Come rendere le criptovalute più ecologiche

Criptovalute, come Bitcoin (BTC), hanno guadagnato popolarità negli ultimi anni come mezzo di scambio digitale. Tuttavia, l'impatto ambientale del mining di Bitcoin e di altre criptovalute è diventato una preoccupazione crescente.

In questa storia, verrà esplorato l'impatto ambientale di Bitcoin e di altre criptovalute, compreso il consumo energetico del mining e il potenziale di soluzioni di energia rinnovabile.

Inoltre, verrà esaminato il potenziale per l'utilizzo di criptovalute proof-of-stake per ridurre l'impatto ambientale delle valute digitali.

Consumo di energia

Il mining di Bitcoin è il processo di aggiunta di nuovi blocchi alla blockchain risolvendo complessi problemi matematici, che viene ricompensato con nuovi Bitcoin. Questo processo è essenziale per il funzionamento della rete Bitcoin, ma richiede anche una notevole quantità di energia, che ha un impatto significativo sull'ambiente.

Infatti, secondo uno studio dell'Università di Cambridge, il consumo energetico del mining di Bitcoin è in media di almeno 129 terawattora di elettricità all'anno, che è più dell'intero paese dell'Argentina. Questo livello di consumo energetico ha un impatto significativo sull'ambiente, in quanto comporta il rilascio di grandi quantità di anidride carbonica e altri gas serra.

Uno dei motivi principali dell'elevato consumo energetico del mining di Bitcoin è l'uso di hardware informatico specializzato noto come ASIC (Circuiti integrati specifici dell'applicazione). Questi dispositivi sono specificamente progettati per eseguire i calcoli complessi richiesti per il mining di Bitcoin.

Tuttavia, il consumo energetico di questi dispositivi è ancora significativo e la stragrande maggioranza del mining di Bitcoin avviene in paesi con elevate emissioni di carbonio, come Cina e Islanda.

Possibili soluzioni

Diverse soluzioni possono essere implementate per ridurre l'impronta di carbonio del mining di Bitcoin. Una soluzione è passare all'uso di fonti energetiche rinnovabili per l'estrazione mineraria. Sfortunatamente, l'industria mineraria ha visto un calo nell'uso di energia rinnovabile. In un rapporto coperto da CryptoSlate l'anno scorso, il mix energetico sostenibile dei minatori è stato ridotto al 58.9%, in calo rispetto al 59.4%, secondo il Bitcoin Mining Council (BMC).

Anche se questo potrebbe essere un piccolo calo, i minatori dovrebbero prendere in considerazione l'utilizzo di energia rinnovabile per i loro sforzi minerari. Un'altra soluzione consiste nell'utilizzare operazioni di mining off-grid o remote. Queste operazioni sono istituite in luoghi con fonti di energia rinnovabile prontamente disponibili come l'energia idroelettrica o geotermica.

Inoltre, le operazioni minerarie off-grid possono anche sfruttare i sistemi di raffreddamento naturali, come l'aria fresca delle montagne, per ridurre il consumo energetico delle apparecchiature di raffreddamento.

Incentivare i minatori di Bitcoin a utilizzare fonti di energia rinnovabile è un altro modo per cercare di ridurre l'impronta di carbonio della criptovaluta. Ad esempio, mining pool come PEGA Piscina consentire ai minatori di unirsi al loro pool indipendentemente dal loro dispendio energetico. Tuttavia, i minatori che utilizzano energia rinnovabile riceveranno una riduzione del 50% sulle tariffe del pool.

Inoltre, i minatori che fanno affidamento sui combustibili fossili per alimentare le loro operazioni minerarie avranno una percentuale delle loro commissioni di pool assegnate a iniziative di piantagione di alberi per compensare la loro impronta di carbonio.

Proof of Stake ed energia rinnovabile

Un altro approccio per ridurre l'impatto ambientale delle criptovalute è l'utilizzo di criptovalute Proof of Stake (PoS). Alcuni esempi di criptovalute basate su PoS includono Ethereum 2.0 (ETH), Algorand (ALGO) e Cardano (ADA).

Innanzitutto, il meccanismo di consenso PoS elimina la necessità del mining. In PoS, invece di utilizzare il potere computazionale per convalidare le transazioni e aggiungere nuovi blocchi alla blockchain, i validatori vengono scelti in base alla quantità di criptovaluta che detengono e sono disposti a "mettere in gioco" come garanzia. Ciò elimina la necessità di attrezzature minerarie robuste e ad alta intensità energetica, riducendo significativamente il consumo energetico della rete e l'impronta di carbonio.

In secondo luogo, PoS può essere più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alla prova di lavoro (PoW) in quanto non richiede potenza computazionale continua per convalidare le transazioni e aggiungere nuovi blocchi alla blockchain. In PoS, i validatori vengono scelti attraverso un processo di selezione casuale piuttosto che una competizione basata sulla potenza di calcolo, quindi il consumo energetico è molto più basso. Ad esempio, secondo un rapporto di Patterns, il consumo energetico di Ethereum è inferiore del 99.84% dopo il passaggio a PoS.

Secondo Chris Larsen, CEO di Ripple, Se Bitcoin passato da proof-of-lavoro a proof-of-quota, la criptovaluta potrebbe ridurre il consumo energetico del 99%. Tuttavia, è essenziale notare che non tutti i sistemi PoS sono creati uguali e alcuni potrebbero comunque essere ad alta intensità energetica, a seconda della loro progettazione e implementazione.

Alcuni sistemi PoS potrebbero richiedere ancora molta energia per eseguire i nodi di convalida e proteggere la rete, ma nel complesso, il PoS è considerato più efficiente dal punto di vista energetico rispetto al PoW.

L'impatto ambientale di Bitcoin e di altre criptovalute è una preoccupazione crescente, ma diverse soluzioni possono aiutare a ridurre l'impronta di carbonio di queste valute digitali. Utilizzando fonti di energia rinnovabile, il mining di Bitcoin può diventare più sostenibile.

Inoltre, algoritmi meno intensivi come PoS possono aiutare a ridurre l'impatto ambientale delle valute digitali. Sebbene il consumo energetico del mining di Bitcoin sia elevato, ci sono modi per mitigare questo impatto e rendere le valute digitali più sostenibili per il futuro.