Fusione di Ethereum completata. La seconda blockchain più grande del mondo entra nella nuova età dell'oro

Dopo anni di sviluppo e ritardo, l'enorme riprogettazione di Ethereum nota come la fusione è finalmente avvenuto, trasferendo il macchinario digitale al centro della seconda criptovaluta più grande in un sistema che utilizza molta meno energia.

Non è stato un compito facile passare dal proof-of-work al proof-of-stake, due modi diversi di far funzionare una blockchain. Secondo Justin Drake, un ricercatore presso l'ente di beneficenza Ethereum Foundation, "La metafora che uso è questa idea di sostituire un motore da un'auto in corsa". Mi piace paragonarlo al passaggio dalla benzina all'elettricità.

La potenziale ricompensa è enorme. Ora, Ethereum dovrebbe consumare il 99.9% di energia in meno. Dal punto di vista dei costi energetici, una valutazione lo confronta con la Finlandia che interrompe bruscamente la sua rete elettrica.

La rete, che supporta un ecosistema da 60 miliardi di dollari di scambi di criptovaluta, organizzazioni di prestito, mercati di token non fungibili (NFT) e altre app, diventerà più sicura e scalabile, secondo gli sviluppatori di Ethereum.

L'ipotesi che Ethereum, la seconda criptovaluta dopo bitcoin (BTC), alla fine avrebbe effettuato questo passaggio era presente fin dall'inizio. L'attuale valore di mercato del suo token ether (ETH) è vicino a $ 200 miliardi. Tuttavia, la transizione ha richiesto uno sforzo tecnologico difficile, così pericoloso che molti si sono chiesti se avrebbe avuto successo. Drake ha ammesso: "C'è una parte di me che non si è completamente resa conto che questo sta effettivamente accadendo". e ha aggiunto "Sono in qualche modo negato, sai, perché mi sono allenato ad aspettarmi che accada in futuro".

Oltre 41,000 persone stavano guardando un "Ethereum Mainnet Merge Viewing Party" su YouTube quando l'unione è iniziata sul serio alle 2:43 EST. Gli operatori della nuova rete proof-of-stake di Ethereum, noti come validatori, sono stati osservati con il fiato sospeso mentre entravano importanti parametri, segnalando che stavano agendo come previsto e aggiungendo nuove transazioni al registro della blockchain. La fusione "finalizzata" dopo circa 15 ardui minuti, a quel punto potrebbe essere formalmente salutato un successo.

Investitori di criptovalute, appassionati e scettici hanno seguito con impazienza l'aggiornamento, che riduce la dipendenza della rete dal processo di mining di criptovalute ad alta intensità di risorse, per gli effetti che si prevede avrà sul settore blockchain più ampio.

Il proprietario e investitore dei Dallas Mavericks, Mark Cuban, ha detto che avrebbe "osservato [la fusione] con curiosità come tutti gli altri", sottolineando che ciò causerebbe lo sgonfiaggio dell'ETH.
ETH è stato scambiato a $ 1,594 subito dopo la fusione, in calo di circa lo 0.81% nelle 24 ore precedenti.

Il fatto che l'aggiornamento possa essere stato uno dei più grandi progetti di software open source della storia e abbia richiesto la collaborazione tra dozzine di team e centinaia di singoli accademici, sviluppatori e volontari ha aggiunto alla sua complessità.

"Penso che l'unione possa davvero convincere le persone interessate a Ethereum, ma scettiche sull'impatto ambientale, a venire a sperimentarlo", ha affermato Tim Beiko, uno sviluppatore di Ethereum Foundation che ha svolto un ruolo significativo nell'organizzazione dell'aggiornamento.

Addio, minatori

Bitcoin ha proposto per la prima volta nel 2008 un registro decentralizzato, o un singolo record immutabile di transazioni che i computer di tutto il mondo possono leggere, modificare e fidarsi senza bisogno di intermediari. Con contratti intelligenti o programmi per computer che sfruttano efficacemente la blockchain come supercomputer globale, che registra dati sulla sua rete, Ethereum, annunciato nel 2015, costruito sulle idee fondamentali di Bitcoin. Il finanziamento decentralizzato (DeFi) e gli NFT, i fattori chiave della più recente bolla crittografica, sono stati resi possibili da questa svolta.

