Steve Newcomb è un veterano della Silicon Valley con una lunga lista di successi. Ha creato software per il commercio di energia negli anni '90, è stato un pioniere nell'aggiunta di e-mail ai telefoni e ha contribuito a creare il back-end del motore di ricerca Bing sotto la guida di Peter Thiel. Oggi è a capo dello sviluppo di Matter Labs, con sede a Berlino, che sta costruendo soluzioni di scalabilità per Ethereum.
"Ero molto scettico" quando si trattava di criptovaluta e blockchain, spiega Newcomb, chief product officer di zkSync. Aggiunge che ci sono voluti due anni di studio prima che comprendesse l'argomento ei benefici con sua soddisfazione.
Calcolando che Ethereum deteneva una quota di mercato del 65% del mercato di livello 1, Newcomb era convinto che avesse la più grande promessa di diventare de facto il "computer mondiale". Ma descrive la blockchain come lenta e ingombrante oggi come lo era Internet 25 anni fa, quindi si è messo al lavoro per ridimensionarla fino a un giorno per diventare veloce come Web2 ora.
Layer 2 in soccorso
In qualità di veterano dell'era delle dot-com, Newcomb vede lo stato attuale dell'ambiente blockchain - non solo Ethereum - come simile a quello di Internet nel 1995, quando si poteva accedere ai 25,000 siti web del World Wide Web con una velocità di accesso media. inferiore a 30 kilobit al secondo.
“È lento come la melassa. Il nostro famosissimo "computer Internet Ethereum" che afferma di avere il potere di cambiare il mondo funziona a un totale di 15 transazioni al secondo e abbiamo 4,000 progetti legittimi su Ethereum, molto, molto simile al 1995".
Solo 10 anni dopo, nel 2005, i siti web contavano oltre 100 milioni e la velocità era aumentata di almeno trenta volte. “Avevamo SSL, ormai avevamo HTTPS: quella piccola icona a forma di lucchetto è apparsa nel nostro browser. Amazon è successo, Google è successo ", elenca. Oggi, nel 2022, ci sono oltre 1 miliardo di siti e velocità superiori a 200 megabit sono comuni anche sui dispositivi mobili, di gran lunga superiori a qualsiasi cosa gli ingegneri Nokia avrebbero potuto persino sognare 20 anni fa.
Proprio come l'avvento di SSL e HTTPS, che hanno reso Internet sicuro, consentendo lo shopping online e la trasmissione sicura di dati privati, Newcomb è convinto che "i livelli 2 che rendono sicura la crittografia sono dove si verificano 10 volte i momenti".
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Identifica cinque tipi di soluzioni di livello 2: canali statali (Raiden Network, Perun), plasma (Plasma Cash, Plasma MVP), sidechain (Skale, Gnosis, Loom), Optimistic Rollups (Arbitrum, Optimism, Boba) e zero- riepiloghi di conoscenza (Scroll, Matter). Newcomb ha alcune opinioni forti da condividere.
“Se pensi che l'obiettivo del livello 2 sia scalare Ethereum mantenendone il decentramento e la sicurezza, le sidechain non lo raggiungono. Hanno molta meno sicurezza di Ethereum, perché la loro catena funzionale non è sulla catena di Ethereum", afferma in modo pratico.
Si sente allo stesso modo riguardo ai canali statali e al plasma, sostenendo che "letteralmente non controllano le caselle". Questo lascia solo Optimistic Rollup e zk-Rollup nelle grazie di Newcomb. La sua passione si presenta come un licenziamento piuttosto assertivo, forse ingiusto, di una parte significativa del panorama del livello 2, ma salviamo quella discussione per un articolo futuro.
“La mia missione è assicurarmi che Ethereum vinca. Voglio che sia il primo a far passare da 15 a 1,000 o 10 milioni di transazioni al secondo. Voglio essere nella stanza quando succede.
Fondatore seriale
Non estraneo alla tecnologia, Newcomb ha bei ricordi degli anni '70, quando a 6 anni saldava schede madri con suo padre, che "lavorava per un'agenzia che non so nominare". Descrive il desiderio fin dalla tenera età di far parte della storia, che lo ha spinto nella sua carriera. A suo avviso, si dovrebbe scoprire quale sia la cosa più importante che sta accadendo, e quindi partecipare a quella cosa in qualunque modo possibile. I cellulari sono stati il primo di questi grandi fenomeni.
“Quando ho iniziato la mia carriera, mi sono chiesto: è qualcosa che influenzerà milioni di persone? È un grosso problema? Posso aggiungere valore in qualche modo?"
