Dove è diretto Ethereum dopo la fusione? Intervista a Vitalik Buterin

Verso la fine della giornata del 14 settembre, Vitalik Buterin e un piccolo gruppo di sviluppatori di criptovalute si sono riversati in un ufficio di Berlino per lanciare The Merge.

Buterin, il 28enne co-fondatore di Ethereum che è stato coinvolto nel settore delle criptovalute sin da quando era un adolescente, aveva immaginato da tempo un sistema che essenzialmente avrebbe funzionato da solo, quindi non c'era un vero passaggio al flick. Gli sviluppatori lato client scaricherebbero questi pezzi di codice, la comunità di ricerca e sviluppatori di criptovalute sarebbe d'accordo sull'aspetto di una modifica, i programmatori digiterebbero un comando e lo inserirebbero in un timestamp, quindi all'ora predeterminata, il sistema manifesterebbe la modifica di per sé, in questo caso, The Merge. Ha alterato il modo in cui vengono confermate le transazioni sulla blockchain di Ethereum, un miglioramento tanto atteso che è stato salutato come un punto di svolta nel mondo delle criptovalute.

Ciò non diminuisce quanto sia difficile per la persona media l'attuale ecosistema di app di criptovaluta e la tecnologia blockchain su cui si basano. Buterin sembra esserne ampiamente consapevole. Ha compilato alcuni dei suoi primi lavori sulle criptovalute in un libro intitolato Proof of Stake: The Making of Ethereum and the Philosophy of Blockchains prima di The Merge. Il libro sembra già un po' antiquato vista la velocità con cui si stanno evolvendo le tecnologie crittografiche, poiché è pieno di monete e DAO che potrebbero non esistere più e si conclude con un articolo di gennaio 2022, appena prima del crollo del mercato delle criptovalute. Tuttavia, la collezione agisce come una sorta di cripto Antico Testamento, un resoconto di prima mano di un cambio di mentalità verso le reti decentralizzate e una documentazione storica che ispira molte grandiose promesse.

Buterin ha recentemente deciso di rilasciare un'intervista tramite Zoom per discutere della bolla crittografica scoppiata di recente, se la tecnologia decentralizzata può supportare il processo decisionale su scala sociale e ciò a cui The Merge potrebbe aprire la strada in termini di future grandi innovazioni.

Quindi suppongo che le congratulazioni per The Merge siano d'obbligo. Come pensi sia andata, nel complesso?

Vitalik Buterina: Sono decisamente sollevato ed elettrizzato. La comunità di Ethereum nel suo insieme ha lavorato per questo cambiamento negli ultimi otto anni. Molte persone lungo la linea avevano dubbi sul fatto che The Merge, questo trasferimento a Proof of Stake, avrebbe avuto luogo o meno, indipendentemente dal fatto che fossero membri della comunità Bitcoin o altri che dubitano delle criptovalute in generale. Siamo felicissimi di averli finalmente mostrati tutti sbagliati.

In parole povere, i presunti vantaggi della prova in gioco sono che consuma molta meno energia e ha ostacoli all'ingresso inferiori, il che riduce la possibilità di centralizzazione. È più resistente agli attacchi. Ma quali sono le maggiori opportunità create dalla prova di partecipazione, in parole povere?

Credo ce ne siano alcuni. Uno viene dalle risorse finanziarie che l'ecosistema non è più tenuto a utilizzare per la prova del lavoro. Progetti di ogni tipo riceveranno un po' più di finanziamento rispetto a prima.

Un altro è la maggiore credibilità che Ethereum riceve come risultato del passaggio al proof of stake. La prova del lavoro e l'elemento ambientale sono stati i motivi principali per cui gli attori istituzionali, inclusi governi e aziende, hanno dubitato o deciso di non utilizzare Ethereum. Dopo The Merge, Ethereum non è più una rete proof-of-work, il che aumenta notevolmente la disponibilità di coloro che in precedenza avevano tali riserve a utilizzarla. Molte persone che hanno osservato in silenzio la situazione probabilmente ora entreranno in scena e inizieranno a utilizzare Ethereum.