Come risultato di The Merge, il sistema proof-of-work di Ethereum, che includeva criptovalute in competizione per aggiungere transazioni al suo libro mastro e guadagnare incentivi per farlo decifrando codici, non è più in uso.
La maggior parte del mining di criptovalute si svolge attualmente in "fattorie", ma le fabbriche potrebbero essere una descrizione migliore. Immagina enormi magazzini pieni di file di computer impilati l'uno sull'altro come gli scaffali di una biblioteca universitaria, ognuno bruciante al tatto per lo sforzo di produrre criptovaluta.

Questo metodo, inventato da Bitcoin, è ciò che ha fatto consumare così tanta energia a Ethereum ed è responsabile dell'immagine dell'industria blockchain come una minaccia per l'ambiente.

Ben Edgington, leader di prodotto presso la società di ricerca e sviluppo di Ethereum ConsenSys, ha dichiarato: "Mia figlia ed io abbiamo discusso di NFT alcuni mesi fa". Quando ho sollevato con molta noncuranza alcune iniziative NFT a tavola, lei mi ha urlato: "Come puoi far bollire gli oceani con queste sciocchezze? È terribile. Trovo difficile credere che lo fai per vivere.

Edgington, che ha iniziato la sua carriera studiando scienze del clima prima di passare all'industria delle criptovalute, ha riconosciuto il punto di vista di sua figlia. Aveva senza dubbio ingerito una storia ambientale altamente velenosa, ha affermato. È difficile difendere gli “adesivi per adulti” che, secondo alcuni calcoli, producono un megaton di [anidride carbonica] ogni settimana.

Benvenuti, staker

Il nuovo protocollo Ethereum proof-of-stake elimina completamente il mining. I validatori, che "staccano" almeno 32 ETH a un indirizzo sulla rete Ethereum dove non possono né essere acquistati né venduti, prendono il posto dei minatori. Simili ai biglietti della lotteria, questi token ETH in staking: le possibilità di un validatore di ricevere uno dei suoi biglietti e di poter aggiungere un "blocco" di transazioni al libro mastro digitale di Ethereum aumentano con la quantità di ETH che scommettono.

La Beacon Chain, una rete proof-of-stake lanciata da Ethereum nel 2020, è servita solo come luogo di sosta per i validatori per prepararsi al passaggio fino alla fusione. La Beacon Chain e la rete principale di Ethereum sono state combinate per consentire a Ethereum di passare al proof-of-stake.

In termini di influenza sull'ambiente, Beiko afferma che l'uso della quota di prova dell'energia "non è nemmeno un errore di arrotondamento".

Secondo lui, "Proof-of-stake è come eseguire un'app sul tuo MacBook". È simile all'utilizzo di Slack. È simile all'utilizzo di Netflix o Google Chrome. Ovviamente, il tuo MacBook richiede elettricità per funzionare ed è collegato alla parete. Ma nessuno considera l'influenza di Slack sull'ambiente, giusto?

Il vantaggio dell'aggiornamento Merge che eccita maggiormente Edgington è il suo effetto sull'ambiente, ha affermato. "Mi sento incredibilmente orgoglioso di poter guardare indietro e dire che ho contribuito a rimuovere un megaton di anidride carbonica dall'ambiente ogni settimana, sai. La mia famiglia e altre persone ne sono significativamente influenzate, ha detto.

Migliori incentivi

La rete Ethereum è meglio intesa come uno stato-nazione che come un singolo pezzo di software open source; è una specie di organismo vivente che si forma quando un certo numero di computer comunica tra loro in un linguaggio comune e tutti aderiscono allo stesso insieme di leggi.

Con l'aiuto della nuova architettura di Ethereum, questi computer avranno nuovi incentivi per operare secondo le regole, proteggendo il registro da manipolazioni non autorizzate. “La prova di lavoro è un meccanismo mediante il quale prendi risorse fisiche e le converti in sicurezza per la rete. Se vuoi che la tua rete sia più sicura, hai bisogno di più risorse fisiche", secondo Beiko. In termini di proof-of-stake, convertiamo le risorse di denaro in sicurezza.

Anche se la rete proof-of-work di Ethereum era gestita e protetta da migliaia di singoli minatori, le macchine provenienti da soli tre pool minerari controllavano la maggior parte dell'hashrate della rete, una metrica per la potenza di elaborazione totale di tutti i minatori.

Un cosiddetto attacco del 51% sarebbe stato ipotizzabile se una manciata delle più grandi compagnie minerarie di Ethereum si fosse unita per raccogliere la maggior parte dell'hashrate della rete, rendendo difficile o impossibile per chiunque altro aggiornare il libro mastro.

