Julian Assange fu trascinato fuori dall’ambasciata ecuadoriana a Londra quasi cinque anni fa, quando il Regno Unito arrestò il fondatore di WikiLeaks con l’accusa di spionaggio imposta dagli Stati Uniti.
Aveva trascorso sei anni e mezzo rintanato nell'ambasciata, limitata a soli 330 metri quadrati. Da allora, Assange è detenuto in una prigione di massima sicurezza nel sud-est di Londra, in attesa di un potenziale processo negli Stati Uniti.
Nel 2012, Assange ha chiesto asilo dopo che un tribunale distrettuale britannico ha stabilito che avrebbe dovuto essere estradato in Svezia a causa di una falsa indagine per stupro. I pubblici ministeri svedesi hanno successivamente archiviato il caso dopo l'arresto di Assange nel 2019.
Assange deve ora aspettare almeno fino al mese prossimo per scoprire se può opporsi all’estradizione negli Stati Uniti per accuse separate di spionaggio. Complessivamente le accuse comportano una pena massima combinata di 175 anni di reclusione.
Un giudice britannico aveva inizialmente bloccato l'estradizione statunitense citando preoccupazioni per il deterioramento della salute mentale di Assange, ma la richiesta è stata infine approvata nel 2022.
WikiLeaks è considerata da molti un'operazione giornalistica, responsabile di alcune delle più grandi divulgazioni di informazioni della storia. Ma il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti sostiene che il lavoro di Assange con l'informatore Chelsea Manning - culminato nella pubblicazione nel 2010 di una serie di file governativi riservati - è andato oltre il giornalismo e si è dedicato allo spionaggio.
Le autorità affermano che i file rilasciati da WikiLeaks contenevano informazioni sensibili che mettevano a rischio vite umane. Tra i file “Cablegate” c’era un video di 39 minuti di elicotteri Apache durante la guerra in Iraq che sparavano e uccidevano numerosi civili, oltre a due giornalisti che lavoravano per Reuters.
Nei giorni successivi alla pubblicazione del video, nel dicembre 2010, WikiLeaks ha subito quello che ha descritto come un “blocco bancario”. PayPal, Mastercard, Visa, Western Union e Bank of America hanno improvvisamente interrotto ogni accesso ai conti bancari di WikiLeaks, “distruggendo il 95% delle [sue] entrate”.
"Questa decisione si basa sulla nostra ragionevole convinzione che WikiLeaks possa essere impegnata in attività che sono, tra le altre cose, incoerenti con le nostre politiche interne per l'elaborazione dei pagamenti", ha affermato all'epoca la Bank of America. Le aziende e altre organizzazioni che mantengono WikiLeaks online hanno dovuto affrontare pressioni politiche affinché cessassero di collaborare con il gruppo.
WikiLeaks ha affermato che il blocco lo ha costretto a funzionare solo con riserve di liquidità e, circa sei mesi dopo, il gruppo ha annunciato che avrebbe accettato donazioni in bitcoin per la prima volta in assoluto.
Il creatore di Bitcoin Satoshi Nakamoto, che all'epoca era ancora attivo, ha risposto a un articolo di PCWorld che descriveva in dettaglio il potenziale di Bitcoin come soluzione ai problemi bancari di WikiLeaks con un post su BitcoinTalk:
“Sarebbe stato bello ottenere questa attenzione in qualsiasi altro contesto. WikiLeaks ha preso a calci il nido di vespe e lo sciame si sta dirigendo verso di noi. "
Nakamoto ha lasciato il suo ultimo messaggio il giorno successivo e da allora non si è più saputo nulla.
L'adozione di Bitcoin da parte di WikiLeaks ha rappresentato fino ad oggi una delle giustificazioni più concrete per la proposta di valore della valuta. A quel punto il Bitcoin era in circolazione da meno di due anni e veniva scambiato per meno di 10 dollari.
Circa 3,050 BTC sono confluiti nel portafoglio di WikiLeaks nei 13 mesi successivi all'arrivo di Assange all'ambasciata ecuadoriana. Quelle donazioni valevano circa $ 18,000 al momento in cui furono inviate. Oggi raggiungerebbero i 157 milioni di dollari, grazie alla crescita esponenziale del prezzo del bitcoin.
Altri 990 BTC sono confluiti in WikiLeaks negli anni trascorsi da Assange in manicomio, per un valore di 478,000 dollari al momento della donazione. Quei bitcoin varrebbero 51 milioni di dollari in questo momento.
I maggiori afflussi individuali finora sono una transazione di 16.99 BTC inviata nel maggio 2021 (del valore di $ 850,00 allora e più o meno lo stesso oggi) e un trasferimento di 12.23 BTC nel febbraio 2022 ($ 543,00 allora, $ 630,000 ora).
WikiLeaks alla fine ha riacquistato l'accesso ai canali finanziari più tradizionali, inclusi PayPal e carte di credito, attraverso la fondazione Wau Holland, che gestisce ancora le finanze del gruppo.
Ma i Bitcoiner chiaramente non hanno dimenticato la relazione formativa tra WikiLeaks e Bitcoin.
Più di 35 BTC sono stati depositati nel portafoglio delle donazioni di WikiLeaks da quando Assange è stato derubato dall'ambasciata ecuadoriana nell'aprile 2019, per un valore complessivo di 1.13 milioni di dollari (1.8 milioni di dollari oggi).
Nell’ultimo anno sono stati inviati circa 2.45 BTC (66,100 dollari allora, 126,300 dollari adesso), inclusi due depositi individuali lo scorso giugno di quasi un intero bitcoin ciascuno. Donazioni più piccole vengono ricevute ogni pochi giorni, fino al mercoledì.
I portafogli WikiLeaks ora contengono solo 3.265 BTC ($ 168,000) rispetto ai 4,079 afflussi totali di BTC. Nel complesso, sembra che gli utenti Bitcoin abbiano donato 1.62 milioni di dollari in BTC a WikiLeaks da quando ha aperto le donazioni 13 anni fa. Se conservato fino ad oggi, quel BTC varrebbe 210 milioni di dollari.
Per quanto riguarda ciò che WikiLeaks fa con le sue donazioni in criptovaluta, il gruppo aveva precedentemente affermato che i fondi avrebbero pagato "progetti, personale, server e infrastrutture di protezione di WikiLeaks". La settimana scorsa, WikiLeaks ha effettuato la sua prima transazione in due anni spostando 10.459 ETH (31,200 dollari) a un altro indirizzo.
WikiLeaks, tuttavia, è rimasta silenziosa da quando ha abbandonato la “Rete dell’Intolleranza” nel 2021, una miniera di documenti che abbracciano 16 anni e descrivono in dettaglio la formazione di influenti organizzazioni di campagna di destra fuori dalla Spagna.
Assange in seguito disse che non era possibile per WikiLeaks continuare a pubblicare mentre era in prigione, in parte a causa del rischio di ritorsioni del governo avvertito dagli informatori.
In ogni caso, i Bitcoiner sembrano pronti a continuare a rendere omaggio a WikiLeaks mentre Assange attende il suo prossimo verdetto legale.
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Fonte: https://blockworks.co/news/julian-assange-extradition-wikileaks-crypto-wakes-up