La stupida battuta di McDonald's con Elon Musk su una moneta meme ha portato a possibili truffe crittografiche

Grimace, il personaggio del blob viola nella pubblicità di McDonald's, è un ragazzo complicato. Quando è apparso per la prima volta nel 1971, ha interpretato il cattivo, un milkshake rubato spesso stretto in ciascuna delle sue quattro - quattro! - braccia. La compagnia lo chiamava "Evil Grimace". Ma come ha scoperto Grimace, è difficile far pagare il crimine per sempre. Circa un decennio dopo, McDonald's lo ha ripensato in modo piuttosto significativo, ha ridotto le sue braccia di due, ha eliminato l'epiteto dal suo nome e lo ha trasformato nel compagno stupido di Ronald McDonald.

Sfortunatamente per Grimace, la sua eredità è diventata ancora più complessa dopo uno strano turbinio di eventi martedì. Nell'ultimo giorno, più di una mezza dozzina di monete meme che utilizzano il nome e l'immagine di Grimace sono state coniate e successivamente vendute ampiamente sui social media, principalmente su Twitter e Discord. Nonostante il più ampio crollo dei prezzi tra le criptovalute consolidate, le monete Grimace hanno attirato quasi un milione di dollari di valore di mercato collettivo in poche ore. Come la maggior parte delle monete meme, i creatori di monete Grimace sono anonimi. E come tutte le monete meme, non hanno alcun valore intrinseco e i loro proprietari hanno protezioni limitate. In passato, le monete meme sono state fonte di truffe. (Ricordate la recente truffa Squid Coin?) L'ascesa accidentale di Grimace al ruolo di front man delle criptovalute si registra come l'ultimo capitolo cautelativo nella tragicommedia in corso che circonda la criptovaluta, una tecnologia con una vera promessa, principalmente come un migliore sistema di archiviazione digitale, ma che è anche uno strumento popolare per i criminali, che finisce per far sembrare ombroso tutto ciò che cripto per associazione. 

Scambiare cose come i Grimace significa che le persone "giocano tra loro", afferma Billy Markus, l'ingegnere del software che ha creato la prima moneta meme, DogeCoin, nel 2013. Nel casinò Markus descrive, "la maggior parte perde, alcuni vincono", ha dice "e il gioco di solito è truccato".

Per sostenere alcuni, tutto questo è iniziato martedì mattina quando Elon Musk ha twittato al genitore aziendale di Grimace, offrendo di mangiare un Happy Meal in diretta televisiva se McDonald's avesse iniziato ad accettare DogeCoin. (OK, torniamo ancora di più: Musk è un sostenitore di lunga data di DogeCoin. Ne ha parlato durante il suo Sabato Night Live apparizione lo scorso maggio e ha continuato a pubblicizzare pubblicamente la criptovaluta su Twitter, anche se è sprofondata di quasi l'80% dal suo record la scorsa primavera.)

L'offerta di Musk a McDonald's può sembrare dal nulla. Non dovrebbe davvero. Ama agitare il piatto di Internet, provocare conversazioni su cose che presumibilmente gli piacciono e molte altre persone no. L'altra cosa è che non sarebbe pazzesco per McDonald's prenderlo in giro e sfruttare un momento di marketing virale che non costa nulla. Un elenco sempre crescente di aziende con grandi banner - Microsoft, PayPal, Starbucks, AT&T, Overstock.com, Twitch, Twitter, Crate and Barrel, Nordstrom e così via - accetta una qualche forma di pagamento in criptovaluta. Perché non anche McDonald's, soprattutto se potesse ottenere uno spot televisivo con la persona più ricca del mondo?

McDonald's ha deciso di non accettare la proposta di Musk né di dirgli di spingerla. Quello che ha fatto è stato peggio. Martedì sera, ha twittato questo a Musk:

Chiaramente, questo era uno scherzo, anche se non corrispondeva affatto all'energia dell'originale di Musk. Il gigante del fast food non ha intenzione di avviare la propria criptovaluta. Ma la società altrettanto chiaramente non ha pensato completamente a cosa sarebbe potuto accadere dopo. Anche se il risultato era evidente a molte altre persone:

Poco dopo il tweet di McDonald's a Musk, alcuni appassionati di criptovalute hanno deciso di approfittare del debole ritorno della società e possibilmente arricchirsi nel processo. Hanno creato vere monete meme Grimace, stabilite sulle blockchain di Ethereum e Binance Smart Contract e scambiate su scambi di criptovalute come QuickSwap e PancakeSwap, luoghi popolari per le questioni più recenti e rischiose che potrebbero non arrivare nei luoghi tradizionali come CoinBase.