Nel 2000, Newcomb ha fondato LoudFire, una società che mirava a costruire console che controllassero le case intelligenti, che descrive come un miserabile fallimento - "tranne che abbiamo capito come prendere la posta elettronica da un computer e metterla sul tuo telefono Nokia", che era una combinazione rivoluzionaria di due tecnologie precedentemente separate. Naturalmente, l'azienda è stata venduta a Nokia nel 2002, che all'epoca era il colosso pre-iPhone che dominava l'industria della telefonia mobile.
Nel 2008 ha fondato Powerset, un motore di ricerca in linguaggio naturale che è stato essenzialmente venduto per diventare un componente centrale di Bing di Microsoft. Ricorda di aver lanciato il progetto all'investitore Thiel facendogli digitare una ricerca e poi chiedendogli di selezionare se i risultati di Google o quelli della soluzione di Newcomb fossero migliori. "Ci ha scelto al 70% rispetto a Google", ricorda Newcomb, dopodiché ha avuto prontamente $ 800,000 in banca e un nuovo mentore.
"Due dei miei giovani ingegneri si sono separati per creare una piccola azienda chiamata GitHub", osserva.
Jingles e riprende
Newcomb si descrive come una specie di piantagrane che cresceva, facendo domanda alla Salisbury University nel Maryland sulla base del fatto che era vicino a una spiaggia dove poteva trascorrere le sue giornate "per lo più ignorando la scuola" mentre si specializzava in contabilità.
Negli anni '1980, ha scritto un algoritmo per generare automaticamente gli script per gli spot televisivi e radiofonici dei concessionari di auto usate con "musica scadente e qualche venditore scadente", che faceva pagare migliaia a pop. La sua seconda attività durante l'università era effettivamente una versione pre-internet di LinkedIn, incaricando gli studenti di distribuire i loro curriculum ad altre università in tutta la regione tramite un sistema di stampanti interconnesse.
Dopo la laurea, Newcomb è entrato a far parte della compagnia energetica Statoil nel 1993, ragionando che sembrava un settore importante in cui entrare, poiché il governo degli Stati Uniti aveva appena deregolamentato i mercati dell'energia. A soli 21 anni, dice che scambiava contratti energetici per un valore di 600 milioni di dollari all'anno e ha imparato a programmare in Object Pascal per rendere il suo lavoro più semplice grazie all'automazione e al controllo più semplice.
Quando la società ha iniziato a utilizzare il suo software per scambiare miliardi di volumi annuali, Newcomb afferma di aver realizzato il vero potere della codifica e di essersi innamorato del software, venendo infine promosso a capo dell'ingegneria per il Nord America. Nel 1998 è entrato in Proxicom, dove ha guidato la produzione di sistemi di trading per il settore energetico. Nel 1999 era responsabile della strategia Internet e dei video in streaming di AT&T.
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La porta impenetrabile
Con la sua storia come testimone, Newcomb non pensa in piccolo. Per lui, la fine del gioco di Ethereum è una sicurezza così perfetta che nessun computer quantistico può romperla e un decentramento così buono che nessuno stato-nazione può fermarlo - in altre parole, un "computer Internet privato che non può essere violato da nessun computer o fermato da qualsiasi stato-nazione”.
“Voglio che le persone capiscano che questo è più importante della tecnologia; questo è probabilmente tanto importante quanto ciò che viene dopo il capitalismo e la democrazia”, dice. Spiega che quando arriva una nuova tecnologia, normalmente sostituisce un operatore storico, come quando l'iPhone ha sostituito Nokia.
“Qual è l'incumbent che la blockchain sostituisce? Se ci pensi, è il governo”.
Se questo è vero, c'è un disperato bisogno di adulti nella stanza, e Newcomb scherza dicendo che finalmente è abbastanza grande per essere considerato tale. “Immagina di costruire una porta che non potrà mai essere abbattuta. Cosa farebbero le persone nelle loro case? chiede, descrivendo la crittografia di Ethereum come una porta impenetrabile dietro la quale le persone possono commerciare e interagire liberamente in modo tale che nessun governo, istituzione o autorità possa raggiungerle: una blockchain che funziona da sola ed è quasi gratuita da usare.
"Se hai una blockchain privata e le persone decidono di fare affari su di essa, allora i governi non hanno più un modo per tassare le persone e i governi non ci sono più". Beh forse. La storia si sta facendo in un modo o nell'altro e Newcomb sta facendo del suo meglio per farne parte.
Classifica cumulativa
Quindi, quali sono questi rollup per cominciare e perché sono migliori, secondo Newcomb?
Secondo alla Ledger Academy:
“I rollup 'raggruppano' o compilano una serie di transazioni e le trasformano in un unico dato e lo inviano alla rete principale di Ethereum. Prendono le transazioni dalla rete principale e le elaborano off-chain, le convertono in un unico pezzo di dati e le inviano nuovamente alla rete principale di Ethereum. Questo è il motivo per cui i rollup sono anche chiamati "soluzioni di scalabilità off-chain".
