Cosa significa la "legge anti-mining" per l'industria delle criptovalute in Texas

Alla fine di aprile, oltre un centinaio di persone si sono radunate vicino al Campidoglio del Texas per protestare. 

Le proteste pacifiche negli Stati Uniti non sono rare, ma ciò che ha reso questo evento unico è stato il fatto che i suoi partecipanti si sono riuniti per difendere il diritto di possedere e utilizzare le criptovalute.

Anche la posizione è sconcertante, poiché il Lone Star State si è presentato come un potenziale hub per l'industria delle criptovalute negli Stati Uniti, con leggi statali e federali diverse che creano un panorama normativo irregolare.

"Digital Freedom rally" per opporsi al Senato Bill 1751 in Texas State Capitol #Bitcoin $ BTC pic.twitter.com/lwAzAbSnY0

- Cointelegraph (@Cointelegraph) 25 aprile 2023

E così, gli appassionati di criptovalute si sono riuniti ad Austin per protestare contro il Senate Bill 1751, che priverà gli operatori di mining di criptovalute di alcuni incentivi fiscali esistenti. Il disegno di legge è già passato al Senato dello Stato ed è passato alla Camera dei Rappresentanti del Texas.

Il Texas non si adatta alla narrativa binaria di strisciare in una modalità "cripto-ostile". Mentre i suoi legislatori vogliono privare i minatori di criptovalute degli incentivi fiscali, quasi contemporaneamente votano per includere il diritto degli individui di possedere criptovalute nella Carta dei diritti dello stato.

Come sono nate mosse legislative così peculiari e cosa significa per l'industria?

Il percorso del pioniere verso la regolamentazione

Quasi 10 anni fa, il Texas è diventato il primo stato ad affrontare la regolamentazione di Bitcoin (BTC) quando il Texas Banking Commissioner ha emesso un promemoria in cui proclamava che la criptovaluta originale "è meglio vista come un investimento speculativo", non come denaro.

È stata una buona notizia per i primi utilizzatori, poiché sono stati risparmiati dall'interesse delle autorità di regolamentazione. Da quel momento in poi, il Texas ha iniziato ad attrarre aziende crittografiche locali e globali.

Nel 2021, il Dipartimento bancario del Texas ha dichiarato che le banche locali sono autorizzate a conservare criptovalute per i propri clienti. Un mese dopo, il legislatore statale ha modificato il codice commerciale uniforme locale per riconoscere le criptovalute ai sensi del diritto commerciale. Un altro disegno di legge ha istituito un gruppo di lavoro blockchain nello stato.

Tuttavia, quando il Texas è entrato nell'elenco di Cointelegraph dei primi cinque stati per le criptovalute, è stato più dovuto alle sue condizioni uniche di mining di criptovalute che ai suoi sforzi normativi.

I prezzi dell'energia per i clienti industriali erano tra i più bassi del paese - o secondo l'opinione della società mineraria Layer1 Technologies, allora CEO Alex Liegl - nel mondo.

Dopo il giro di vite della Cina sul mining di criptovalute nel 2021, lo stato degli Stati Uniti stava godendo dell'interesse dei grandi minatori di tutto il mondo. Il governatore Greg Abbot ha espresso il suo entusiasmo per il fatto che il Texas diventi il ​​prossimo "leader delle criptovalute", con le comunità locali che accolgono nuove imprese, riaprono spazi industriali e assumono persone nelle piccole città. 

La tendenza è continuata nel 2022, con colossi minerari come Riot Blockchain che hanno trasferito gli impianti in Texas. Anche le ondate di caldo da record in estate e le mortali tempeste invernali non hanno scoraggiato gli operatori minerari, che hanno accettato alcuni periodi di interruzioni impreviste.

L'ufficio del Texas Comptroller ha persino cercato di chiarire che le strutture di mining di criptovaluta "non impongono grandi richieste elettriche alla rete". Le stesse parole sono state ripetute dal senatore Ted Cruz, che ha espresso la speranza di fare del Texas una "oasi per Bitcoin".

Stagione calda per le iniziative legislative

Tuttavia, nonostante le amichevoli aperture all'industria delle criptovalute, le autorità texane non hanno mai evitato l'azione di contrasto.

Il principale regolatore finanziario dello stato, il Texas State Securities Board (TSSB), ha una lunga storia di interazione con il mercato.

Ha accusato Bitconnect di commercio illegale di titoli, insieme ad altre 31 società da seguire, e ha spinto Arise Bank - una "prima piattaforma bancaria decentralizzata" che si autodefinisce - fuori dallo stato per aver usato la parola "banca".

Nel 2022, il TSSB ha partecipato attivamente all'azione di contrasto contro il crollo dell'exchange di criptovalute FTX, sporgendo denuncia contro il co-fondatore Sam Bankman-Fried, esaminando i "finfluencer" che pubblicizzavano la piattaforma e opponendosi alla potenziale vendita di Voyager Digital a FTX ancor prima della fallimento di quest'ultimo.

Anche il Texas ha avuto la sua giusta dose di polemiche nei tentativi di regolamentare le criptovalute. Nel 2019, i legislatori locali hanno introdotto un disegno di legge che richiede agli utenti di identificarsi quando utilizzano valute digitali. Tuttavia, il disegno di legge non ha mai superato la prima lettura.

Ma solo nel 2023 è nata tra i legislatori texani la vera, anche anomala, voglia di regolamentazione.

