$ 5 miliardi di investimenti, 129 aziende, 170 imbarcazioni

Siamo nel mezzo di un'esplosione di innovazione nella tecnologia dei droni. Secondo un rapporto del venture capitalist di Phystech Ventures, negli ultimi due anni sono stati investiti 5 miliardi di dollari nella tecnologia dei droni, che hanno portato allo sviluppo di non meno di 170 diversi aerotaxi, merci e decollo verticale-o- mezzi da sbarco di quasi 130 diverse compagnie.

Inoltre: gli aerotaxi sono clamore, non sostanza, dice.

"Dal mio punto di vista, l'argomento del taxi aereo è un po' esaltato", mi ha detto di recente Daniel Shaposhnikov, un partner di Phystech Ventures, nel podcast TechFirst. "La scalabilità per i droni cargo sarà molto più vicina".

Come mai?

Gli aerotaxi potrebbero ottenere i titoli dei giornali e potrebbero persino ottenere i dollari dell'investimento perché sono sexy, visivi ed eccitanti. Ma i droni cargo risolvono un enorme problema esistente - la consegna dell'ultimo miglio - e sono molto più facili da implementare. Un motivo fondamentale: le norme di sicurezza per le imbarcazioni che trasportano esseri umani in aria sono molto più onerose. E le dimensioni del drone di cui hai bisogno per trasportare da una a quattro persone sono facilmente un ordine di grandezza più grande dei droni cargo utilizzabili oggi in servizio attivo. Inoltre, il controllo del traffico aereo a grana fine di cui avresti bisogno per i droni con equipaggio è una sfida significativa.

Ecco perché, dice Shaposhnikov, anche sui siti Web o sulle presentazioni dei droni per aerotaxi, vedrai un drone cargo sullo sfondo.

Quando pensiamo ai droni tendiamo a pensare all'elettricità e alle batterie, ma ben il 35% dei droni in fase di sviluppo ha dei buoni motori a combustione interna vecchio stile. Molti hanno modelli ibridi, alcuni usano celle a combustibile a idrogeno e solo tre spediscono oggi sistemi elettrici puri. Le batterie attuali non offrono una densità di potenza sufficiente e non possono alimentare voli lunghi, afferma Shaposhnikov.

(Naturalmente, ci sono capacità di ricarica in volo in fase di sviluppo.)

Per quanto clamore e investimenti abbiamo visto, siamo ancora agli inizi.

Finora solo 13 delle 169 aziende hanno un prodotto ordinabile con spedizione effettiva. E mentre $ 5 miliardi di investimenti sembrano grandi, molte aziende stanno lottando con budget di sviluppo ristretti perché $ 4.6 miliardi sono stati raccolti da sole sei società negli Stati Uniti e in Europa: Joby Aviation, Lilium, Paragon, Archer Aviation, Beta Technologies e Volocopter .

Tuttavia, c'è una quantità significativa di innovazione. E fa tutto parte di una tendenza globale lontano dalla tecnologia di consumo soffice - Internet e app - e verso la tecnologia profonda, afferma Shaposhnikov.

Ascolta la nostra conversazione:

PresentatriceEsplosione del drone: Cargo UP, aerotaxi DOWN di TechFirst con John Koetsier

“A livello globale, vediamo che l'appetito di investimento si sta dirigendo verso le società deep tech. Non sono solo i droni. Quindi vedremo anche un'elevata crescita del livello di interesse per le tecnologie quantistiche, ad esempio, o per l'intelligenza artificiale profonda... e i droni, risolvono, diciamo, problemi logistici o urbani".

Cosa vedremo nei prossimi cinque anni?

Shaposhnikov dice che vedremo un dispiegamento su larga scala di droni per la consegna di merci. Pensa anche che ci saranno droni pesanti per sostituire gli elicotteri in scenari ad alto rischio, dicendo che sono fino a 10 volte più economici.

Per gli aerotaxi, secondo Shaposhnikov, un futuro operativo è di almeno sei o dieci anni. Ci sono problemi di ingegneria in sospeso, problemi aerodinamici e problemi di sicurezza. Le batterie sono ancora un problema e sarà necessaria una quantità significativa di test e conformità alle normative. Inoltre, avremo bisogno di sistemi avanzati di controllo del traffico aereo per le città.

Quindi i primi sistemi potrebbero non apparire effettivamente nelle città:

"Sono sicuro che vedremo questo tipo di attività all'interno delle città, ma ovviamente le prime rotte degli aerotaxi appariranno sicuramente fuori dalle città... perché è molto più semplice", afferma Shaposhnikov.

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