Un moderno Manu Ginobili

Nella vita vieni pagato in base alla produzione, giusto?

Non necessariamente. Come ti dirà qualsiasi persona che abbia trascorso del tempo nella forza lavoro, ci sono sempre individui che guadagnano più di quello per cui hanno lavorato, e ci sono sempre persone povere che guadagnano meno.

Sfortunatamente, Alex Caruso rientra in quest'ultima categoria. Ad un ritmo annuo di poco superiore 9 milioni di dollari, un osservatore casuale guarderebbe il suo contratto e presumerebbe che fosse un contributore da sotto la media a medio.

Tuttavia, scava più a fondo e vedrai che il valore di Caruso supera di gran lunga l'importo in dollari indicato sui suoi assegni bisettimanali.

Secondo Cleaning the Glass, il differenziale di efficienza dei Chicago Bulls per 100 possedimenti è quasi dieci punti migliore con Caruso in campo, un miglioramento che si colloca nel 93esimo percentile.

Questo impatto on/off ha una somiglianza con il neo-introdotto Hall of Famer Manu Ginobili, che ha registrato simili differenze di efficienza in quasi tutte le stagioni dal 2004 al 12 (per Pulizia del vetro).

Ma più che il loro impatto on/off (e l'eredità italiana), le due guardie condividono lo stesso stile selvaggio. Vedi, sia Caruso che Ginobili giocano a basket con lo stesso grado di spericolato abbandono. Non esitano mai nel loro processo decisionale, prendono rischi calcolati che solo loro sembrano vedere e sono pienamente preparati a farlo sacrificare i loro corpi su ogni dato possesso.

Oggi Caruso altera l'intero panorama della corte con la sua presenza in difesa. È un feroce difensore sulla palla, che si confronta regolarmente con il miglior giocatore sul perimetro della squadra avversaria.

Ma a causa dell'impressionante tiro che è comune nell'NBA di oggi, c'è un limite al valore che puoi fornire come difensore uomo. Anche se la tua tecnica è perfetta, c'è una solida possibilità che l'attaccante seppellisca un saltatore proprio in faccia.

Per evitare del tutto questa possibilità, Caruso è diventato un maestro della regia difensiva. Furti, blocchi, deviazioni, accuse, tutte queste cose sono modi per aggirare il processo di difesa dell'uomo. Un attaccante non può segnare se non riesce mai a tirare.

Grazie ai suoi mostruosi totali di regia difensiva, è un beniamino delle metriche difensive a numero uno, classificandosi tra i primi sette in quasi tutte le statistiche generali ampiamente citate disponibili al pubblico in generale.

Non è nemmeno solo uno stat padder. Come accennato in apertura, la difesa dei Bulls migliora quando Caruso abbellisce il legno duro. Quando è in campo, il rating difensivo di Chicago è 109.9. Quel segno è esattamente lo stesso punteggio difensivo della difesa numero uno nella NBA, i Memphis Grizzlies (per Pulizia del vetro).

E attenzione, Ginobili non era un giocatore unidimensionale. Durante il suo apice, i San Antonio Spurs erano in genere una squadra difensiva migliore con lui in campo. Lo stesso si può dire di Caruso e dell'attacco dei Bulls.

Con Caruso, l'attacco di Chicago è migliore di +3.2 punti per 100 possedimenti (72° percentile, per Pulizia del vetro). E anche se non è uno sgargiante marcatore di volumi, è un passante sottovalutato (con un punteggio di 7.2 su 10 in Ben Taylor's Valutazione del passante metrico) e un abile tiratore da tre punti (39.6% su tre quest'anno). Il giocatore perfetto per amplificare la macchina offensiva a tre teste di Chicago in DeMar DeRozan, Zach LaVine e Nikola Vucevic.

Nonostante la sua selezione nella Hall of Fame, Ginobili era ancora sottovalutato per gran parte della sua carriera. La sua prestazione in campo indica quella di una star in buona fede, eppure ha avuto solo due apparizioni All-Star da dimostrare.

Non commettiamo lo stesso errore con Caruso e riconosciamo il suo splendore finché possiamo (è meglio che sia nel ballottaggio della tua squadra All-Defensive!). Ma anche se non lo faremo, continuerà a sbuffare lo stesso, essendo uno dei giocatori al minuto con l'impatto più unico dell'intera NBA.