(Bloomberg) — Secondo una nuova causa federale, a 3M Co. dovrebbe essere impedito di scorporare la sua attività sanitaria e di pagare dividendi agli azionisti al fine di preservare il denaro che i soldati che hanno citato in giudizio il conglomerato industriale si aspettano di vincere.
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Un gruppo di soldati che affermano che i tappi per le orecchie 3M difettosi hanno danneggiato l'udito vogliono un giudice che si assicuri che l'azienda abbia risorse sufficienti per pagare decine di miliardi di dollari in giudizi che potrebbe perdere in futuro. L'azienda deve affrontare oltre 200,000 cause legali da parte di veterani che hanno utilizzato i tappi per le orecchie.
La denuncia, presentata a Pensacola, in Florida, accusa 3M di cercare di proteggere i beni di valore nella sua attività sanitaria dall'essere utilizzati per pagare i soldati che vincono i loro casi. I verdetti contro 3M in una manciata di processi iniziali mostrano che la società potrebbe essere costretta a pagare almeno 82 miliardi di dollari, secondo la denuncia.
"Riteniamo che la causa sia senza merito e ci difenderemo vigorosamente", ha affermato la società in una dichiarazione via e-mail. La società ha dichiarato di essere disposta a creare un fondo fiduciario con $ 1 miliardo per pagare i reclami legittimi.
3M ha combattuto le richieste presso il tribunale federale di Pensacola per circa 3 anni. Un giudice federale sta supervisionando le fasi procedurali iniziali necessarie per preparare le cause per processi con giuria separati che si svolgerebbero in altri tribunali.
Nella nuova denuncia, i soldati affermano che lo spin-off sanitario è un trasferimento fraudolento perché 3M non otterrebbe nulla di valore pur essendo responsabile del pagamento di tutti i debiti dell'azienda, compresi quelli relativi al contenzioso sui tappi per le orecchie.
A luglio, la società ha dichiarato bancarotta la sua sussidiaria Aearo Technologies per fermare temporaneamente le cause al fine di negoziare un accordo per creare un fondo fiduciario da 1 miliardo di dollari per i soldati e porre fine a tutte le richieste. Quella strategia è stata ribaltata il mese scorso quando un giudice fallimentare ha rifiutato di fermare le cause contro 3M.
3M ha annunciato la decisione di dichiarare bancarotta Aearo il 26 luglio, lo stesso giorno in cui ha dichiarato che avrebbe venduto l'attività sanitaria. Quelle decisioni sono state prese separatamente e per motivi diversi, ha detto l'amministratore delegato della società Michael Roman durante una chiamata con gli investitori quel giorno.
All'inizio di questa settimana, il giudice che sovrintende alle cause legali in Florida ha ordinato a entrambe le parti di lavorare con un mediatore per cercare di raggiungere un accordo.
Il nuovo caso è Richard Valle e Manuel Colon contro 3M Co. 22-17250, USA. Tribunale fallimentare del distretto settentrionale della Florida (Pensacola). Il fallimento è Aearo Technologies LLC, 22-02890, tribunale fallimentare degli Stati Uniti per il distretto meridionale dell'Indiana (Indianapolis).
(Aggiornamenti con risposta da parte dell'azienda nel quarto paragrafo.)
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/3m-blocked-health-care-spinoff-211318259.html