Qualche settimana fa ho scritto a profonda immersione sulle ricadute macroeconomiche a seguito della storica decisione dell'amministrazione Biden di condonare mezzo trilione di debiti studenteschi.
Mi sono poi imbattuto in notizie la scorsa settimana secondo cui 8B Education Investments, nell'ambito della Clinton Global Initiative, che aiuta gli studenti africani ad avere successo nelle università globali, ha collaborato con Nelnet Bank per lanciare il primo programma di prestito in assoluto da parte di un US banca agli studenti africani iscritti alle università americane.
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L'importo - 111.6 milioni di dollari - è enorme e ha catturato la mia attenzione dopo aver valutato di recente il piano di perdono e aver studiato l'area dei prestiti studenteschi americani e dei costi delle tasse scolastiche piuttosto pesantemente. Nelnet è anche il più grande fornitore di prestiti studenteschi negli Stati Uniti, con circa il 42% degli studenti amministrati attraverso l'azienda.
Quindi ho intervistato Lydia Bosire, CEO di 8B Investments, per avere alcuni dei suoi pensieri sull'iniziativa e alcune domande più ampie sull'ambiente dei prestiti studenteschi negli Stati Uniti.
Invezz (IT): Nel comunicato si fa menzione che “l'utilizzo da parte di 8B di innovativi credit enhancement garantisce le perdite subite da Nelnet per la durata del programma di prestito”. Come funziona esattamente?
Lydia Bosire (LB): Un po' difficile da spiegare senza un'e-mail molto lunga, ma in poche parole... 8B ha raccolto fondi che si comportano come un prodotto assicurativo per proteggere il prestatore dalle insolvenze. Se dovessero sorgere, 8B riacquisterà il prestito e lavorerà con lo studente per curare il debito.
IZ: Cosa ne pensi del piano di condono del prestito recentemente annunciato da Joe Biden? Cosa ne pensi della critica che potrebbe essere ingiusta nei confronti di coloro che hanno già estinto i prestiti agli studenti?
LIBBRE: Anche se non ha un impatto diretto sugli studenti internazionali, personalmente non ritengo che il condono del prestito miri al problema reale del debito studentesco degli Stati Uniti. L'aumento massiccio delle tasse scolastiche e gli scarsi tassi di completamento danneggiano tutti.
Abbinalo a un programma di prestito federale che consente un facile accesso al debito senza alcuna comprovata capacità di rimborso e ha creato una ricetta continua per il disastro. Piuttosto che pagare un numero selezionato di prestiti studenteschi, preferirei di gran lunga vedere maggiori benefici fiscali per coloro che frequentano l'università e incentivi ancora maggiori per la laurea.
Ripagare il debito è una soluzione rapida, ma sfortunatamente non risolverà il problema a lungo termine.
IZ: Pensi che l'iniziativa aiuterà o ostacolerà il problema a lungo termine dell'istruzione troppo costosa negli Stati Uniti? Potrebbe rendere gli studenti più propensi a contrarre debiti nella speranza che vengano cancellati di nuovo, spingendo così i prezzi dell'istruzione ancora più in alto?
LIBBRE: Supponendo che questa domanda riguardi il nostro programma di prestito di 8 miliardi e non il debito studentesco degli Stati Uniti... No, stiamo lavorando per risolvere i problemi di finanziamento del gap per gli studenti africani e non ci aspettiamo di essere la principale fonte di fondi per il 100% della loro istruzione. Aiutando a colmare il divario, apriamo le porte a maggiori opportunità, riduciamo drasticamente gli abbandoni e aumentiamo i tassi di completamento/laurea tanto necessari.
IZ: Quanto è più difficile per gli studenti africani frequentare il college negli Stati Uniti?
LIBBRE: Sebbene la qualità dell'istruzione nelle migliori scuole rimanga elevata, il costo di un'istruzione negli Stati Uniti è anche molto spesso uno dei più costosi. Questo costo è un ostacolo, ma molte università sono consapevoli e tendono a offrire sconti e borse di studio solidi agli studenti africani ad alte prestazioni.
IZ: Che altro lavoro sta facendo 8B nell'ambito della Clinton Global Initiative?
LIBBRE: A questo punto siamo concentrati esclusivamente sull'iniziativa in corso. Anche se è un po' presto per dirlo con certezza, prevediamo di aumentare la portata dei nostri obiettivi che, si spera, ci terranno in stretto contatto lavorativo per molti anni.
IZ: Cosa diresti a coloro che etichettano il sistema carico di debiti in generale – così come la recente cancellazione del debito discussa sopra – come un simbolo della crescente iniquità nella società americana?
LIBBRE: Mi piacerebbe discuterne per telefono. Ad essere onesti, gli Stati Uniti hanno spinto un'istruzione universitaria formale di quattro anni come il miglior percorso per un reddito elevato e il successo per così tanto tempo che ora sta iniziando a ritorcersi contro.
L'accesso a un'istruzione superiore è così facilmente accessibile e presumiamo semplicemente che sia ciò che devi fare per garantire un percorso professionale di successo. Francamente, non è vero.
Abbiamo sicuramente un crescente problema di iniquità, ma convincere le persone a perseguire un'istruzione formale senza un chiaro percorso verso il risarcimento rende la situazione molto peggiore. I college comunitari sono un ottimo primo passo che può dimezzare il debito medio per coloro che ne hanno più bisogno.
Se iniziamo a predicarlo come un percorso ammirevole piuttosto che come apparenza di accordo, possiamo rapidamente livellare il campo di gioco.
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