Un terzo è che la prova di partecipazione offre una varietà di opportunità per modificare il protocollo. Al di fuori della prova di partecipazione o della loro capacità di usarli nella pratica, la scalabilità è probabilmente il problema che le persone hanno di più con le blockchain. I costi di invio delle transazioni sono elevati perché le blockchain non sono altamente scalabili. L'architettura, in cui ogni nodo della rete deve verificare indipendentemente ogni transazione, ne è la causa. Per correggere questo problema e trasformare Ethereum in un sistema che gestisce le transazioni in un modo ancora decentralizzato ma molto più efficace, abbiamo proposte per la tecnologia.

Puoi fare un esempio di qualcosa che uno sviluppatore ha costruito che in precedenza non poteva costruire o non poteva fare in modo altrettanto efficace?

Il problema principale è il ridimensionamento. Ethereum presenta quello che è noto come un approccio di ridimensionamento a due livelli e l'idea è di migliorarlo in qualche modo consentendo alla catena di gestire una quantità significativamente maggiore di dati. Inoltre, ci sono questi altri protocolli che utilizzano quei dati come input per costruire ciò che assomiglia a Ethereum in miniatura all'interno di Ethereum. Questi presi insieme sarebbero in grado di gestire molte più transazioni. Potenzialmente tra 5,000 e 100,000 transazioni al secondo, rispetto alle 20 transazioni al secondo che Ethereum può ora gestire.

L'ecosistema Ethereum deve impegnarsi molto nello sviluppo di questi protocolli di livello due. La fusione rende anche molto più semplice. Dopo The Merge, il ridimensionamento è molto probabilmente il prossimo grande sviluppo dell'ecosistema Ethereum. Penso che sia altrettanto emozionante. Potrebbe cambiare il gioco in modo simile.

Quale impatto, se del caso, pensi che The Merge abbia avuto su Ethereum da quando il mercato delle criptovalute è crollato quest'anno?
È una buona domanda, suppongo. Credo di aver espresso pubblicamente in alcune occasioni che non vedo l'ora che arrivi il mercato ribassista. Una delle cose terribili della criptovaluta, in particolare durante la bolla del 2020 e del 2021, è che è cresciuta in modo significativo prima che fosse sufficientemente matura per gestire la quantità di attenzione che stava ricevendo. Se guardi il grafico del consumo di energia per Ethereum, credo che più della metà, forse più di due terzi, si sia verificata nei due anni precedenti. Le cose sarebbero molto migliori se The Merge fosse avvenuto due anni prima, e molto peggio se fosse stato posticipato di altri cinque anni e si fosse verificato a seguito di un altro boom di criptovalute estremamente grande.

Ciò è accurato anche in termini di scalabilità. L'anno scorso, i costi di transazione di Ethereum hanno raggiunto $ 5 e persino $ 20 [per transazione], e se c'è un'altra significativa bolla di prezzo, potremmo facilmente vedere i costi raggiungere da $ 100 a $ 200. Parlare del potenziale della criptovaluta come mezzo per conferire potere al mondo in via di sviluppo, fare banca a chi non dispone di banche e aiutare le persone che sono private dei diritti civili dalle istituzioni esistenti inizia ad apparire sciocco in quel tipo di società.

Prima che l'ecosistema subisca il successivo significativo aumento di accettazione e attenzione, ho sempre voluto affrontare adeguatamente la scalabilità. Avremo la possibilità di farlo, che è uno dei vantaggi del calo temporaneo dei prezzi. La prova della partecipazione non riduce le commissioni di transazione, ma è il principale ostacolo che dobbiamo superare prima di andare avanti con le cose che lo faranno.

L'ultimo articolo del libro, che hai scritto nel gennaio 2022, riguarda gli NFT. Da allora il mercato si è evoluto drasticamente. Quanto sei sicuro che alcuni dei concetti che stavi esaminando, come il "Protocollo di prova di presenza", siano validi? Per quel che vale, uno degli usi più legittimi degli NFT sembrava essere i biglietti per eventi. Tuttavia, il mercato dell'arte NFT è appena crollato.

