Nuovo portafoglio crittografico progettato dal creatore di iPod Tony Fadell

Il creatore dell'iPod, Tony Fadell, ha progettato un nuovo portafoglio hardware per consentire alle persone di archiviare la propria criptovaluta.

Il prodotto, creato dalla società francese di sicurezza delle criptovalute Ledger, è stato lanciato martedì all'evento annuale Ledger Op3n dell'azienda. Il suo lancio arriva in un momento in cui la fiducia nelle piattaforme crittografiche centralizzate sta svanendo a causa del crollo dell'FTX di Sam Bankman-Fried.

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Si chiama Ledger Stax e ricorda un piccolo smartphone o un lettore di carte di credito. Misurando 85 millimetri di lunghezza e 54 millimetri di larghezza, ha all'incirca le stesse dimensioni di una carta di credito. È anche di circa 45 grammi, pesa meno di un iPhone. Gli utenti possono depositare o scambiare una serie di token, incluso Bitcoin, ether, cardano, solana e token non fungibili o NFT.

Il Ledger Stax sfoggia un display E-ink in bianco e nero, simile a quello degli e-reader Kindle di Amazon. Include anche magneti, in modo che più dispositivi possano essere impilati uno sopra l'altro, come una pila di libri o contanti, da cui il nome Stax. Gli utenti possono collegarlo al proprio laptop tramite un cavo USB o al proprio telefono tramite Bluetooth.

"Molti proprietari di Ledger hanno più dispositivi, alcuni memorizzano i loro NFT, alcuni memorizzano criptovalute diverse, altri ne hanno più perché hanno client diversi per cui archiviano", ha detto Fadell a CNBC in un'intervista.

Il display ha anche un dorso che si curva attorno al bordo, "così puoi vedere cosa c'è su ognuno, proprio come un vecchio CD o una cassetta o un libro", ha detto.

Inizialmente, Fadell ha rifiutato di lavorare con il team di Ledger su Stax. "Non era qualcosa che volevo fare", ha detto. “Quando si sono avvicinati a me per la prima volta ho pensato, 'Non voglio farlo. No grazie.' Ero interessato alle criptovalute, all'epoca avevo le criptovalute ma fondamentalmente ho molte altre cose da fare".

Fadell in seguito ha continuato ad acquistare alcuni vecchi dispositivi Ledger. Ha scoperto che, come i lettori MP3 nel 1999, le persone non sapevano cosa pensare dei dispositivi.

Erano anche difficili da usare, ha detto. "Non sembrava che fosse pronto per il consumatore di massa, o almeno per i mercati dei consumatori che lo adottavano per primi", ha affermato Fadell. "Non solo dal business ai geek, dovevamo andare dal business al consumatore".

Il guru del design tecnologico, che in precedenza ha co-fondato il termostato intelligente Nest prima che fosse acquisito da Google nel 2014, ha quindi deciso di aiutare il team di Ledger.

"Questo mi ricorda molto l'iPod", ha detto.

Il Ledger Stax, che vende al dettaglio a $ 279, è disponibile per il preordine a partire da martedì e inizierà la spedizione nel primo trimestre del 2023, ha affermato Ledger.

Non è la prima volta che un'azienda prova a lanciare uno smartphone incentrato su blockchain e criptovalute.

Nel 2018, durante l'ultimo cosiddetto "inverno delle criptovalute", HTC ha lanciato l'Esodo 1, un telefono di fascia media con un portafoglio crittografico incluso. La startup svizzera Sirin Labs ha lanciato il proprio telefono con un portafoglio "freddo", chiamato Finney. E la piattaforma blockchain Solana quest'anno ha debuttato con il proprio telefono Android per "Web3", chiamato Saga.

Tali dispositivi hanno in gran parte lottato per ottenere trazione con i consumatori.

Ian Rogers, chief experience officer di Ledger ed ex dirigente di Apple e LVMH, si è detto fiducioso del potenziale del mercato di massa.

"Non c'è dubbio sulla necessità di sicurezza e non c'è dubbio che conduciamo vite sempre più online", ha detto alla CNBC. “Instagram, Nike, Starbucks, Amazon - molte aziende stanno trovando casi d'uso nella vita reale per le risorse digitali. E quindi penso che cresceremo con quello.

Dopo il recente crollo di FTX in insolvenza, i detentori di criptovalute hanno cercato mezzi alternativi per archiviare le proprie risorse digitali. Uno è tramite celle frigorifere, in cui la chiave privata di un utente, ovvero il codice di cui ha bisogno per accedere al proprio account, è conservata su un dispositivo non connesso a Internet.

Poiché questi portafogli sono offline, sono meno suscettibili ad attacchi o guasti. Ledger afferma che, ad oggi, nessuno dei suoi dispositivi è stato violato.

Ledger ha visto un aumento delle vendite a causa dei timori per il contagio dal crollo di FTX. La scorsa settimana, BlockFi, un prestatore di criptovalute, entrato in bancarotta dopo aver rivelato che Alameda Research, la società commerciale di Bankman-Fried, è stata inadempiente per $ 680 milioni di prestiti dalla società.

Novembre "sarà il nostro mese più alto di tutti i tempi di sempre", ha dichiarato a CNBC Pascal Gauthier, CEO di Ledger. “Tutte le notizie che hai visto dall'inizio dell'anno, da Centigrado fino a FTX, ha davvero spinto molti utenti verso l'autocustodia."

Ledger ha venduto più di 5 milioni di dispositivi fino ad oggi.

Tuttavia, un forte calo dei prezzi degli asset digitali potrebbe causare problemi alla società gli investitori al dettaglio diventano più cauti. Solo il 21% degli americani si sente a proprio agio nell'investire in criptovaluta, secondo L'indagine di settembre di Bankrate. È in calo rispetto al 35% nel 2021.

Il Ledger Stax competerà con una serie di gadget di consumo in questa stagione dello shopping natalizio, incluso il nuovo iPhone 14 di Apple, in un momento in cui i budget sono limitati dall'aumento dell'inflazione.