Il produttore di portafogli crittografici Trezor ha recentemente deciso di iniziare a produrre i propri chip di portafogli hardware per rispondere rapidamente a eventi che innescano la domanda come il crollo di FTX.
Trezor ha annunciato il 27 febbraio che lo avrebbe fatto iniziare a produrre il chip wrapper, un componente cruciale per il Trezor Model T, il suo dispositivo di punta. Secondo quanto riferito, la mossa ridurrà i tempi di consegna del ciclo di fornitura da due anni a pochi mesi nella produzione di portafogli Trezor.
Secondo Trezor, la decisione affronterà anche i ritardi nelle spedizioni dei prodotti finiti e proteggerà i clienti dalle oscillazioni dei prezzi causate dai cambiamenti della domanda e dell'offerta di componenti. Dopo il crollo dell'FTX nel novembre 2022, gli investitori si sono affrettati a spostare le loro partecipazioni in criptovalute dagli scambi di criptovalute centralizzati, il che ha causato un aumento della domanda di portafogli Trezor aumento di oltre il 300%.
Štěpán Uherík, chief financial officer di Trezor, ha dichiarato a Cointelegraph che anche la carenza di chip negli ultimi anni ha portato alla decisione:
“Trezor ha deciso di assumere il controllo di parte del processo di produzione dei chip in risposta alla carenza globale di chip a cavallo tra il 2021 e il 2022. Questa decisione è stata presa per garantire la produzione continua dei nostri dispositivi, nonostante i tempi di consegna prolungati dai soliti 12 settimane a 90 settimane.”
La carenza di semiconduttori è stata un problema per il mondo negli ultimi anni.
Questa complicata elettronica è fondamentale nel mondo di oggi, poiché trasportano l'elettricità tra metalli e isolati. I semiconduttori a base di silicio si trovano praticamente in tutti i gadget moderni, dagli smartphone ai computer alle automobili.
Le vendite di semiconduttori hanno raggiunto un massimo globale nel 2021 quando le persone bloccate a casa durante la pandemia di COVID-19 hanno acquistato più elettronica di consumo. I principali produttori di unità di elaborazione grafica (GPU) come Nvidia hanno visto una produzione da record mentre il numero di GPU prodotte è salito alle stelle. Il costo dell'elettronica è aumentato e i semiconduttori erano difficili da trovare per i produttori di beni correlati.
Un'ulteriore domanda è stata attribuita ai minatori di criptovaluta che utilizzano GPU per il mining di criptovalute basate su proof-of-work (PoW). Oltre il 10% delle vendite di semiconduttori di Taiwan nel 2018 proveniva da acquirenti focalizzati sulla criptovaluta. La lotta per tenere il passo con la domanda nel 2021 ha portato Nvidia a limitare l'uso del suo chip di gioco per il mining di criptovalute, citando la carenza a livello di settore.
La domanda di semiconduttori dal mercato delle criptovalute è ulteriormente diminuita con l'avvento del mercato ribassista prolungato nel 2022 e il passaggio di Ethereum dal meccanismo di consenso PoW al proof-of-stake (PoS). Il passaggio a PoS ha tagliato una parte significativa dei minatori di criptovalute dal mercato, il che ha avuto effetti a catena sulla domanda di semiconduttori.
La produzione di chip non è la tazza di tè di tutti
Sebbene Trezor creda che produrre i propri chip sia la mossa giusta, non tutte le società di criptovalute sono disposte o in grado di diventare il proprio fornitore di semiconduttori. Veronica Wong, CEO e co-fondatrice di SafePal, un produttore di portafogli hardware per criptovalute supportato da Binance, ha dichiarato a Cointelegraph che la sua azienda non ha dovuto affrontare una carenza tale da richiedere un'unità interna per la produzione di chip.
Ha aggiunto che i problemi della catena di approvvigionamento nel settore dei semiconduttori causati dalla pandemia sono quasi finiti e non vedono alcun problema di approvvigionamento nel prossimo futuro.
