Le sanzioni potrebbero danneggiare l'industria crittografica multimiliardaria russa

Secondo gli esperti, le sanzioni imposte alla Russia per l'invasione non provocata dell'Ucraina da parte del paese potrebbero ostacolare la crescita del suo settore crittografico multimiliardario.

Questa settimana, i funzionari statunitensi hanno preso di mira il russo Bitcoin società mineraria BitRiver nel suo ultimo giro di sanzioni mirato a danneggiare l'economia russa. Ufficio per il controllo delle attività estere del Dipartimento del Tesoro dice teme che la Russia possa monetizzare le sue vaste riserve di petrolio e altre risorse naturali per il mining di criptovalute ad alta intensità energetica come un modo per raccogliere fondi e aggirare le sanzioni occidentali.

"Questo è un potente segnale dell'OFAC che utilizzerà tutti gli strumenti del suo arsenale per impedire alla Russia di eludere le sanzioni attraverso le criptovalute", ha affermato in una nota via e-mail David Carlisle, vicepresidente per gli affari politici e normativi presso la società di conformità alle criptovalute Elliptic.

Le sanzioni paralizzeranno BitRiver e le sue varie sussidiarie, impedendo loro di accedere agli scambi crittografici statunitensi o alle apparecchiature minerarie. Il mining di criptovalute, il processo di convalida di nuove transazioni in valuta digitale, richiede computer specializzati che consumano molta energia.

La mossa mostra che i funzionari statunitensi sono "profondamente preoccupati che la Russia possa sfruttare le sue risorse naturali per condurre il mining di criptovalute per eludere le sanzioni", qualcosa Iran ed Corea del nord sono stati conosciuti per impegnarsi in passato, ha detto Carlisle.

Il potenziale sfruttamento della produzione di bitcoin per l'evasione delle sanzioni russe rimane una preoccupazione chiave per i regolatori globali, incluso il Fondo monetario internazionale.

“Il mining di criptovalute, pur non essendo in alcun modo un sostituto per le risorse congelate dalle sanzioni russe, evita le 'on-ramps' da fiat a cripto e 'off-ramp' da cripto a fiat negli scambi centralizzati di valuta virtuale, aggirando così lo screening delle sanzioni ", ha affermato Anand Sithian, avvocato di Crowell & Moring ed ex avvocato del processo nella divisione penale della sezione confisca dei beni e riciclaggio di denaro del Dipartimento di giustizia.

Separatamente, Binance, il più grande scambio di criptovalute del mondo, ha affermato che sta limitando il suo servizio per gli utenti russi in risposta al quinta ondata di sanzioni dell'UE su Mosca.

Ai conti Binance russi con oltre 10,000 euro in valuta digitale sarà impedito di effettuare depositi o scambi e potranno solo prelevare fondi, ha affermato la società.

"Sebbene queste misure siano potenzialmente restrittive per i normali cittadini russi, Binance deve continuare a guidare il settore nell'attuazione di queste sanzioni", ha affermato Binance in un update sul suo sito web. "Riteniamo che tutti gli altri principali scambi debbano seguire presto le stesse regole".

La Russia ospita un enorme mercato di criptovalute. Il Cremlino stima che i russi possiedano circa 10 trilioni di rubli (124 miliardi di dollari) valore delle risorse digitali.

Non è chiaro da dove provengano questi dati, ma ci sono prove crescenti che i russi si stanno rivolgendo alle criptovalute come alternativa il rublo mentre la valuta crolla in risposta all'isolamento economico del paese.

Secondo i dati di CryptoCompare, i volumi di scambio di criptovalute denominati in rubli hanno raggiunto 111.4 miliardi di rubli ($ 1.4 miliardi) a marzo, molto più alti rispetto ai mesi precedenti. L'attività è diminuita ad aprile, con un volume totale da inizio mese che ha raggiunto solo 19.2 miliardi di rubli. Binance è stato lo scambio più popolare per il volume di rubli e criptovalute a marzo, rappresentando il 77% degli scambi.

Nei sei mesi terminati a marzo 2022, il volume degli scambi di rubli e criptovalute ha superato i 420 miliardi di rubli, ovvero più di $ 5 miliardi, secondo CryptoCompare.

Nel frattempo, i dati dell'Università di Cambridge mostrano che il paese è una potenza nel campo del mining di criptovalute.

Nell'agosto 2021, la Russia rappresentava circa l'11% della potenza di elaborazione globale utilizzata per coniare nuove unità di bitcoin, secondo il Cambridge Center for Alternative Finance, rendendolo il terzo hub minerario più grande dietro il Kazakistan.

Dato che i disordini politici del Kazakistan hanno portato alla chiusura di Internet che ha messo offline i minatori di bitcoin, c'è la possibilità che la quota della Russia nel settore possa essere ancora più alta ora.

Tuttavia, potrebbe finire per esserci un esodo di minatori dalla Russia verso gli "stans" - Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan, Turkmenistan e Uzbekistan - dove potrebbero "utilizzare gas arenato per alimentare le loro operazioni", Charles Hayter, CEO di CryptoCompare, ha detto alla CNBC.

Il governo russo ha una "relazione di amore-odio" con le risorse digitali, ha affermato Hayter. Mentre la banca centrale russa spinge per una bandire sull'uso e l'estrazione di criptovalute, vuole il presidente Vladimir Putin regolare loro invece.

Secondo Hayter, il regime russo e i suoi oligarchi "potrebbero vedere le risorse digitali come un modo per finanziare attività al di fuori della Russia".