House Bill 1666, introdotto a gennaio da un gruppo di legislatori guidati dal rappresentante Giovanni Capriglione, ha proposto di modificare la sezione 160 del codice finanziario del Texas, limitando i grandi fornitori di risorse digitali - con oltre 500 clienti e almeno $ 10 milioni di fondi - da mescolando i fondi dei clienti con qualsiasi altro tipo di capitale operativo. Il disegno di legge ha raggiunto l'approvazione del Senato in tre mesi e mezzo ed è stato inviato all'ufficio del Governatore a maggio.

All'inizio di marzo, il rappresentante Cody Harris ha presentato una risoluzione che esortava i colleghi legislatori a "esprimere sostegno per proteggere le persone che codificano o sviluppano sulla rete Bitcoin".

Sebbene la risoluzione non abbia effetti concreti o potere legale, fornisce un quadro del sentimento tra alcuni legislatori.

I legislatori del Texas hanno anche introdotto un disegno di legge per creare una valuta digitale basata sullo stato supportata dall'oro, con l'idea che una volta che una persona acquista una certa quantità di valuta digitale, il controllore utilizzerà il denaro ricevuto per acquistare una quantità equivalente di oro. 

Il conto minerario

Il Senate Bill 1751 ha iniziato il suo viaggio legislativo all'inizio di marzo. In modo dall'alto verso il basso, è passato attraverso il Senato e sarà ora esaminato dalla commissione per gli affari di Stato della Camera dei rappresentanti prima di passare al primo voto nella camera bassa.

Drammaticamente presentata da alcuni nella comunità crypto come una “legge anti-Bitcoin” o un “martello” nelle mani dei legislatori, l'iniziativa, infatti, si limita a revocare alcuni incentivi artificiali, di cui le società minerarie hanno goduto insieme ad alcuni dei i prezzi dell'energia più bassi del paese.

Secondo il disegno di legge, a partire da settembre 2023, la quota delle strutture di mining di criptovalute sulla domanda totale di energia dovrebbe essere limitata al 10%. Tuttavia, si applica solo nell'ambito di un programma statale che compensa le riduzioni di carico in caso di eventi estremi come ondate di caldo o tempeste invernali.

Ciò significa effettivamente che i minatori, che attualmente rivendono energia alla rete a un prezzo maggiorato quando ne ha bisogno, non saranno in grado di farlo a causa della crescente domanda di energia da parte del settore.

Inoltre, alcune compagnie minerarie smetterebbero di ricevere una riduzione delle tasse statali per la partecipazione a questo programma. Uno degli sponsor del disegno di legge, il senatore Lois Kolkhorst, è stato abbastanza chiaro sui motivi alla base dell'iniziativa: 

“Stiamo cercando di produrre tutto questo nuovo potere. Avremo molto di questo nuovo potere assorbito dall'estrazione di valuta virtuale. E poi li pagheremo per uscire dalla rete in momenti diversi, il che credo faccia parte del loro modello di business".

Qual è il prossimo passo?

Il co-fondatore del progetto Web3 Ecosapiens, Nihar Neelakanti, non è così sicuro che il disegno di legge minerario "apparentemente anti-Bitcoin" sarebbe "così dannoso" per la maggior parte dei minatori nello stato "dato che probabilmente scenderebbero al di sotto del soglia energetica stabilita nel disegno di legge", ha dichiarato a Cointelegraph.

Tuttavia, l'osservazione di Neelakanti potrebbe diventare obsoleta relativamente presto. Secondo la fonte anonima dell'Electric Reliability Council of Texas citata in un articolo di The Verge, il mining di criptovalute dovrebbe aggiungere 27 gigawatt di domanda alla rete entro il 2026.

Attualmente, la rete elettrica texana può fornire 92 gigawatt al massimo. Se non aumentasse le sue capacità nei prossimi tre anni, il mining di criptovalute potrebbe fare la parte del leone nella generazione di elettricità texana, nel qual caso il limite del 10% taglierebbe i minatori dal programma di incentivi.

Parlando con Cointelegraph, Fred Thiel, CEO della società di mining di criptovalute Marathon Digital Holdings, ha affermato che i proprietari degli impianti di picco del gas hanno fortemente sostenuto il Senate Bill 1751. Hanno bisogno di elettricità durante i picchi di domanda e considerano i minatori di Bitcoin che rivendono l'energia alla rete come concorrenza . Tuttavia, è abbastanza ottimista sul fatto che il disegno di legge non diventi legge:

"Sarebbe stato dannoso per il nostro settore, ma sembra chiaro che questo disegno di legge probabilmente non passerà alla Camera di Stato".

Thiel ha anche sottolineato che la pressione a livello federale rende più difficile per gli stati adottare politiche pro-Bitcoin.

Zachary Townsend, CEO della compagnia assicurativa favorevole ai Bitcoin, nel frattempo, sembra essere d'accordo, affermando a Cointelegraph che le autorità federali stanno adottando un approccio intransigente nei confronti del settore a livello regionale. Tuttavia, ha sottolineato che ci sono ancora progressi a livello statale:

“Ci sono il Wyoming e il Tennessee, oltre a stati tendenti al blu come il Colorado. Potrebbe essere qualcosa di simile a come si è svolto il dibattito sulla marijuana a livello statale: in pratica hai avuto stati che elaboravano le proprie regole e regolamenti che, a volte, erano in contraddizione con le regole e i regolamenti federali.

A media distanza, il processo reciproco di pressione federale e autonomia locale potrebbe far convergere entrambi i poli in una sorta di terra di mezzo. Fino ad allora, le dispute probabilmente si intensificheranno a livello statale. E il Texas, secondo Townsend, sembra essere l'epicentro di questo dibattito.