avere un'utilità fondamentale incorporata in essi".

Un esempio di ciò è la rarità, che può fungere da status symbol, come gli avatar Bored Ape tenuti da personaggi famosi come Mark Cuban e Paris Hilton. Anche se alcune raccolte di avatar di Reddit hanno meno coni, questo non è un aspetto chiave del progetto, che ha quasi 3 milioni di avatar attivi.

Un altro caso d'uso sarebbe il token-gating, che Anderson ha definito come fornire qualcosa di valore alla comunità, come l'accesso a vari luoghi Reddit. È anche possibile che i nuovi utenti siano incoraggiati dagli avatar di Reddit a interagire con altre parti dell'ecosistema di criptovalute in cui gli NFT sono ancora uno scherzo.

Il chief product officer di Reddit, Pali Bhat, ha fatto l'annuncio durante una tavola rotonda al TechCrunch Disrupt il 18 ottobre. Ha affermato che oltre 3 milioni di Redditor avevano creato portafogli, o Vault, e che 2.5 milioni di Vault erano stati utilizzati per acquistare avatar, un numero che, secondo i dati di Polygon, ora è salito a quasi 3 milioni.

Secondo le statistiche che OpenSea ha fornito esclusivamente a Fortune, il numero di nuovi membri su Polygon è aumentato del 75% dal calo di Reddit del 20 ottobre, con Reddit che ha portato circa tre volte più nuovi utenti di qualsiasi altro progetto nei sei mesi precedenti. Inoltre, il 20% dei proprietari di Reddit NFT che hanno condotto una transazione su OpenSea ha continuato ad acquistare un altro NFT tramite il servizio.

Vance Spencer, co-fondatore di Framework, ha dichiarato: "È sicuramente positivo portare nuove persone sul campo con ogni mezzo necessario". Ma come puoi convincere coloro che vengono alla ricerca di un NFT Reddit o di una carta regalo Starbucks ad andarsene e utilizzare DeFi?

È improbabile che gli utenti di Reddit NFT si espandano oltre il sito di social media, secondo Matt, il moderatore di r/avatartrading, soprattutto considerando lo stato terribile del mercato delle criptovalute al di fuori di esso.
Nella nostra intervista, ha osservato: "Non vedo molto parlare e tutto sulle persone che vogliono uscire". Come potrebbero?

Il problema principale in questo momento è che Reddit sta attirando milioni di persone che altrimenti non interagirebbero mai con la criptovaluta. Questa dinamica è rafforzata dal fatto che Reddit evita tutti i marchi crittografici, compresi gli avvisi sulle frodi e gli hack che sono comuni nel settore.

Secondo Matt, un truffatore ha preso di mira gli utenti di r/avatartrading e li ha indotti a distribuire le loro frasi di recupero, consentendo al truffatore di rubare i loro NFT. Ha detto che un utente ha perso avatar del valore di migliaia di dollari.

I moderatori si sono adoperati per informare gli utenti e invitare i visitatori che possono fornire tutorial su sicurezza e protezione, spesso rimanendo svegli tutta la notte per fornire assistenza. Dopo "aver appena eseguito l'onboarding di così tanti nuovi utenti Web3 e così tanti utenti NFT, e praticamente li hanno appesi ad asciugare", secondo Matt, Reddit è stato completamente silenzioso.

Un rappresentante di Reddit ha affermato che r/avatartrading è un gruppo non ufficiale e che il forum ufficiale gestito da Reddit, dove la piattaforma fornisce notizie e aggiornamenti, è r/collectibleavatars.
Nonostante fosse illegale, r/avatartrading ha raggiunto 10,000 membri il 25 ottobre. L'artista grafico con sede in Virginia Ethan poteva solo stare in piedi e fissare con soggezione.

Ha affermato che l'ultimo caso di tale crescita durante la notte a cui aveva assistito personalmente era su r/WallStreetBets quando era coinvolto GameStop.

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