Le vendite di auto negli Stati Uniti del 2022 sono le peggiori in più di un decennio

DETROIT - Le case automobilistiche sperano che le nuove vendite di veicoli dello scorso anno - le peggiori in più di un decennio - segneranno un minimo per il mercato, almeno nel breve termine.

Le stime del settore vanno da 13.7 milioni a 13.9 milioni di nuovi veicoli venduti lo scorso anno negli Stati Uniti, un calo di circa l'8-9% rispetto al 2021 e il livello più basso dal 2011, quando le vendite si stavano riprendendo dalla Grande Recessione.

Le vendite variavano ampiamente a seconda della casa automobilistica, poiché i problemi di parti e catena di approvvigionamento hanno colpito le aziende in momenti diversi, ma la maggior parte con Motori generali' Guadagno del 2.5% come eccezione degna di nota: in calo rispetto al 2021. Ford Motor, Hyundai e Kia hanno riportato tutti bassi declini a una cifra. Toyota Motor è sceso del 9.6%, mentre stellanti, Nissan e Honda Motor hanno registrato cali a due cifre rispettivamente del 13%, 25% e 29.4%.

Ma i dirigenti dell'industria automobilistica rimangono cautamente ottimisti sul fatto che le vendite riprenderanno nel 2023, indipendentemente dai timori di recessione, dall'aumento dei tassi di interesse e da altre preoccupazioni economiche. Un anno tipico prima della pandemia ha visto oltre 17 milioni di vendite.

Toyota e GM hanno detto che si aspettano che le vendite di auto negli Stati Uniti aumentino a circa 15 milioni di veicoli quest'anno. Si tratterebbe di un aumento di circa il 9% rispetto al 2022. S&P Global Mobility e Edmunds prevedono che le vendite di nuovi veicoli negli Stati Uniti nel 2023 saranno di 14.8 milioni, mentre la previsione preliminare di Cox Automotive è di 14.1 milioni.

“Siamo cautamente ottimisti per il futuro. Nel 2023, ci sarà un aumento non così alto come vorremmo che fosse, ma andrà nella giusta direzione ", ha detto Jack Hollis, vicepresidente esecutivo di Toyota Motor North America, durante un briefing mercoledì. "La domanda è ancora superiore alla nostra offerta".

Il motivo dell'ottimismo è duplice: le vendite sono state pari o vicine a livelli recessivi a causa di parti e problemi della catena di approvvigionamento, inoltre la domanda si è accumulata da consumatori e aziende dopo anni di scarse scorte di veicoli durante la pandemia.

Le case automobilistiche hanno riportato risultati record o quasi negli ultimi anni a causa della scarsa offerta di nuovi veicoli e della domanda resiliente dei consumatori. Hanno puntato su una domanda repressa sostenuta man mano che i livelli di inventario si normalizzano, sperando di evitare forti sconti o incentivi per spostare i veicoli.

I forti sconti tipici del settore aiutano a mantenere la produzione e ad aumentare le vendite, tuttavia diversi dirigenti automobilistici hanno promesso che non torneranno a tali tattiche a scapito dei profitti.

Le case automobilistiche possono compensare le deludenti vendite al dettaglio con le vendite di flotte a governi e aziende come le agenzie di autonoleggio. Quelle vendite all'ingrosso sono passate in secondo piano rispetto ai clienti al dettaglio negli ultimi anni e sono tradizionalmente meno redditizie di quelle per i consumatori, ma aiutano a spostare il prodotto.

"La domanda di flotte è molto alta, senza dubbio", ha detto Hollis, aggiungendo che crede che ci sarà una "moderazione" in tutto il settore per quanto riguarda gli incentivi.

Charlie Chesbrough, economista senior di Cox e direttore senior degli approfondimenti del settore, ha affermato di non credere che le vendite di veicoli registreranno alcun aumento notevole nel 2023, a meno che le case automobilistiche non riducano i prezzi per renderli più convenienti.

Le case automobilistiche hanno in gran parte scaricato sui consumatori l'aumento dei costi delle materie prime per costruire veicoli, rendendo i veicoli più costosi. Ciò, combinato con tassi di interesse alle stelle, prezzi del gas più elevati e un'ampia inflazione, ha smorzato la domanda di nuovi veicoli.

“Questo è uno di quei rari momenti in cui non abbiamo davvero idea di quale direzione potrebbe prendere il mercato. Potrebbe facilmente salire o scendere rispetto a dove ci troviamo adesso”, ha detto Chesbrough alla CNBC. "Il ritmo negli ultimi due mesi ha decisamente indicato un mercato indebolito".

Le scorte di veicoli sono migliorate verso la fine dell'anno: un segnale che i prezzi dei veicoli da record potrebbero finalmente diminuire. E i volumi più alti portano il potenziale per uno scenario di "distruzione della domanda"., dove le forniture iniziano a superare la domanda.

Molti a Wall Street temono anche che i giorni più redditizi per le case automobilistiche possano essere alle loro spalle a causa di tassi di interesse più elevati, calo dei prezzi dei veicoli usati e una normalizzazione del mix di vendita lontano dai modelli a pieno carico.

Chesbrough ha detto che c'è “certamente un rischio al ribasso per il mercato” in caso di una vera e propria recessione. Ma ha affermato che l'impatto non sarebbe così diffuso come lo è stato in passato perché molti mutuatari a basso reddito e subprime, che in genere abbandonerebbero il segmento dei veicoli nuovi durante una recessione, lo hanno già fatto a causa delle scorte basse e dei record prezzi elevati.

Il totale delle vendite dell'anno scorso rimane una stima perché non tutte le case automobilistiche rilasciano pubblicamente i risultati. Motor Intelligence riporta che le vendite sono state di quasi 13.9 milioni di unità l'anno scorso, Cox Automotive stima le vendite a 13.8 milioni e Edmunds e Wards Intelligence stimano 13.7 milioni.