40%, 5x e la fine del denaro gratuito

Ci sono cattive notizie in accelerazione nel mercato del lavoro. Bene, è una buona notizia per un'economia sostenibile, ma una cattiva notizia per l'economia a breve termine. Di che tipo di pasticcio confuso sto parlando? Ecco un'affermazione dura che ho fatto durante la maggior parte della mia carriera di leader: "I professionisti della tecnologia sono comuni, ma quelli che possono applicare la tecnologia per risolvere un problema difficile sono rari e inestimabili".

Essendo stato prima Chief Information Officer e poi Chief Executive Officer in una carriera operativa che dura da 35 anni, ho sempre sostenuto questa affermazione. Ma, come puoi immaginare, l'affermazione gioca in modo diverso in momenti diversi a seconda di tutta una serie di esternalità che esistono in quel particolare momento nel tempo. A mio avviso, ciò che non è cambiato in 30 anni, è la realtà che la maggior parte delle persone, compresi i dirigenti aziendali, che non possiedono capacità di programmazione informatica (ovvero ingegneria del software) o analisi dei dati (ovvero scienza dei dati) credono che coloro che parlano di misteri linguaggi di programmazione per computer e non devono essere presi in giro, per timore che scelgano di lavorare altrove. Eppure, poiché le persone in possesso di questi titoli hanno continuato a essere pagate nella fascia alta della scala salariale, particolarmente intensificata nel decennio e mezzo, si stanno affermando alcune realtà importanti che sono verità fondamentali. Consentitemi di spiegare il titolo di questo articolo pezzo per pezzo e poi metterli insieme.

40%

È un fatto ben noto, e sono caritatevole e conservatore, che almeno il 40% dei progetti di tecnologia dell'informazione fallisce. E quasi tutti i CEO, CFO, CIO e CTO di qualsiasi esperienza sanno che questo significa essere generosi. Progetti per lo sviluppo di software; creare data lake e data warehouse per un migliore processo decisionale; creare efficienza automatizzata; e per riorganizzare le esperienze dei clienti attraverso la trasformazione digitale sono, in breve, raramente puntuali o nel budget e molto spesso non producono i risultati desiderati. Ironia della sorte, più denaro e risorse umane i dirigenti lanciano contro di loro sembra guidare una relazione inversa verso il successo. Quasi che il luogo comune dei troppi cuochi in cucina potesse essere vero! Nel tentativo di affrontare queste sfide, molti brillanti consulenti hanno sviluppato metodologie di sviluppo software che discutono i meriti degli approcci a cascata rispetto ai cosiddetti approcci agili. Inoltre, lo sviluppo del software e le operazioni IT sono state mescolate in ciò che è comunemente noto come devops in uno sforzo di responsabilità integrata. In uno spazio correlato, la professione di project management si è sempre più intrecciata nel regno dei progetti IT per promuovere una maggiore responsabilità e prestazioni. Principalmente, ciò ha prodotto una maggiore visibilità sulle variazioni del progetto in termini di tempistiche e costi.

Non sto suggerendo che gli sforzi per promuovere una maggiore probabilità di successo del progetto IT non siano degni o importanti, al contrario. Tuttavia, ciò che non si può negare è che questi sforzi non sono nuovi, che il tasso di successo non è significativamente più alto rispetto a uno o due decenni fa, e ancora almeno il 40% dei progetti IT fallisce. Arriveremo al motivo per cui a breve.

5xer

Come ho accennato nel mio libro pubblicato, Non solo nella malattia, ma anche nella salute, i veri grandi professionisti IT sono rari, così come gli eccezionali atleti professionisti. Non diversamente da una squadra sportiva professionistica, senza un leader superstar che di solito gioca in attacco, è difficile vincere contro la concorrenza. Mi viene in mente questo in questo momento perché la mia squadra NFL preferita aveva una delle principali difese del campionato e un orribile record di sconfitte in questa stagione. Nel mondo dello sviluppo software e della scienza dei dati, sentirai parlare di persone chiamate 3xer, 5xer e occasionalmente 10xer. Non è difficile decifrare il significato di questi descrittori, in quanto intendono trasmettere la produttività e il valore relativi di un individuo rispetto alla persona media che lavora in una posizione simile. Se ci accontentiamo solo del raro 5xer, puoi chiedere in giro, ma dubito che troverai troppe organizzazioni che direbbero anche solo che più di 1 persona su 10 nei loro team di ingegneria del software è un 5xer. Usando un po' di algebra, ciò significa che in un team di 10 persone, il 10% del team svolge circa il 35% del lavoro significativo. Il 5xer viene pagato 3.5 volte il lavoratore medio con lo stesso titolo, non probabile.

Quindi, la squadra ha bisogno di 10 persone? Se si tratta di 8 persone o 5 persone e in realtà stai riducendo la quantità di rilavorazione che deve essere eseguita dagli artisti medi o inferiori, puoi ottenere altrettanto o più con meno persone. È qui che entrano in gioco la politica dell'organico, del budget e della metodologia del software. costo. Negli ultimi dieci anni, gli 1xer e i meno di 1xer sono stati in grado di passare da un progetto fallito o non realizzato all'azienda successiva. Questo in realtà sopprime lo sviluppo degli 1xer ora più pagati perché non stanno diventando esperti in una particolare azienda, prodotto o settore. Questo, a sua volta, porta a un macro-abbandono che diventa una scusa logica per i responsabili IT per dire che devono aumentare i compensi per i professionisti IT o perderli a favore di altre società. I costi salgono a spirale, la produttività scende verso il basso.

