3 degni candidati definiscono la dignità nelle prossime elezioni della Hall Of Fame del baseball

Il comitato dei giocatori dell'era del baseball contemporaneo si riunirà questo fine settimana a San Diego all'inizio degli incontri invernali del baseball. In quello che è diventato un evento comune negli ultimi anni, la National Baseball Hall of Fame and Museum's Board of Directors ha ristrutturato le elezioni del Comitato dell'era e questa volta c'è una forte enfasi sulla pertinenza e sul coinvolgimento dei fan. Grazie a tre nuovi comitati, esiste una chiara linea di demarcazione poiché il comitato dell'era del baseball classico si concentrerà sui risultati precedenti al 1980, che include le leghe negre e le leghe pre-negre. I candidati che hanno dato contributi significativi dal 1980 saranno ora presi in considerazione da due comitati dell'era del baseball contemporaneo che esamineranno giocatori e non giocatori.

Il comitato dei giocatori dell'era del baseball contemporaneo ha una votazione di successo di otto candidati che rappresentano una dicotomia tra santi e peccatori. Negli ultimi dieci anni, la Baseball Writers 'Association of America (BBWAA) ha lottato con le candidature di Barry Bonds, Roger Clemens e Curt Schilling fino a quando non hanno esaurito l'idoneità. Aggiungere Albert Belle e Rafael Palmeiro al ballottaggio è come gettare litri di benzina su un gigantesco inferno. Raggiungere una risoluzione su questioni relative a sostanze che migliorano le prestazioni, personalità irascibili e minacciose diatribe sui social media ricadono esattamente sulle spalle di 16 elettorati nominati dal consiglio di amministrazione della Hall of Fame. Ora tocca a loro essere l'autorità morale e i guardiani dell'integrità, della sportività e del carattere quando si tratta del più grande onore conferito a un giocatore di baseball.

Gli storici della Hall of Fame Jay Jaffe e Bill James hanno raccontato come il clientelismo abbia aperto le porte all'immortalità del baseball per diversi candidati altamente discutibili attraverso varie iterazioni dei Comitati dei Veterani. Don Mattingly, Fred McGriff e Dale Murphy sono legittimi candidati borderline alla Hall of Fame che hanno bisogno di una spinta gentile nella giusta direzione. I vasti successi di Mattingly e Murphy sono saldamente in piedi da soli poiché la longevità è un formidabile avversario. Gli exploit offensivi ad alto numero di ottani di contemporanei potenziati dal punto di vista farmaceutico potrebbero aver messo in ombra la carriera esemplare di McGriff, ma la tranquilla coerenza e l'ammirazione dei compagni di squadra hanno definito un uomo che è affettuosamente conosciuto come "Crime Dog". L'elezione del trio alla Hall of Fame non sarebbe vista come un grave errore, ma un'occasione gioiosa che afferma che la dignità, l'eccellenza statistica e la prospettiva sono ancora il fondamento su cui la Baseball Hall of Fame ha resistito per oltre otto decenni.

Le candidature di Mattingly, McGriff e Murphy meritano un'attenzione premurosa poiché gli elettori non possono rimanere intrappolati nel vortice delle sostanze che migliorano le prestazioni. Mattingly e Murphy evocano sentimenti sentimentali come icone amate dai fan del New York Yankees e Atlanta Braves, ma entrambi sono andati male in 15 elezioni BBWAA. Secondo Baseball-Reference, la migliore prestazione di Mattingly si era verificata nel suo primo anno di ammissibilità nel 2001, dove aveva ricevuto il sostegno di 145 voti su 515 possibili (28.2%). Il miglior risultato di Murphy si era verificato nel suo secondo anno di ammissibilità nel 2000, quando aveva ricevuto il sostegno di 116 voti su 499 possibili (23.2%).

Mattingly e Murphy hanno fatto il loro debutto nel ballottaggio post-BBWAA Hall of Fame nelle elezioni del 2018 Modern Baseball Era. Entrambi avevano ricevuto meno di sette voti poiché ne servivano 12 per l'elezione. I loro nomi erano apparsi ancora una volta nel ballottaggio dell'era del baseball moderno del 2020, ma questa volta Mattingly e Murphy hanno ricevuto solo tre o meno voti con 12 ancora necessari per l'elezione.