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Esistono due tipi principali: ottimistici rollup e zk-rollup.
Secondo Newcomb, gli Optimistic Rollup, utilizzati da Optimism e Arbitrum, dipendono in ultima analisi da una sofisticata teoria dei giochi, che consente effettivamente a tutti di utilizzare la blockchain. "E poi, dopo il fatto, controllano per assicurarsi che non ci siano frodi."
Con questo sistema, “potresti essere sicuro al 99.999% che non ci siano frodi, ma non puoi esserlo al 100%. È la migliore teoria dei giochi che abbiamo e scala Ethereum di un fattore sette, forse fino a 10." Anche se ammette che passa come una soluzione di ridimensionamento, Newcomb esprime preoccupazione per i tempi di regolamento a livelli di ridimensionamento aumentati, descrivendo il processo come sempre più "peloso" e affermando che "non riusciva a capire come si ridimensioni oltre l'originale 10x".
Zk-Rollups, d'altra parte, “verifica la presenza di frodi usando la matematica - qualcosa chiamato una prova ZK che non è accurata al 99.999%. Non usa la teoria dei giochi. È letteralmente matematicamente perfetto. Esistono zk-Rollup layer 2 concorrenti di ConsenSys, StarkNet e Polygon.
Chiaramente, sono la soluzione preferita di Newcomb, una che secondo lui in precedenza era ritenuta troppo costosa e lontana 10 anni da un'implementazione efficace, ma "abbiamo risolto queste cose molto più velocemente di quanto chiunque avesse previsto".
“Zk-Rollups, per me, rappresentava sia la scala che la sicurezza combinate su scala illimitata. Teoricamente potremmo ottenere fino a milioni di transazioni al secondo, rendendolo un vero computer Internet, e potremmo farlo mantenendo perfettamente la sicurezza.
Gli Zk-Rollup non sono un singolo progetto ma una soluzione tecnica su cui lavorano vari team separati. Di questi, Newcomb elenca i suoi primi tre (lavorando su soluzioni compatibili con EVM): Matter, Scroll e Polygon. Considera Matter, per cui lavora, da nove a 12 mesi avanti rispetto a Scroll e Polygon, con altre soluzioni indietro di circa uno o due anni - una visione a cui è arrivato tramite un elenco di cinque punti di "ingredienti magici" che ha ritiene che sia necessario adottare una soluzione ZK.
Cinque punti
In primo luogo, una soluzione L2 dovrebbe essere "general purpose", il che significa che qualsiasi DApp o contratto intelligente può essere costruito per interagire con esso, invece di ospitare solo casi d'uso speciali come NFT.
In secondo luogo, la soluzione dovrebbe essere compatibile con EVM, il che significa che, come con BNB Chain, Polygon, Solana e Avalanche, i progetti Ethereum possono essere facilmente trasferiti. Bitcoin, Monero, Litecoin, Cardano e XRP Ledger sono totalmente diversi e sono esempi di catene non compatibili con EVM.
In terzo luogo, la soluzione dovrebbe supportare Solidity, il linguaggio di programmazione utilizzato per sviluppare contratti intelligenti su Ethereum. "Supportare JavaScript per il web equivale a supportare Solidity per le criptovalute", ragiona Newcomb.
In quarto luogo, una soluzione a prova di ZK deve essere open source, "o la comunità delle criptovalute si arrabbierà contro di te, poiché non si adatterebbe all'etica".
Infine, Newcomb sottolinea che deve esserci un piano per la tokenizzazione a vantaggio dell'ecosistema: "Due terzi dei tuoi token dovrebbero essere dedicati a beneficio dell'ecosistema, non a beneficio degli azionisti della società originale che costruisce il layer-2 soluzione."
“Il caso migliore è che ZK diventi uno standard. Ecco perché l'abbiamo reso open source, in modo che possa diventare un bene pubblico. La nostra speranza per il futuro è che non ci siano altri protocolli: è solo il protocollo".
Qualunque sia la soluzione o le soluzioni di livello 2 finiranno per essere al centro della scena nei prossimi anni, ciò che Newcomb attende di più è la natura pubblica del progresso che è inerente alla blockchain rispetto alle precedenti ere di sviluppo tecnologico. “Gli ingegneri vedevano le cose in privato e ne parlavano dopo. Possiamo vedere i progressi dal vivo on-chain.”
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Fonte: https://cointelegraph.com/magazine/make-sure-ethereum-wins-steve-newcomb-reveals-zksyncs-prime-directive/