Come accadeva un anno fa, credo ancora che le NFT che saranno preziose siano quelle che saranno sostenibili. Ci sono foto di gattini e disegni scambiabili nelle prime fasi, ma molto di quel materiale è davvero andato a rotoli. Ci devono essere vantaggi nel detenere una NFT oltre alla semplice possibilità di affermare che lo fai affinché abbia un valore a lungo termine.

I nomi di dominio ENS sono stati il ​​caso d'uso NFT di maggior successo fino ad oggi e sono così comuni e di successo che poche persone li considerano addirittura NFT. Probabilmente hai notato un certo numero di persone che hanno registrato nomi dot-ETH su Twitter l'anno scorso. Vitalik.ETH è ancora con me. Questi nomi sono NFT che sono memorizzati nel portafoglio di un indirizzo specifico. Se hai quell'NFT, posso digitare il nome dot-ETH di qualcuno per inviare loro Ethereum o comunicare con loro tramite un'applicazione Ethereum. È abbastanza facile ottenerlo, lo stesso tipo di ruolo che i nomi utente hanno in qualsiasi tipo di programma di chat o nomi di dominio su Internet, tranne che in questo significativo ecosistema decentralizzato di Ethereum.

L'intera industria dei giochi NFT è un'altra applicazione intrigante. L'anno scorso, giochi come Axie Infinity hanno avuto un grande successo, anche se Axie Infinity è stato successivamente violato. Non è stato davvero in grado di guarire, anche senza quello. Credo che la ragione di ciò sia che i progettisti di questi giochi NFT di prima generazione si sono avvicinati al progetto con la mentalità che l'elemento finanziarizzazione sarebbe stato sufficiente per rendere il gioco divertente da solo. Tuttavia, è ovviamente insufficiente e un buon gioco NFT o play-to-earn deve essere divertente anche senza la componente di monetizzazione. Questi sono i tipi di imprese che avranno successo: chiunque crei un gioco blockchain che sia divertente per primo.

Hai scritto molto sulla governance, quindi sono curioso di sapere come la tecnologia blockchain potrebbe essere utilizzata dai governi e dalla società. Che potenziale ha l'adozione di sistemi decentralizzati come Ethereum per governare le questioni sociali, non solo le questioni relative alle criptovalute?

Credo che le blockchain possano fungere da base tecnica efficace per molte di queste funzioni di base. Funzionano bene per soldi. Funzionano bene per sistemi come i nomi di dominio. Inoltre, credo che potrebbe avere spesso senso mettere almeno alcuni dei componenti formali di un sistema di governance su una blockchain. Tuttavia, voglio aggiungere alcune qualifiche perché, mentre la governance è anche comunicazione e tutto ciò che accade all'interno di un sistema, la maggior parte di tale attività si svolgerà su piattaforme non blockchain.
Votare su blockchain è un'applicazione intrigante. Le blockchain sono spesso citate come resistenti alla censura, ad esempio. E molte persone pensano che il termine "resistenza alla censura" significhi, sai, voglio consumare erba senza dover chiedere al governo, ma dimenticano che il voto richiede resistenza alla censura. Il tuo diritto di voto verrebbe censurato dal governo, il che significherebbe che la democrazia nel suo insieme crollerebbe. I sistemi di voto devono avere la caratteristica molto forte che se una persona vuole votare, dovrebbe essere in grado di farlo e avere la certezza assoluta che il suo voto è andato effettivamente dove potrebbe essere conteggiato. È qualcosa che credo che i blockchain possano fornire efficacemente se utilizzati insieme ad altri tipi di crittografia che forniscono funzionalità come la privacy.

In uno dei tuoi pezzi per il libro, affermi che storicamente le persone inefficaci hanno la tendenza a farsi strada in posizioni di autorità e responsabilità. Può essere evitato tramite la blockchain?

Sì, ottima domanda. Questa è una delle spiegazioni della mia convinzione nel significato delle tecnologie per la privacy. Continuo a proporre prove a conoscenza zero perché credo fermamente nel valore della privacy, che non solo serve a proteggere gli individui da strutture sociali sfavorevoli, ma è anche una componente cruciale per l'esistenza di molti altri tipi di strutture sociali.

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