Northern Data scommette sulle criptovalute per finanziare le sue ambizioni cloud

Dalla prima corsa all'oro in poi, gli astuti operatori hanno riconosciuto che il modo più sicuro per fare fortuna è vendere picconi e pale. Se stai fornendo gli strumenti per coloro che sperano di colpire il paydirt, guadagnerai soldi indipendentemente dal fatto che vincano o meno il jackpot: è un rischio basso, ma comunque un rendimento elevato.

La tedesca Northern Data è un'azienda che sta applicando questo principio in un ambiente moderno e punta a un premio più grande. Oggi, l'azienda è meglio conosciuta come uno dei principali fornitori europei di infrastrutture informatiche ad alte prestazioni necessarie per il mining di criptovalute, il 21^st corsa all'oro del secolo. In futuro, si attende un perno graduale: la qualità di tale infrastruttura le offre l'opportunità di affrontare artisti del calibro di Amazon, Microsoft e Google nel mercato del cloud computing, ritiene l'azienda. Pensa a questo come a fornire i picconi e le pale necessarie per l'economia basata sul cloud.

"Northern Data sarà il principale gruppo di cloud computing in Europa", prevede il presidente di Northern Data Christopher Yoshida, entrato a far parte dell'azienda lo scorso luglio dopo una lunga carriera nella finanza aziendale e ruoli di consulenza in diverse società tecnologiche in rapida crescita. "È ciò che mi ha entusiasmato per l'azienda".

Yoshida attribuisce l'opportunità di mercato ora aperta a Northern Data alla visione a lungo termine di Aroosh Thillainathan, che ha fondato l'azienda tre anni fa e ora ne funge da CEO. "È facile dimenticarlo ora che abbiamo carenze di forniture globali, ma a marzo 2020, all'inizio della pandemia, c'era un vero surplus nel mercato dei semiconduttori", afferma Yoshida, ricordando come i clienti dei produttori di semiconduttori temessero il peggio in mezzo alla crisi e ha ritirato i loro ordini. "Aroosh ha avuto la visione di cogliere questa opportunità per proteggere l'hardware che ha trasformato la nostra azienda".

Due anni dopo, mentre innumerevoli industrie si danno alla gola per procurarsi i chip di cui hanno bisogno, Northern Data si trova in una posizione di forza. "Abbiamo il kit più aggiornato", afferma Yoshida. "Abbiamo più potenza di calcolo e la produciamo a una spesa inferiore".

La società ha anche fatto un'altra scommessa strategica. "Una forte sostenibilità sarà un vantaggio competitivo sempre più importante", sostiene Yoshida. In un mondo in cui c'è una crescente preoccupazione per l'impronta di carbonio di potenti computer destinati al compito di mining di criptovalute - e il più ampio impatto ambientale di enormi data center e infrastrutture tecnologiche - le più grandi aziende tecnologiche del mondo sono diventate alcuni dei maggiori acquirenti di carbonio compensazioni, sottolinea.

Northern Data, al contrario, ha investito molto in infrastrutture sostenibili. In particolare, la sua struttura Hydro66 in Svezia alimenta il cloud computing interamente da energia rinnovabile. L'ultimo aggiornamento commerciale della società rivela che i suoi sforzi di mining di criptovaluta etere ora sono alimentati quasi esclusivamente da energia rinnovabile. "È un enorme vantaggio", afferma Yoshida.

Tutto ciò mette la Northern Data in una posizione invidiabile. Il suo lavoro di mining di criptovalute continua a buttare via denaro; questo fornisce all'azienda tutti i ricavi di cui ha bisogno per continuare a investire in un futuro a lungo termine che risiede in un mercato più grande.

"È come la tartaruga e la lepre", dice Yoshida delle doppie ambizioni dell'azienda nel cloud computing e nella criptovaluta. Quest'ultimo potrebbe vincere la gara in questo momento, ma il primo alla fine vincerà tutti i premi. La vastità della domanda di capacità di cloud computing, in Europa e oltre, è una prospettiva incredibile per coloro che sono in grado di fornirla. E Northern Data si aspetta di essere uno dei fornitori più economici ed ecologici in circolazione.

Il mercato del cloud è oggi dominato dalla divisione Web Services di Amazon, dalla piattaforma Azure di Microsoft e dalla piattaforma Cloud di Google. Yoshida non si aspetta che Northern Data vada in punta di piedi con questi giganti, ma vede un'enorme opportunità poiché le aziende di tutto il mondo cercano di aggiungere capacità extra o di procurarsi energia cloud per scopi specifici su richiesta. "Questo è un mercato in cui crescerà del 30% all'anno per il prossimo futuro", afferma. E senza la tecnologia legacy di cui sono ora gravati i fornitori di servizi cloud storici, Northern Data può ottenere una buona quota.

Man mano che Northern Data trarrà vantaggio da questa crescita, si evolverà naturalmente nel tempo: la tartaruga alla fine supererà la lepre. Amazon, dopotutto, ha iniziato come un semplice rivenditore online, prima di evolversi in una fase in cui il cloud è oggi quasi al punto di essere la sua principale fonte di entrate. La Northern Data potrebbe arrivare a quel punto più rapidamente, ritiene Yoshida, anche se aggiunge: "Il nostro core business del mining non sta certo scomparendo".

Tali progressi solleveranno domande sullo stato dell'attività. Northern Data ha già una quotazione in borsa in Germania, ma per un'azienda che aspira a diventare un leader tecnologico globale, una quotazione al Nasdaq potrebbe avere più senso. "È una buona stella polare a cui pensare, ma siamo concentrati sulla costruzione del business fase dopo fase", afferma Yoshida.