Ed ecco un altro punto che ho sottolineato nel corso degli anni che può davvero sconvolgere le persone: molti cosiddetti ingegneri del software o dei dati non entrano nel mondo del lavoro attraverso un rigoroso background accademico. Piuttosto, ottengono posti di lavoro in base al titolo della loro laurea o certificazione. Quante probabilità ci sono che qualcuno che non supera la media nei test standardizzati di matematica, logica e comprensione, o non raggiunge bene il proprio GPA, finirà per essere in grado di risolvere problemi difficili che hanno sfidato altri prima loro? Può succedere di sicuro - e ne sono stato testimone in alcune occasioni - ma è improbabile.

Soldi GRATIS

Sebbene un sottogruppo di leader aziendali sia coinvolto nelle complessità dei fondamenti dell'Information Technology, quasi tutti comprendono la necessità di capitale. È piuttosto semplice: o la tua attività o l'unità che gestisci nella tua attività produce più entrate di quante ne abbia spese, oppure stai consumando capitale. Il consumo di capitale per lo sviluppo di entità ad alta crescita è stato una religione negli ultimi 10-12 anni, come lo era alla fine degli anni '1990. Fondamentalmente, se non puoi ottenere un rendimento significativo senza rischio sui tuoi soldi, aumenta la propensione al rischio. Nella valutazione del rischio, poi, arrivano gli MBA che calcolano valori attuali netti e valori terminali, con pochi di loro che hanno mai gestito un'azienda.

Quando mescoli nel piatto una crescita elevata, un margine lordo previsto e un capitale a basso costo, ottieni una miscela di streghe incredibilmente eccitante che fa presagire un'esplosione di rendimenti di capitale per gli investitori. Ma, come è evidente nei mercati degli investimenti pubblici, se si cambia l'ingrediente monetario per passare da un tasso quasi gratuito, a un mero 5% di tasso sui fondi federali, la birra delle streghe smette di bollire. Perché stiamo versando più soldi in questo piatto se non produrrà ricchezze? E così, molto più velocemente di quanto la maggior parte delle persone possa pensare, la capitale inizia a cercare altri modi per ottenere rendimenti. Il consiglio di amministrazione, i leader di private equity e venture capital e i dirigenti operativi delle società esistenti iniziano a chiedersi: "Perché spendiamo soldi per cose che non producono rendimenti più certi?" Diamine, se mettiamo i nostri soldi in tesorerie a breve termine, almeno sappiamo che avremo più soldi di quelli con cui abbiamo iniziato. E a proposito, se l'economia non sta crescendo in termini di produzione effettiva, ma piuttosto solo in termini di dollari a causa del costo unitario del lavoro e dei beni (cioè l'inflazione), allora se non iniziamo a ridurre i nostri costi e aumentando la nostra produttività, potremmo finire in un mondo di dolore!

Mentre è certamente vero che il software sta divorando il mondo e che quasi ogni azienda ha bisogno di guidare attraverso un certo livello di trasformazione digitale, c'è sempre una grande compressione che accadrà. Più aziende hanno bisogno di automatizzare le attività di vendita, produzione e distribuzione? Certo, ma nella maggior parte dei casi il costo più alto sono le persone. Le aziende tecnologiche devono diventare più efficienti nello sviluppo di piattaforme e applicazioni? Certo, ma il costo più alto sono le persone. Le società di capitale di rischio e le società di private equity devono distinguere i loro vincitori finali in fondi attuali da quelli che semplicemente non ce la faranno in questo ciclo? Certo, ma il costo controllabile più alto sono le persone.

Reimpostare ciò che è importante nella tecnologia

Se le persone sono la parte più costosa dello sviluppo di tecnologie utili, allora il modo in cui pensiamo alle persone è la parte più importante per promuovere il successo futuro. In termini semplici, il modo in cui le aziende otterranno risultati migliori e il modo in cui i professionisti della tecnologia faranno un lavoro migliore e avranno posti di lavoro migliori è lo stesso. Si chiama focus sull'industria! Dobbiamo smettere di trattare le competenze di programmazione e scienza dei dati come rarità applicabili genericamente, ma piuttosto come basi fondamentali della competenza professionale. Le aziende devono investire e insegnare ai professionisti della tecnologia dell'informazione il settore e le attività in cui operano e quali sono gli obiettivi strategici e aziendali generali. Se li fai lavorare a cottimo, allora è quello che otterrai. Per effettuare tale investimento, tuttavia, i professionisti della tecnologia dell'informazione (ovvero i dipendenti) dovranno assumere impegni pluriennali per apprendere le attività per le quali stanno sviluppando e integrando soluzioni. In altre parole, i tecnologi devono servire il business piuttosto che il business che si inchina ai tecnologi. "Assurdo!" tu dici. Dico che mentre la realtà del 40%, 10xers e la fine del denaro gratuito iniziano a farsi strada tra i leader dell'economia attuale, quelli che raddrizzeranno questa relazione saranno i vincitori.

La realtà della tecnologia al servizio del business è sempre stata così, ma abbiamo vissuto un periodo di distorsione che non ha migliorato l'allineamento dei professionisti IT con le aziende che servono. Sono fiducioso che se i leader aziendali e i professionisti IT e dei dati tengono presente che devono promuovere una comprensione più profonda del business per i dipendenti, ci riporteremo sulla buona strada per guidare una massiccia innovazione aziendale attraverso l'applicazione della tecnologia.