Nel proof-of-stake, il potere sulla rete è determinato dalla quantità di ETH che si punta, non dalla quantità di energia che si utilizza. I sostenitori del proof-of-stake sostengono che ciò rende gli attacchi più costosi e futili perché gli aggressori rischiano che il loro ETH in staking diminuisca per rappresaglia per aver tentato di interrompere la rete. Non tutti credono al ronzio intorno al proof-of-stake. Non ci sono indicazioni che il proof-of-work, l'approccio più collaudato e sicuro, sarà mai abbandonato da Bitcoin, per esempio.

Anche se un piccolo numero di sindacati minerari quotati in borsa non deterrà più una quantità sproporzionata di potere sulla rete Ethereum, i detrattori sostengono che i giocatori di potere esistenti saranno semplicemente sostituiti da nuovi. Sulla catena proof-of-stake di Ethereum, Lido, una sorta di collettivo di validatori gestito dalla comunità, detiene oltre il 30% della partecipazione. Un altro 30% della proprietà della rete è detenuto da tre dei più grandi scambi di criptovalute: Coinbase, Kraken e Binance.

Chandler Guo, un noto minatore di criptovalute, ha detto in vista della fusione che avrebbe costruito un fork della vecchia catena di proof-of-work di Ethereum, una copia della blockchain di Ethereum che continua a funzionare utilizzando il precedente miner-based sistema, in risposta allo scetticismo sulla proof-of-stake.
I fork della prova di lavoro sono stati generalmente derisi dagli sviluppatori principali di Ethereum come spettacoli collaterali e frodi, ma lo sforzo "ETHPOW" di Guo e altri simili hanno fatto progressi in alcune comunità di criptovalute.

Commercianti in fusione

Almeno da metà luglio, i trader hanno speculato sul Merge nei mercati delle criptovalute. Inizialmente, pensavano che l'evento avrebbe stimolato un forte aumento del prezzo di ETH. A seguito del crollo dei mercati delle risorse digitali all'inizio dell'anno, il mercato delle opzioni ETH ha iniziato a valutare i guadagni post-unione.

Una nuova ondata di attività è stata innescata dalla possibilità che i minatori di criptovaluta infuriati avrebbero biforcato la blockchain di Ethereum, questa volta mentre i trader si sono precipitati a bloccare il valore dall'ipotetico airdrop di un nuovo token "ETHPOW".

La risposta dei mercati a una fusione riuscita è generalmente impossibile da prevedere con precisione. Poiché l'aggiornamento è stato pianificato per Ethereum sin dal suo inizio, è possibile che il mercato lo abbia già incluso nei prezzi. Kevin Zhou di Galois Capital ha detto: "Penso che se me lo chiedessi forse circa tre settimane fa, direi che non solo ha un prezzo, ma è troppo caro". Attualmente, esiste una divisione del mercato di circa 70/30 a favore di un buon sviluppo per ETH.

Cosa c'è in serbo dopo?

Il co-creatore di Ethereum, Vitalik Buterin, ha commentato la fusione in un webcast dal vivo e ha dichiarato: "Questo è il primo passo verso l'essere Ethereum un sistema altamente maturo, ma ci sono altri passi da fare. L'aggiornamento non ha affrontato le tariffe relativamente alte e le scarse velocità di Ethereum, che continuano a essere un ostacolo all'espansione della sua base di utenti tanto quanto lo erano una volta le preoccupazioni ambientali.

Lo sharding è una delle fasi successive che Buterin ha descritto per la rete. Questa tecnica potrebbe aiutare a migliorare le velocità di transazione lente e le commissioni elevate della rete distribuendo le transazioni su "shard", in modo simile all'aggiunta di corsie a un'autostrada.

L'aggiornamento era originariamente previsto per coincidere con il passaggio al proof-of-stake, ma gli è stata data una priorità inferiore a causa del successo dei rollup, un tipo di soluzione di terze parti, nell'affrontare alcuni degli stessi problemi. I rollup suggeriscono la probabile direzione dello sviluppo di Ethereum, in cui le soluzioni della community, al contrario degli aggiornamenti al codice principale della catena, saranno fondamentali per migliorare la funzionalità della catena.

Anche se i problemi ambientali di Ethereum potrebbero essere alla base ora, la rete deve ancora affrontare diverse sfide se vuole espandere la sua base di utenti. Ma per ora, è difficile pensare che gli ingegneri di Ethereum non si prenderanno qualche giorno di ferie per festeggiare dopo anni di lavoro e megatoni di emissioni di carbonio.

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