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Wong ha affermato che la produzione di chip è incredibilmente complessa e può "rappresentare una barriera tecnica estremamente elevata che richiede la giusta esperienza e investimenti in infrastrutture", aggiungendo che "senza una corretta gestione, può avere un impatto sui costi di produzione senza necessariamente fornire valore aggiunto o sicurezza ai consumatori, il che è un netto negativo.
"Per i portafogli crittografici, la sicurezza degli utenti dovrebbe sempre essere una priorità assoluta e saremmo costretti a produrre i nostri chip solo se nessuno dei chip esistenti soddisfa i nostri livelli di sicurezza."
Durante la pandemia, le piccole imprese sono state colpite in modo peggiore poiché è stata data priorità agli ordini più grandi che richiedevano semiconduttori, con una distribuzione non uniforme delle risorse e dei tempi di consegna. Risolvere carenze internazionali di tale entità richiede la collaborazione tra fornitori, produttori e distributori.
Wong ha osservato che mentre la produzione interna riduce la dipendenza da produttori di terze parti, “una corretta gestione della catena di approvvigionamento può anche aiutare a contrastare questo problema in primo luogo. I costi operativi aggiuntivi potrebbero anche essere sostenuti dagli utenti finali o dai consumatori, il che non è l'ideale".
Uherík di Trezor ha affermato che l'opzione migliore combina entrambe le pratiche, utilizzando chip prodotti in serie e realizzando soluzioni interne. Ha aggiunto che l'assunzione del controllo di parte del processo dei chip offre all'azienda una maggiore flessibilità e garantisce prezzi stabili e la disponibilità continua dei prodotti.
“Contrariamente ai chip prodotti in serie, i prezzi e i tempi di consegna possono variare a seconda della domanda del mercato. Il che significa anche che il prezzo può diminuire notevolmente. Una combinazione di entrambi i chip prodotti in serie e la soluzione di Trezor offre una flessibilità ottimale per garantire prezzi stabili e disponibilità continua del prodotto”, ha affermato Uherík.
Jonathan Zeppettin, responsabile strategico dell'ecosistema di criptovalute basato su blockchain, Decred, ha dichiarato a Cointelegraph che la mossa ha senso per Trezor, poiché Tropic Square, una startup supportata da SatoshiLabs, la società dietro Trezor, ha progettato il proprio chip sicuro, il TROPIC01.
La produzione interna di hardware proprietario mitiga i problemi della catena di fornitura afflitti da vari fattori esterni come ritardi nelle spedizioni, qualità del prodotto e danni alla spedizione. Ciò riduce potenzialmente la loro esposizione ai tipi di carenze che hanno afflitto i produttori negli ultimi anni.
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Tuttavia, lo stesso approccio potrebbe non funzionare per tutte le altre aziende legate alle criptovalute, in particolare le società di mining di criptovalute. Zeppettin ha citato l'esempio di circuiti integrati specifici dell'applicazione utilizzati nel mining di criptovaluta, che richiedono tecniche di produzione avanzate per la loro produzione:
“Probabilmente ci vorranno anni e decine di miliardi di dollari di investimenti per diventare competitivi con TSMC ei chip a 7 nm di Samsung. Gli Stati, tuttavia, stanno riconoscendo l'importanza della produzione di chip come questione di sicurezza nazionale e incoraggiando le aziende di interesse strategico a diversificare le loro basi produttive".
La decisione di Trezor di produrre i propri chip di portafoglio hardware evidenzia il crescente interesse delle società di criptovalute nella diversificazione delle proprie attività. Tuttavia, lo stesso approccio potrebbe non essere fattibile per ogni società di crittografia con requisiti di chip. Le importazioni di terze parti sono una soluzione più sensata per alcune società crittografiche a causa di barriere tecniche e finanziarie nella creazione di tali unità di produzione.
Fonte: https://cointelegraph.com/news/trezor-crypto-wallet-s-move-into-the-semiconductor-business-isn-t-for-everyone