Un gruppo di persone ha avuto la stessa idea in una volta, quindi ci sono molte monete meme Grimace disponibili in questo momento. Uno di quelli più grandi ha già un valore di mercato di quasi $ 300,000; ha il suo gruppo Discord, in cui il presunto creatore della moneta si è definito in modo anonimo BigDGrimace e ha impostato un'immagine di Grimace vestito da magnaccia come immagine del profilo. (Sfortunatamente, BigDGrimace ha rifiutato di commentare questa storia.) Per continuare le cose, ha implorato i suoi seguaci su Discord e Twitter di commercializzare ulteriormente la moneta. "Vuoi aiutare a mantenere la pompa in funzione?" BigDGrimace chiede in una nota ai suoi investitori pubblicata su Discord, riferendosi al prezzo in aumento della moneta. “Continua a cercare 'grimacecoin' su Twitter search e diffondi il buon vangelo di Grimacecoin a coloro che devono ancora sperimentare la salvezza.”

Dato che è letteralmente il Day 1, è impossibile sapere cosa succede con le monete Grimace. Forse i loro fondatori hanno operato con le intenzioni più pure, accontentandosi di creare l'ultimo oggetto da collezione su Internet e nient'altro. Ma ... le criptovalute con supervisione anonima, interesse degli investitori durante la notte e valore finanziario fondamentale zero sono strumenti perfetti per i truffatori, un'opportunità per qualcuno di avviare una criptovaluta, quindi terminare inaspettatamente il progetto e in qualche modo scappare con i fondi investiti. Nel mondo delle criptovalute, una tale truffa è così comune che ha un nome: "rug pull". Chainanalysis, una startup che monitora il trading di criptovalute, l'anno scorso ha contato quasi 25 incidenti di questo tipo, rispetto ai circa 10 dell'anno precedente. I tiratori di tappeti sono fuggiti con quasi 3 miliardi di dollari nel 2021, quasi il triplo del bottino del 2020.

Il tiro sul tappeto che probabilmente tutti conosciamo meglio ha coinvolto il suddetto Squid Coin. Ha debuttato poco dopo quello di Netflix Gioco del calamaro serie e rapidamente è passato da meno di $ 1 per moneta fino a $ 2,860. In poche settimane, il creatore di Squid Coin ha interrotto bruscamente la criptovaluta e se ne è andato con $ 3.3 milioni.

Molti investitori nelle monete Squid e Grimace "credono che se riescono ad entrare abbastanza presto, possono vincere il gioco pump-and-dump e scaricare prima che lo faccia qualcun altro", afferma Markus, il creatore di DogeCoin. Traccia una serie di distinzioni tra DogeCoin e queste monete meme usate a nulla. Il più ovvio: a differenza delle persone dietro quelle monete, DogeCoin non è stato inventato per rubare i soldi di nessuno. Markus voleva solo divertirsi un po' online. Lui non ha diventare ricco. Due anni dopo aver avviato DogeCoin, ha venduto la sua parte di criptovaluta e ha acquistato una Honda Civic usata.

Il vero vantaggio delle monete Grimace è che non tutti possono o dovrebbero trattare il web con la leggerezza di Markus, che era solo un tizio a caso prima di creare la sua moneta meme, non un produttore di hamburger multinazionale da $ 190 miliardi con 4.4 milioni di follower su Twitter. 

Quello che è iniziato come il maldestro tentativo di McDonald di ribattere Musk ha portato a un'enorme opportunità di frode con migliaia di investitori che si accumulano in attività finanziarie che non esistevano 20 ore fa. È un risultato che aziende come McDonald's dovrebbero probabilmente rimuginare prima di scatenarsi in CryptoLand, un luogo senza molte regole, tranne per il fatto che, lì, la ricchezza si materializza davvero dal nulla e istituzioni maldestre e vecchio stile come McDonald's e Grimace meritano di far saltare i milkshake delle loro mani.