Cosa puoi fare con i tuoi vecchi impianti di mining di Ethereum

Pimmagina questo: sei un minatore di Ethereum e per quasi dieci anni il tuo XNUMX-XNUMX è stato lo stesso: svegliati al suono del sibilo industriale nel tuo cortile, mangia una colazione veloce a base di Cinnamon Crunch fortemente contaminato, prendi un asma fai jogging intorno al lago inquinato d'acqua dolce, quindi torna al garage dove sono custodite le macchine e dove ti occupi dei loro capricci imperscrutabili, altrimenti non si rifiutano di compensarti con il prezioso ETH.

Avendo continuato così per anni, sei diventato molto ricco, ma rimani dolorosamente consapevole dell'inevitabile inizio dell'oblio, che è stato programmato da un gruppo di orribili nerd da qualche parte nelle vicinanze di Haight-Ashbury. 

Quando la fusione finalmente arriva, come è successo all'inizio di questo mese, il tuo mondo minerario ETH viene sconvolto, spazzato via in pochi minuti. 

Mettendo da parte più misteri metafisici, una domanda pratica incombe: cosa puoi fare con un deposito di costose GPU?

I processori di computer grafica possono facilitare un carico di cose interessanti oltre l'estrazione mineraria: ripiegamento delle proteine ​​per la ricerca sul cancro, cracking di password ad alto numero di ottani e, ovviamente, la ricerca di vita extraterrestre. (In forma di moneta!)

Ma cos'altro puoi fare con loro? Puoi assemblare una sorta di unità grafica iperveloce per aumentare la verosimiglianza delle tue corse notturne di "Counter-Strike: Global Offensive?" Riesci a costruire un cuore artificiale prima di quell'inevitabile coronaria? Puoi riscaldare la tua squallida casa con loro per prepararti all'inverno di Putin?

Stranamente, sì, più di alcuni ex minatori mi hanno detto che stanno facendo proprio questo.

Un minatore, che si fa chiamare Alphamine (probabilmente non il suo nome di nascita), mi ha detto che ha intenzione di riscaldare la sua casa con le sue vecchie GPU ad alto consumo di energia. Per ora, sta ancora estraendo, anche se una moneta minuscola, per lo più senza profitto chiamata FLUX, per il puro amore di contribuire all'ecosistema crittografico. Sta guadagnando appena il dieci percento del profitto che ha realizzato su Ethereum, mi ha detto, ma spera di ammortizzare i suoi costi riscaldando la sua casa con circa 80 GPU modello GeForce RTX 3060 Ti. 

Un altro minatore identificato solo come "stepwn" utilizza anche vecchi impianti minerari per il riscaldamento, non per riscaldare la sua casa, ma per riscaldare la sua serra. "Sono passato dall'attività mineraria all'agricoltura", ha detto. A partire da alcuni piccoli appezzamenti "senza lavorazione" nel suo cortile, dice che ora ha un "sistema acquaponico in piena regola all'interno di una serra di 200 piedi quadrati". 

"L'attività mineraria", ha aggiunto, "mi ha insegnato che quando ho l'attrezzatura giusta nelle giuste condizioni posso ottenere un reddito passivo, e coltivare roba significa semplicemente usare l'attrezzatura giusta per mantenere le giuste condizioni per le piante. Ci sono voluti un sacco di tentativi ed errori, ma ho trovato le colture che funzionano bene per me: gombo, pomodori, fagioli e piselli".

A dire il vero, la serra è riscaldata Monero (XMR), non chip ETH. Ha in mente un altro schema per i chip ETH: una "barra di gioco per PC". 

Le GPU hanno altri usi interessanti, ovviamente. Nick Hansen (probabilmente il suo nome di nascita) è il co-fondatore di Luxor, un enorme pool minerario che aggregava il lavoro dei clienti minerari e distribuiva ricompense tra loro. Per Hansen, la fusione ha ucciso un flusso di entrate singolarmente redditizio.

La principale preoccupazione di Hansen ora è aiutare i suoi clienti a trovare altri usi per il loro hardware, con urgenza. (Un terzo di loro ha già spento le proprie GPU, mi ha detto.) Una soluzione promettente: utilizzare le GPU rimanenti per alimentare grandi reti neurali, data center AI e prodotti di rendering digitale. "Molto probabilmente saremo in grado di recuperare le nostre perdite", ha detto Hansen. 

In questo contesto, le GPU incanalano la loro potenza selvaggia in progetti complessi e ad alta intensità energetica come il popolarissimo generatore di immagini DALL-E AI, che, se non lo sapevi già, ipocrita!, utilizza una quantità folle di potenza di calcolo. 

Come sottolinea Hansen, questo in qualche modo smentisce l'idea che l'unione ridurrà drasticamente l'utilizzo di elettricità della GPU. "Quelle GPU non andranno via magicamente", ha detto. "Saranno usati per altre cose." 

È un pensiero oscuramente bello, davvero: l'unione innesca una sorta di diffuso esodo minerario che alimenta e potenzia l'Intelligenza Generale Artificiale che presto arriverà trasformaci in graffette.

Se che sarebbe meglio per l'ambiente resta da vedere.