La candidatura di Mattingly è stata afflitta da un debilitante infortunio alla schiena che ha decimato le ultime sei stagioni della sua carriera. Un senso di malinconia esiste quando si tratta di Mattingly poiché il dominio condensato descrive in modo eloquente la sua età 23-28 stagioni (1984-1989). Gli elettori del BBWAA si sono concentrati sulla brevità invece di apprezzare Mattingly come uno dei giocatori di palla più prolifici della sua generazione e qualcuno che ha giocato con grazia in circostanze intense e spesso caotiche per parti di 14 stagioni (1982-1995) nel Bronx.

Vincitore dell'American League Most Valuable Player Award nel 1985, Mattingly era un'anomalia in quanto poteva colpire per potenza e media mentre raramente colpiva. Non dimentichiamo inoltre che Mattingly aveva vinto nove guanti d'oro, sei apparizioni all'All-Star Game, tre Silver Sluggers e un titolo di battuta dell'American League. Giusto per buona misura, aggiungi un premio 2020 National League Manager of the Year. Secondo Baseball-Reference, Mattingly non ha mai segnato più di 45 volte in una stagione e ha avuto 144 basi in più su palle (588) rispetto a strikeout (444) su 1,785 partite con la palla.

In parti di 15 stagioni con i Braves (1976-1990), Murphy è stato il cuore pulsante del franchise durante un periodo oppresso per il baseball ad Atlanta. Comprese le tappe con i Philadelphia Phillies (1990-1992) e i Colorado Rockies (1993), ha giocato nei club di palla con record di vittorie tre volte (1980, 1982 e 1983) ed è apparso solo una volta nella postseason (1982) come Mattingly (1995 ). La sua età di 26-31 stagioni (1982-1987) è stata l'epitome dell'eccellenza poiché ha vinto cinque guanti d'oro, quattro Silver Sluggers e il 1982 e il 1983 National League Most Valuable Player Awards. Murphy è stato un All-Star in sei occasioni consecutive durante questo periodo e sette in totale.

La migliore prestazione di McGriff al ballottaggio BBWAA si era verificata nel suo decimo e ultimo anno di ammissibilità in cui aveva ricevuto sostegno su 169 voti su 425 possibili (39.8%) secondo Baseball-Reference. Cinque volte All-Star che ha vinto tre Silver Slugger Awards, McGriff è stato messo in ombra in un'epoca in cui l'inganno creava una falsa realtà. Un temibile battitore, la bellezza di McGriff viene catturata nella sua età di 25-30 stagioni (1989-1994) mentre si trovava fianco a fianco con Barry Bonds.

Tuttavia, la candidatura di McGriff al ballottaggio BBWAA presentava delle carenze. Mentre 493 fuoricampo in carriera e 2,490 successi sono impressionanti in parti di 19 stagioni di major league (1986-2004), McGriff aveva giocato per sei club di palla e si è classificato solo una volta tra i primi cinque nella votazione del premio Most Valuable Player. In termini di statistiche sull'inchiostro nero, ha guidato il suo campionato nei fuoricampo due volte e una volta in On-Base Plus Slugging (OPS) e Adjusted On-Base Plus Slugging (OPS +). La magia che un tempo circondava 500 home run è scomparsa poiché il risultato è stato diminuito sia nella sua esclusività che nella sua rilevanza. McGriff aveva perso l'opportunità di giocare 66 partite con la palla nelle stagioni 1994-1995 a causa dello sciopero della Major League Baseball e molti credono che avrebbe superato i 500 fuoricampo in carriera e i 2,500 successi.

Invece di razionalizzare un comportamento deplorevole, il Comitato dei giocatori dell'era del baseball contemporaneo deve usare la forza d'animo per portare tre candidati al limite della Hall of Fame oltre la soglia e premiarli per essere l'incarnazione dell'integrità, della sportività e del carattere. Immagina per un momento l'esuberanza di un pomeriggio estivo di fine luglio se Don Mattingly, Fred McGriff e Dale Murphy sono seduti su una pedana in trepidante attesa di parlare alle migliaia di presenti all'Induction Weekend. Oltre a preservare la storia e onorare l'eccellenza, il distinto trio aiuterebbe anche la Baseball Hall of Fame a creare nuovi legami con generazioni di fan attraverso rilevanza, impegno significativo e dignità.